汪革与
饶节、
谢逸、
谢薖并称为“
江西诗派临川四才子”。 少年时就学于北宋学者
吕希哲门下,工诗文,有才名。绍圣四年(1097年),礼部会试第一,为长沙教授。时逢老母去世,安葬乏资。同僚集资相助,均辞谢不受。有一次,其妻取用宫中一锡水壶,便疾言厉色令其投入江中,并沉痛地说:“这是毁我声誉。”
后任宿州教授,曾傍溪盖房,取名“青溪堂”。他一边教学,一边从事著述,所作诗,风格挺拔,为世所称道。吕希哲将他比作
后汉时的黄宪、茅蓉,其孙
吕本中经常同汪革切磋,成为莫逆之交。汪革笃实刚正,不附权贵。时
蔡京当权,想网罗名士附己,召汪革为
宫正博士。汪革力辞不就,对友人说:我不想在将来把自己的名字列入《奸臣传》中。不久,为楚州教官,卒于任上。
汪革善诗,与
谢逸、饶节等名士时相唱和,其诗骨力遒劲,警拔绝伦。用语屏绝纤秾,洒脱奔放。亦能文,其文直抒胸臆,声情并茂。如《寄谢无逸》一诗。
在生活上,汪革处处节衣缩食,周济亲友,一生提倡吃苦耐劳,认为“咬得菜根断,则百事可做”,
朱熹认为这句话很有教育意义,把它编入《
小学》一书中。
临川
地名志记载:“汪革,北宋诗人。字信民。绍圣四年(公元1097年)试礼部第一,登甲科,分教长沙。
吕希哲弟子。
蔡京擅权,诏为宗正博士,不就。性刚劲,不同流俗,不附权贵,肯帮助人,赒亲友之急,解衣推食无难色。时谓不堕
禅学,然其言曰:“能咬得菜根,则百事可做。”著有《青溪类稿》、《
论语直解》若干卷,《菜根谭》一卷。卒年四十岁。”因此汪革应该生于公元1071年,卒于公元1110年(临川按
虚岁算年龄)。
《弘治
徽州府志》共载录三个汪革,卷六:“
咸淳元年阮登炳榜:胡元釆、汪革,
休宁人。”“咸淳四年
陈文龙榜,汪革,
婺源人。”卷十二:“
宿州教授汪革,临川人,敷文学士。”源乎此,后世所传汪革的籍贯便混乱不清。我们这里主要讨论第三个汪革。
陈振孙视其为临川人,《
直斋书录解题》卷二十:“
青溪集一卷,临川汪革信民撰,吕居仁序之”其后的
晁公武、
马端临和
黄宗羲皆承其说。陈世隆谨慎起见,未作明示,《
宋诗拾遗》:“汪革,字信民,□□人。绍圣四年进士,楚州教授召为
宗子博士,不就。有青溪集十卷。”揆诸史料,汪革的里贯行迹便一目了然。《新安文献志》卷七十七“行实”引周彦约《青溪汪先生革传》云:“先生名革,字信民,临川人(注云:先生本
越国公之后,自歙迁临川)。……卒年七十三,有《
归愚集》。”并在同书卷五十四、五十六则录其《
寄谢无逸》(七律)和《春日和吕本中》(七绝)二诗。这种观点为多数人所接受,《
宋诗纪事》卷三十三:“汪革,字信民,自歙徙临川。”《江西诗徵》卷十一宋:“汪革,字信民,歙人,徙临川。绍圣四年,试
礼部第一,分教长沙。又为宿州教授。蔡氏当国,以周王宫教召,不就,复为楚州教官卒。有淸溪集。”(
光绪)《
重修安徽通志》卷三百四十三“
艺文志”:“青溪集十卷附录一卷,汪革著。”因此,
南宋时著名于时的汪革,其本初之籍当为徽州
歙县。