栖息深度可达100米，本鱼缺腹鳍及尾鳍，色彩是具有金属反射的钢铁般的蓝色，白色尖细的一部分。肛门缘苍白；通常的尾鳍鳍膜白色；双颚尖且黑色；鳃盖内和肩带的前一部分淡黑色。体长可达100厘米，栖息在沿海，属肉食性，以
甲壳类、乌贼、
鱼类等为食，可做为食用鱼。
背鳍106—115;胸鳍11—12；臀鳍74—80。体长为体高14.1—18.6倍，为头长7.2—8.9倍。头长为吻长1.5—2.6倍，为眼径6.2—8.7倍。体长侧扁呈带状，头狭吻尖。鼻孔小，每侧1个，下颌稍长于上颌，两颌牙强大，上颌前端有4个具倒钩的犬牙，上颌每侧有9—11个牙，下颌前端有2个大犬牙，下颌每侧有9—13个牙，闭口时犬牙外露，犁骨、腭骨与舌均无牙。鳃孔大，鳃耙2—4+3—8。两端退化状。体光滑无鳞，侧线完全，在胸鳍上稍弯曲，背鳍长，胸鳍小，无腹鳍，尾细长如鞭，为暖温水域广布种，栖息于近岸浅海，属中上层肉食性鱼类，极贪食，游泳迅速，产量较带鱼为少，有一定经济价值。国内分布于东海、南海;国外分布于日本至澳大利亚，马来半岛及印度等近海水域。
沙带鱼游泳能力差，白天浮在海水中层，晚上就降到海底。静止时头向上、身体呈垂直，只靠背鳍及胸鳍的挥动，眼睛注视头上的动静，若发现猎物时，背鳍就急速震动，身体弯曲，扑向食物。沙带鱼具有结群排队的特性，每年春天回暖水温上升时，带鱼成群游向近岸，由南至北于生殖回游，是为捕捞季节；冬至时，水温降低，带鱼又游向水深处避寒。
富含脂肪、蛋白质、
维生素A、
不饱和脂肪酸、磷、钙、铁、碘等多种营养成分。沙带鱼性温，味甘，具有暖胃、泽肤、补气、养血、健美以及强心补肾、舒筋活血、消炎化痰、清脑止泻、消除疲劳、提精养神之功效。
富含人体必需的多种
矿物元素以及多种维生素，实为老人、儿童、孕产妇的理想滋补食品，尤其适宜气短乏力、久病体虚、血虚头晕、食少羸瘦、
营养不良以及皮肤干燥者食用。此外，孕妇吃带鱼有利于胎儿脑组织发育；少儿多吃带鱼有益于提高智力；老人多吃带鱼则可以延缓
大脑萎缩、预防老年痴呆；女性多吃带鱼，能使肌肤光滑润泽，长发乌黑，面容更加靓丽。
沙带鱼的DHA和EPA含量高于淡水鱼。DHA是大脑所需的营养物质，对提高记忆力和思考能力十分重要，加之带鱼含有丰富的卵磷脂， 使其较一般淡水鱼更具补脑功能。EPA则俗称血管清道夫，对降低血脂有益。带鱼中丰富的镁元素也对心血管系统有很好的保护作用， 有利于预防高血压、
心肌梗死等
心血管疾病。
肉质细腻，没有泥腥味，不论鲜带鱼还是冻带鱼都易于加工并可于多种食材搭配，常见做法有清炖、清蒸、油炸、清蒸、红烧，也可以做干锅、火锅以及多重西式、日式料理。鱼肉易于消化，是老少咸宜的家常菜谱。