没药树为橄榄科的一种植物。长圆形或线状长圆形，直立；雄蕊8株，自短杯状花盘边缘伸出，直立，不等长，花粉囊卵形；子房3室，每室各具胚珠2枚，花柱短粗，柱头头状。核果卵形，尖头，光滑，棕色，外果皮革质或肉质。乔木或灌木，有
树脂道分泌树脂或油质。奇数
羽状复叶，稀为
单叶（我国很少），互生，通常集中于小枝上部，一般无腺点。
低矮灌木或乔木，高3米。树干粗，具多数不规则尖刺状的粗枝。树皮薄，光滑，小片状剥落，淡橙棕色，后来灰色。叶散生或丛生，单叶或3出复叶，柄短，小叶倒长卵形或倒披针形，中央一片长7-18毫米，宽4-8毫米，远较两侧一对大，钝头，全缘或于末端稍具锯齿。
小叶
全缘或具齿，
托叶有或无。
圆锥花序或极稀为总状或
穗状花序，腋生或有时顶生；花小，3-5数，辐射对称，单性、两性或杂性；
雌雄同株或异株；萼和
花冠覆瓦状或镊合状排列。
萼片3-6，基部多少合生；花瓣3-6，与萼片互生，常分离；
花盘杯状、盘状或坛状，有时与
子房合生成“子房盘”。
雄蕊在雌花中常退化，1-2轮，与花瓣等数或为其2倍或更多，着生于花盘的基部或边缘，分离或有时基部合生，外轮与花瓣对生；
花药2室；纵裂；子房上位，3-5室，稀为1室，在
雄花中多少退化或消失，此时花盘往往增大、中央呈一凹陷的槽，每子房室有2(稀1)个
胚珠，着生于
中轴胎座上；花柱单一，柱头头状，常3-6浅裂。
核果，外果皮肉质，不开裂。稀木质化且开裂。
内果皮骨质，稀纸质；种子无
胚乳，具直立或弯曲的胚；
子叶常为肉质，稀膜质，旋卷折叠。