洪述祖（1859年—1919年）， 原名洪熙，字荫之，号观川居士，江苏常州人，清代名臣洪亮吉玄孙。

洪述祖，原名洪熙，字荫之，号观川居士，出生于江苏常州一个名门望族之家。他的先祖是清代乾嘉年间赫赫有名的大文豪洪亮吉。其名述祖，有继先祖功业之意。不过，洪述祖一生行迹与乃祖之行，南辕北辙。

洪述祖9个月时，太平军攻陷常州，其父洪彦先死于巷战，家属17人投河，唯洪述祖与其母张氏被人所救，后依靠叔父洪彦哲生活，并在其门下受学。光绪四年（1878年）考取秀才，但其后八年间屡试不第，于是以游幕为生，先后佐理江西学政陈宝琛、江西巡抚潘霨、钦差大臣督办福建军务左宗棠和台湾巡抚刘铭传之幕府。光绪十四年（1888年），洪述祖（洪熙）被刘铭传派去英国，验收台湾商务局在英国订造的“驾时”、“斯美”两艘快船，事后刘铭传弹劾洪述祖私吞公款，遂被革职并下淡水县狱。

光绪十九年（1893年），洪述祖出狱，北上天津投奔同乡津海关道盛宣怀。不久甲午中日战争爆发，洪述祖被派往朝鲜，负责电报事务，并在那里结识了袁世凯、唐绍仪。战后洪述祖回江苏谋生，从此其名由洪熙改为洪述祖，并入余联沅之幕府。

光绪二十八年（1902年）秋，清廷重新起用洪述祖，以候选知县分发湖北，在汉口任职两年多，历任汉口清丈局坐办、汉口厘局交涉文案兼办鄂中洋务交涉、汉阳府夏口厅发审委员、汉口警察第二局总办等职。光绪三十一年（1905年）春因与江汉关道继昌不和，洪述祖辞职，重返上海，协助李经方办理安徽铁路事宜。

光绪三十三年（1907年），洪述祖被选拔到直隶任职，历任全省水利总局会办、洋务局会办、印花税局会办、度量权衡局会办等多个差使，一年试用期满后，直隶总督杨士骧给他的评语是“精明干练，颇知大体，堪为优等”，奏请留省补用。后任井陉矿务局总办，任内与法国东方汇理银行签订合同，以井陉矿务局的资产为抵押来借款75万两库平银，引起舆论非议，披露并批评他贪图回扣而出卖国家利益。宣统二年（1910年）12月，新任直隶总督陈夔龙弹劾他“办事荒谬”，遂被革职，留住天津。他任职可能捞了不少油水，故而在天津过着奢华的生活，并与同样闲居天津的原民政部侍郎赵秉钧结下翰墨之缘。

辛亥革命时，他与其姻亲赵凤昌在暗中活动，图谋推翻满清，并曾亲拟退位诏稿（未被采用），因此他后来常以“革命元勋”、“共和功臣”自居。袁世凯成为大总统后，洪述祖先成为袁世凯的随员，其后又被国务总理唐绍仪推荐给内务总长赵秉钧，出任内务部秘书。任内“招权纳贿”、“名誉甚劣”。1912年9月，洪述祖出差赴东南调查水上警察事宜，结识了青帮成员、共进会会长应桂馨，推荐他担任江苏驻沪巡查长，同年冬邀请应桂馨到北京谒见袁世凯与赵秉钧。

1913年1月22日，洪述祖偕应桂馨南下上海，负责调查欢迎国会团，1月31日离沪北返。在上海，洪述祖、应桂馨注意到了国民党对袁世凯政权的威胁，因此他们在袁世凯的默许下，先计划搜集国民党领袖孙中山、黄兴、宋教仁的黑材料与负面消息，试图将其散布到社会，但未能得逞。其后，洪述祖以“燬宋酬勋位”为诱饵，嗾使应桂馨暗杀国民党内从事政治活动最积极、鼓吹政党内阁的宋教仁。应桂馨物色了兵痞出身的武士英充当杀手，于1913年3月20日枪击宋教仁，3月22日，宋教仁身亡。

在案发后不久，凶手应桂馨、武士英先后在租界落网。在袁世凯的庇护下，洪述祖于3月26日晨逃离北京，经天津辗转至德国租借地青岛躲起来。5月，青岛的德国裁判所审问洪述祖，洪述祖坚称“燬宋”只是要破坏宋教仁的名誉，并非肉体消灭之意，因此德国人判他无罪，继续寄居青岛。翌年9月，日本占领青岛德国租界，将租界内所有房产充公，洪述祖便化名张皎厂，亡命上海，1917年4月行踪暴露，被上海公廨逮捕，4月30日被保释。然国民党已得知消息，在洪述祖被保释而上车离去之时，一群国民党人前来公廨探听消息，其中宋教仁之子宋振吕认出上车之人正是洪述祖，立即跃上汽车，将洪述祖扭下，押送至驻廨西捕头写字间，1918年4月被解到北京法院。他始终不肯认罪。1919年3月27日，大理院判处洪述祖死刑，4月5日对洪述祖执行绞刑，这也是中华民国第一次使用绞刑机器，行刑时因身体太重、筋骨衰弱，竟然身首异处，洪述祖之妾找了北京最善于连尸的医院把头缝好才下葬。据说洪述祖临终前留下对联曰：“服官政，祸及于身，自觉问心无愧怍；当乱世，生不如死，本来何处着尘埃”。