灵媒，宗教学上称禁厌师（sorcerer）、医巫（medicine man）、术士（magician）。西伯利亚和北亚以及阿拉斯加等地则称为萨满（shamans）。是指一些能够通神、通灵 、通鬼的人。他们能够差遣某些鬼神来驱除另一些鬼神；或者是请示某一些鬼神来，协助求助的人们、指导人们如何克服现实生活中的种种困难，以及满足人们现实生活中的种种欲望。所以他们和人类的心理、生理上的弱点有著与生俱来的供需关系。自有人类以来就有他们活动的踪迹。

高级的灵媒被称为先知、天使或圣者，而成为一般宗教徒信仰的中心。

一般的灵媒没有公是公非，故在基督教教势扩张之后的欧洲，便对异教的巫觋赶尽杀绝。

在中国，巫觋往往也成为妖言惑众的祸源，所以孔子主张子不语怪力乱神。为何称灵媒为怪力乱神？因为他们的灵力来得没有理由,那些神鬼世界也没有一定的秩序和道德准绳；通常是会教人为善,但一旦和这些巫觋本身的权益、冲突、矛盾时，其中一部分人就会自行出面或者暗中操作，散布谣言、颠倒是非、惑乱人心。故自古以来，中国民间宗教的灵媒信仰虽然起起灭灭，但都未能登入大雅之堂。

从佛教立场看，修善积缒是以持戒、布施而得人天缒报。以因果的观点来说教化大众、种善因、得善报；种恶因、受苦报。如果遭受到灾难、贫病等情事，最好的方法是忏悔、积德、存善心、说好话、做好事。所谓吉人自有天相，这是由于自修善法而得到护法神的惠助，以及诸佛菩萨的庇佑。不需要通过灵媒的关系来以善鬼赶恶鬼、以正神驱邪神。

灵媒确实有其作用，而这种作用的帮助，不过是挖肉补疮式的临时救济。无法真的解决问题。其后必须继续地挖肉、补疮伤口永远在起灭交替著。求助于灵媒 粗看问题仿佛已经解决了，实质上是问题在连锁著，越陷越深；类似吸食鸦片、 注射吗啡，越醉越深。但是一般民众很难有此自觉。就像海里的章鱼，找不到食物时，可用它自己的触角充饥，那是没有办法的办法。但是长此以往，就只有死路一条。因其违背了因果原则，也违背了自然规律的秩序。

虽然通过灵媒的帮助，有时也真的能够得到一时的意外之缒；但是，那只是一种假相的告贷，是一种幻觉的满足而已。所以，学佛的人，不许说神弄鬼地自作灵媒，也不得亲近灵媒，应该依据佛法的指导，自求多缒，努力开创明日的前途。

灵媒的力量既然来自鬼神的灵力，而且因为鬼神来去无踪、飘忽不定，所以任何一个灵媒都可轮番接受到许多不同的灵体附身。一旦灵体离身，做灵媒的人可能变成比常人还要软弱无能的人。如果经常为人赶鬼、治病、禳灾、锥厄。当灵体离身之后，灵媒自己本身就会遭受到恶报的惩罚。因此，凡是灵媒，经常都会恐惧灵体离身而失去灵力。故需常设法请鬼、迎鬼、供鬼、养鬼，保持与鬼灵接触，以达役使鬼神且保护灵媒本身的目的。

美国刑事界在案情毫无进展或头绪时，有些侦查人员也会去找灵媒，请他们指点迷津。我认识许多自称能破案的灵媒，到底灵不灵，准不准呢?则莫衷一是。我处理过的几个案件曾请灵媒协助，但是都没有任何效用。有一次，一位牙医师失踪不知去向。我们到他家彻底地搜索，从天花板搜到地下室，都没有发现任何线索。结果，当地的警察局局长只有求助于灵媒。隔天一大早，局长就打电话给我，说灵媒通灵得到新的线索——失踪的牙医尸体就在天花板上面。我们只有再回去，将整个天花板都拆下来检查。这是一栋旧房子，隔热系统是用过时的玻璃纤维构成，刺在身上和手上都非常难受，所有侦查人员的身体和脸上都变得又红又肿，我们将天花板的前前后后、里里外外都搜查过，但是仍然没有任何线索。大家都很生气，便将那位“指点迷津”的灵媒找到现场，准备痛骂她一顿，问她在搞什么鬼。没想到她仍神兮兮地辩解道，“李博士，我是说在天花板上，可没说是在这间房子的天花板上呀，可能是其他房子的天花板也不一定。”我们也哭笑不得。灵媒的猜测没有科学及事实根据，因而不能用于法庭。人在绝望的时候，常常会不问苍生问鬼神。警方偶尔会因为灵媒指点而破案，但是机率只有万分之一。灵媒也会借题发挥，大肆张扬其通灵法力，却避而不谈他们曾经误导的案件。----虽然很多灵媒都已被证实是骗子，但是现实生活中无法解释的灵媒协助破案的例子还是很多的。比如美剧“灵媒缉凶”的原型Allison dubois，就是一个美国现实中存在的灵媒，她已协助美国凤凰城的地区检察官多次破获重大案件。

宣称能沟通阴阳两界的“灵媒”在大多数人眼里只是一帮江湖术士，在西方却已成规模产业。他们售卖杂志，上演电视真人秀，有专门的卫星频道和收费热线电话，开发主题旅游项目和培训课程。一些“灵媒”界名人一年开40多个“专场演出”，每场上千观众，30英镑(约合305元人民币)一张的入场券一票难求。

这些灵媒到底靠什么风生水起?他们真有超自然能力吗?英国《星期日泰晤士报杂志》记者凯蒂·格拉斯“潜伏”进英国一家灵媒学校，以普通学员身份，亲身体验“灵媒是如何炼成的”。

第一节课练习“读心”

格拉斯“潜伏”的灵媒学校名为“亚瑟·芬德利学院”，格拉斯的老师是一名在学院有20年教龄的中年妇女，15名同学来自不同地方和行业，其中有红十字会雇员、家庭主妇、秘书，也有来自美国的退休者和精神治疗师，很多人自称有过或强或弱的通灵体验。

第一节课，老师要求学员两人一组互相“读心”。格拉斯的搭档是一名叫埃夫丽尔的30多岁女子。两人相向而坐，埃夫丽尔说她“看到”了写作。虽然没人知道格拉斯的记者身份，但她戴着眼镜，且一直在做笔记。埃夫丽尔还报出了一个名字“伊恩·班克斯”，这确实是格拉斯最喜欢的作家之一。

不过轮到格拉斯“读心”时就没那么顺利。她无法汲取对方的“能量”，只好“瞎蒙”。她看到对方颇像一个爱管教别人的母亲，便说了“孩子”;埃夫丽尔说她没孩子，“虽然我想要几个”。

“那可能就是你得到这种暗示的原因，”老师在一旁鼓励格拉斯，并让她描述一下对方的房子。格拉斯闭上眼，但还是“看”不见任何东西，只好继续瞎猜：“很安静，井井有条，有一张直背椅子。”这回她“蒙”对了。老师又鼓励她讲讲地毯的样子，是厚还是薄?格拉斯随口一说：“不同处厚度不均。”埃夫丽尔说：“你说的没错，那正是一直困扰我的问题!”

顾客更需心理治疗

在花了几天时间与其他学员轮流“读心”并与其死去亲人“对话”后，格拉斯发现，很多学员都是多次经历了亲朋离世的痛苦之后才发掘了自己的通灵“天赋”。学院院长安德鲁·哈德利就是在26岁那年在6星期内连续失去父亲、姐姐和外甥之后，突然发现自己能“通灵”。“我一直为父亲的死埋怨自己，我能听到他说‘别担心，儿子，那次心脏病发作是注定要来的，你对此无能为力’，我感觉一下子轻松了。”他说。

在学习中，格拉斯学到了当灵媒的行为准则：和善、殷勤、有责任心;不要对别人的生活指手画脚;假如客户在抽泣，建议提供与其故去亲人“对话”的服务，但要记住“传话”时一定先加上一句“根据亡灵的意见……”，否则你会遭到起诉。

她也学到了如何通过文字游戏为自己“感应”到的信息做不同解读。比如，“假如你感应到一个名字‘罗丝’(英文中也有玫瑰之意)，也可能是指玫瑰花。他们是否种了一株玫瑰?还是有人在棺材里放了一枝玫瑰?”又比如，“四月”可能是人名，也可能指月份，“感染”可能是指一场疾病或富有感染力的笑声。

格拉斯发现，在她为同班学员“读心”过程中，她根本不必为自己随口瞎编的那些模棱两可的语言多作解释，对方自己就会对号入座。比如，当她告诉一名男学员他死去的女友很有创造力，他便开始滔滔不绝地谈她的摄影技术;当她对一名红十字会女雇员说她不够勇于发言，后者于是倾诉她在工作中意见不受重视的烦恼。

格拉斯觉得：相对于准确性，她的“读心”对象们更需要的是一种心理治疗。

当50多岁的梅利莎要求“通灵”她死去的好友时，格拉斯漫无边际地胡说一气：一个虚弱的老女人，站在一间简陋的白色房间内，透过落地窗望着远处的森林;她得了癌症，年轻时住在城里;喜欢穿男装，会弹吉他。当她抬眼望向梅利莎，对方正连连点头，惊诧于她的精确，但更惊诧的是格拉斯自己。

专家解释通灵“秘诀”

课程结束后，格拉斯带着困惑离开灵媒学院，向英国金史密斯学院的另类心理学研究所所长克里斯托弗·弗伦奇教授讨教。他解释说，灵媒常运用两类技巧让听众相信其无所不知：“热读法”和“冷读法”。

所谓“热读法”，即事先刻意收集客户信息，包括在“专场表演”开始前安排“托儿”混入观众中，偷听别人谈话以获取信息，或者利用观众刷卡购买入场券时提供的信用卡信息提前做背景调查，或者通过社交网站搜寻有用线索。这类技巧属于欺诈行为。

相比之下，“冷读法”更具隐蔽性，比如根据客户的年纪、种族、社会阶层等做一些笼统推测，从对方的肢体语言分析其反应，在谈话中抓住对方不小心泄露的任何线索，并巧妙引诱对方透露更多信息。

除了这两类手段，弗伦奇说，心理学上还有所谓“巴纳姆效应”，这种心理学现象得名于美国著名马戏团艺人巴纳姆，指的是人们很容易相信一个笼统的人格描述符合自己的个性特征，实际上这种描述放之四海而皆准，经典的说法如“你表面上很自信，但内心缺乏安全感”。星相学家和灵媒们常常利用这种心理现象说服自己的听众。

弗伦奇指出，有些人遭遇不幸后可能会对死后的世界产生丰富幻想，并因此相信所谓超自然现象。那些自称能“听见”或“看见”灵异现象的灵媒们可能本身就为幻觉所扰。

另外就是“信则灵”的作用：如果观众对灵媒的“功力”表示信服，会加深灵媒对自己的信心，更放心大胆地施展其“特异功能”。