1921年3月，
五四文学革命后最早的话剧社团“
民众戏剧社”成立于上海，由
郑振铎、
欧阳予倩、
陈大悲、
沈雁冰、
熊佛西等十三人发起，并发表宣言，明确了戏剧的“为人生”而创作的任务，5月，该社创办《戏剧》月刊，这是现代文学史上第一个专业性戏剧杂志。民众戏剧社主要做两个方面的工作：（1）抨击传统旧戏和堕落的文明戏；（2）提出戏剧理论建设的问题，主要是针对戏剧商业化、庸俗化的弊病，大力倡导“非营业性质的，提倡艺术的新剧”，即陈大悲倡导“爱美剧”。
辛亥革命以后欧阳予倩、
洪深、
顾仲彝等人创办了“
戏剧协社”等业余剧团，时称“爱美剧”，是根据“业余”的英文译音而来的。那时候，这是最时尚的事，牵着年轻人的崇拜和狂热的心。而最最领风气之先的是那些在台上演出的演员。他们自己写剧本，改编别人的剧本，甚至编导客串角色，他们的乐趣首先是为了自己的爱好，喜欢的东西——倘若现实中还没有，或还不成熟，就去创造它完善它。他们用才智和热情创建着“时尚”，可对此他们当时并没有多少在意。