牙槽骨是人体骨骼系统中的一部分，因为牙槽骨是没有骨髓的一个突出部，当人体的骨骼系统发育定型后，牙槽骨基本依赖包裹它的牙龈组织来供养。当牙龈老化萎缩后，对牙槽骨输送营养的能力日趋下降，牙槽骨也就随之萎缩变短，口腔医学称为“骨吸收现象”。牙龈萎缩导致这一“微动关节”的包裹维系强度降低，牙齿开始松动，同时牙槽骨被吸收，使牙齿根基变浅，牙齿变长，随着骨吸收现象的日趋加剧，牙齿自然也就脱落了。

牙槽骨（Alveolar bone）：牙槽骨是颌骨包绕牙根的部分，藉牙周膜与牙根紧密相连。牙根所在的骨窝称牙槽窝。牙槽骨和牙周膜都有支持和固定牙齿的作用。

牙龈萎缩后不能再像从前一样紧紧包裹牙根，结果导致牙周组织（内牙龈）也被暴露出来，口腔中的各种细菌（尤其是厌氧菌）及牙结石直接侵袭牙周组织引发牙周炎。牙周炎又会反过来加剧牙龈萎缩，加速牙槽骨被吸收，形成一种恶性循环，其结果不仅是摧毁牙龈、毁灭牙齿，更严重的是，每一颗患牙的牙周组织就像一个工厂，每时每刻都在产生病菌病毒，并通过血液向全身输送，严重威胁身体健康。

牙槽骨萎缩主要是龈缘部分存在异物又长期得不到清理，细菌滋生刺激长期存在所致；另外随着年龄的增长也会或多或少发生萎缩，使牙根暴露，这种叫生理性萎缩，是不需治疗的。再就是牙科手术不当留下的后遗症。保持清洁是延缓牙龈萎缩的最有效的方法，定期洗牙亦显得尤为重要。 炎症性的牙龈萎缩，主要表现为牙龈红肿胀痛，刷牙时常见出血。而老年牙龈萎缩常使裸露了的牙极对冷热的温度变化及酸性食物等异常敏感，妨碍进食，降低生活质量，尤其应注意防治。

多数成年人都患有牙周病，大多数牙周病进展缓慢，始发时多为牙龈炎，除偶有刷牙出血外并无多少自觉症状，所以不引人注意。而牙龈炎发展到一定程度即为牙周炎，此时可出现严重口腔异味，牙周反复脓肿，牙齿松动，牙缝越来越大，越来越稀疏，严重者牙齿脱落。患者若在此阶段就诊，医生可以控制炎症恶化，但已破坏的牙周组织（包括牙龈萎缩）是不可逆的，很难完全恢复。刷牙不当不正确的方法不但不能保护还会破坏牙齿及牙周组织，如过硬的牙刷、牙膏中摩擦剂颗粒过粗及拉锯式刷牙，都可能导致牙龈退缩。

不良修复体做得不好的假牙不易清洁，会导致牙周卫生不良，也会使牙龈萎缩。

正常人咬合力通过牙周膜传到牙槽骨，这是一种生理性刺激，可刺激骨的生长，调节骨吸收与再生，使其保持相对平衡。而义齿基托则是直接压在粘膜上，是一种病理性刺激，必然发生骨吸收，对牙槽嵴来说单位面积所承受的压强越大骨吸收就越严重。其原因可能是牙槽嵴承受的压力过重，可刺激破骨细胞，并导致血液淤滞。下颌承受的面积比上颌小，故骨吸收更明显。

砷、铅等中毒可导致牙周炎，牙龈水肿及牙龈萎缩，故应重视自己的工作和生活环境质量，避免接触有毒物质。

激素

较多研究证明雌激素是维持骨代谢的主要激素，尤其是更年期，由于雌激素降低，成骨细胞缺乏雌激素的刺激，骨基质形成不足，钙盐沉积障碍而导致骨疏松症。甲状旁腺素(PTH)是骨疏松症的中间介质，雌激素可提高骨对(PTH)的敏感性，从而促进骨吸收。降钙素的分泌受血钙浓度控制，可直接抑止破骨细胞的生成，促进钙离子的沉积，拮抗PTH的作用。前列腺素(PG)是一种类激素物质，PG是通过对腺苷酸环化酶的激活使cAMP增加，cAMP可诱导单核细胞变为破骨细胞。

如内分泌紊乱可导致牙龈萎缩；贫血和缺乏维生素C，易牙龈出血；糖尿病人容易发生口腔炎症；白血病等严重疾病也可引起牙龈萎缩。在治愈原发疾病之后，牙龈萎缩也随之好转。

微量元素

人体微量元素和钙磷与骨的代谢有一定关系。锌缺乏可降低碱性磷酸酶、胶原酶的活性；铜缺乏可降低赖氨酸化酶、胺氧化酶、细胞色素氧化酶的活性，从而使骨胶原交联障碍，骨沉积少，骨吸收快。锰缺乏可发生骨钙调节的紊乱，使骨吸收增加；镁是构成骨的重要成分之一，并调节钙磷代谢和骨钙化；氟与羟磷灰石作用可形成稳定的氟磷灰石，有抑止骨吸收，促进骨形成的作用。

营养缺失

缺牙患者，尤其是老年无牙患者，因营养不良而促使牙槽嵴萎缩，也应当重视。维生素D与富钙食物的使用可保持牙槽骨量，延缓牙槽嵴的吸收；高蛋白饮食可增加钙的排泄，促进骨的吸收。

各种原因所致的过度咬合力，也会使牙异常移动，而使牙龈退缩。牙龈退缩是不可逆的，重点应放在预防上：

发达国家的经验证明，每6到12个月洁一次牙，是预防牙龈炎症的有效措施。已有牙周病症状的患者，应及时接受系统牙周治疗。

推荐使用刷毛较软，顶端圆钝的牙刷。牙膏以含氟牙膏为佳，其中含的摩擦剂应粗细合适。同时要学会正确的刷牙姿势，大多数人可采用竖刷法或短横颤动法。在必要的情况下使用牙签、牙线以清理牙刷难以到达的位置等。另外，应选用符合全国牙防组织推荐的牙膏及牙刷。每天刷牙2-3次，晚睡前的一次必不可少。在来不及或不方便刷牙时，可用漱口代替，在某些特殊场合里，可用汤或茶水漱口，以保持口腔清洁。

牙周炎、牙结石、口腔溃疡、牙龈炎、牙龈脓肿、食物嵌塞及不大合适的假牙等，都是刺激引致牙龈萎缩的原因，所以应定期到医院检查治疗，并进行有关口腔自我保健知识的咨询；对于已经萎缩的牙龈，也可以手术治疗。

同时，在一些技术水平不高、操作不规范的小诊所镶牙，这也是产生不良修复体的的主要原因。

如有患者觉得自己有个别牙发生异常移动，应及时到医院检查，以便对症处理。

枸杞煮瘦肉或生地，熟地、生姜各15克煮鸡蛋，对预防及治疗牙周疾病效果良好，可以长期食用。

提倡的正确刷牙方法有以下几种：

竖刷法：就是将牙刷毛束尖端放在牙龈和牙冠交界处，顺着牙齿的方向稍微加压，刷上牙时向下刷，刷下牙时向上刷，牙的内外面和咬合面都要刷到。在同一部位要反复刷数次。这种方法可以有效消除菌斑及软垢，并能刺激牙龈，使牙龈外形保持正常。颤动法，指的是刷牙时刷毛与牙齿成45度角，使牙刷毛的一部分进入牙龈与牙面之间的间隙，另一部分伸人牙缝内，来回做短距离的颤动。当刷咬合面时，刷毛应平放在牙面上，作前后短距离的颤动。每个部位可以刷2－3颗牙齿。将牙的内外侧面都刷干净。这种方法虽然也是横刷，但是由于是短距离的横刷，基本在原来的位置作水平颤动，同大幅度的横向刷牙相比，不会损伤牙齿颈部，也不容易损伤到牙龈。

生理刷牙法：指的是牙刷毛顶端与牙面接触，然后向牙龈方向轻轻刷。这种方法如同食物经过牙龈一样起轻微刺激作用，促进牙龈血液循环，有利于使牙周组织保持健康。

总之，刷牙要动作轻柔，不要用力过猛，但要反复多次。牙齿的每个面都要刷到，特别是最靠后的磨牙，一定要把牙刷伸入进去刷。如果将前面的几种方法结合起来应用，则效果会更好。每次刷完牙，如果不放心，还可以对着镜子看一看是否干净了，只有认真对待，才能保证刷牙的效果。

注：图片为萎缩的牙龈。