《幽兰》又名《
猗兰》,相传是
孔子所作。
蔡邕《
琴操》云:“《
猗兰操》者,孔子所作也。孔子历聘诸侯,诸侯莫能任。自卫反鲁,过隐谷之中,见芗兰独茂,喟然叹曰:‘夫兰当为
王者香,今乃独茂,与
众草为伍,譬犹贤者不逢时,与鄙夫为伦也。’乃止车援琴鼓之云:‘习习
谷风,以阴以雨。之子于归,远送于野。何彼苍天,不得其所。逍遥九州,无所定处。世人暗蔽,不知贤者。年纪逝迈,一身将老。’自伤不逢时,托辞于芗兰云。”
在明清琴谱中,《幽兰》、《猗兰》皆有多种谱本,然解题皆相近。现存的《幽兰》最早谱本为《
古逸丛书》所录的唐人手抄
文字谱,全称为《碣石调---幽兰》,原件保存在日本
京都西贺茂的
神光院,是清末学者
杨守敬在日本访求古书时发现的。这是一部由唐朝人手抄的琴谱,也是目前发现仅有的一首用文字记录的原始琴谱,它用文字标明琴曲演奏时左手用什么样的指法,按某弦的几徽几分,右手用什么样的指法进行弹奏。全谱分为四拍,二百二
十四行,每行二十到二十四字不等,共有四千九百五十四个汉字。后来,驻日公使黎庶昌将它刊影在他编的《古逸丛书》当中,遂为国内琴家得见并打谱整理出来,乃是目前所见的最早的
古琴曲谱。
《幽兰》文字谱的发现,使我们唐代
琴曲的诸多情况有进一步的了解,具有重要的意义。在《幽兰》琴
谱序言的说明里指出,此谱为六朝人丘明的传谱,序曰「丘公字明,
会稽人也。梁末隐居于
九嶷山,妙绝楚调,于《幽兰》一曲,尤特精绝……
隋开皇十年,于丹
阳县卒,年九十七」。乐曲的全名写为《
碣石调幽兰》,「碣石调」是指它的曲调形式,「幽兰」是指乐曲所描写的内容。「碣石调」源于相和歌瑟调曲中的《
陇西行》,即陇西地方的歌曲。陇西在今甘肃
天水西北,南为
羌族、北为
匈奴驰地,因此,《陇西行》的音乐很可能吸收了西北
少数民族的乐曲风格。谱中每拍的结尾都用文字注明:“拍之大息”或“拍之”,一共四处,正好四拍,可见它源于古代相和歌。由于南北朝时诗人
鲍照在《幽兰》的琴曲歌词中有:“华落不知终,空愁
坐相误”等诗句,所以有人认为他即《幽兰》的作者。谱序说:“其声微而志远”,谱末的小注中又说:“此弄宜缓,消息弹之”,无非是要用幽怨、压抑的曲调来表达鲍照怀才不遇的牢骚以及愤懑不平的情绪。
是曲也,孔子所作。时楚昭王聘孔子,孔子适楚,厄于
陈蔡之间,外无所通,
藜羹不充,从者皆病。孔子益自慷慨,弦歌不衰。君子修德立道,不以穷困而改节,兰生深林,不以无人而不芳,乃托辞于兰,因而作此曲也。