云南西部南畹河和瑞丽江合流处的南畹河三角地区，因其地靠近云南省瑞丽市勐卯镇，又称勐卯三角地（又称南坎），涉及面积约220平方公里。三角地气候属亚热带，居民以傣族和景颇族为主。历史上属于中国领土，清末被英属缅甸占领，1960年1月28日，中、缅在北京签订《中缅边界协定》，中国放弃对勐卯三角地的主权。

这个三角地带元代隶属麓川

到明代，洪武十七年（1384），设麓川平缅军民宣慰司，领有元代平缅、麓川两路。明代，思伦发继任麓川平缅宣慰使后，曾不断对外扩张，形成对明代中央政权的威胁。因此明政府曾任命兵部尚书王骥率部三征麓川。正统十一年（1446），明撤消麓川平缅宣慰司，改置陇川宣抚司。到万历初年，勐卯三角地脱离陇川而别立土司，从这时起，勐卯三角地就是勐卯土司辖地的一部分。

有清一代的重要地图，如康熙年间（1662～1722）官方出版的《内府一统舆地秘图》、乾隆元年（1736）出版的《云南通志》中所附《云南全省舆图》及《永昌府舆图》、乾隆四十九年（1784）续成的《大清一统志》附图、嘉庆重修一统志中的《云南全图》、道光二十一年（1841）李兆洛绘制的《皇朝一统舆地全图》、同治二年（1863）官方出版的《皇朝中外一统舆图》和光绪二十一年（1885）出版的《皇朝直省地舆全图》等，都把猛卯三角地无例外地划在中国界内。

1885年英国吞并缅甸后

不断向云南一侧扩张，陇川、猛卯一带距八莫较近，首先受到严重威胁。早在1889年，猛卯土司辖境附近的盆干、后崩等寨已为英军占据。接着，英军擅自修筑一条从八莫经天马关内“山梁上”直通南坎的公路。天马关本来在中国境内，英国企图以此将猛卯三角地据为己有。1894年，在伦敦签订《续议滇缅界务商务条款》，其中第二条规定：“……中国答允山八募至南坎各路中之最捷一条大路，经南碗河之南中国一小段地内，除中国商民与土人仍旧任意行走外，亦可听英国办事官员及游历之人行走，并不阻止；英国如欲修理此路，或设法改筑，可臻平稳，告知中国官后便可动工办理；又有须保护商贾或防偷漏等事，英国亦可筹备办理；又议定英国之兵可以随便经过此路……。”这样，英国侵略者在造成既成事实之后，又以条约形式巩固和扩大其在猛卯三角地的权益。条约中所谓“南碗河之南中国一小段地在内”，便指猛卯三角地而言。同一条约还规定：“以蛮秀地方及天马关、欣隆、拱卯各村寨归中国”，明确地说明猛卯三角地归中国所有。

1897年2月

英国侵略者又强迫清政府签订了《中缅条约附款》（《中英滇缅界务商务条续议附款》），其中第二条规定：“……南碗河之南那木喀相近有三角地一段，西濒南莫江支河及蛮秀岭之垒周尖高山，从此尖高山遵岭东北至瑞丽江，此段地英国认为中国之地，惟是地乃中国永租与英国管辖，其他之权咸归英国，中国不用过问，其生年租价若干，嗣后再议。”

从此以后，勐卯三角地便以“永租”名义由英国强行占领并管辖。“租金”在1899年确定为每年印币卢比1千盾。第二次世界大战期间，日本侵略者占领了缅甸，勐卯三角地地亦为日本占领。1945年在滇西缅北的战斗中，中国军队收复了勐卯三角地，一度成立了“光复乡”。但不久国民党政府又在英国的迫使下，将“光复乡”撤消，英国以“永租”的名义取得了对该领土的管辖权，勐卯三角地仍由英国占领。勐卯三角地的归属问题，实际上又悬了起来。

1960年1月28日

中、缅两国在北京签订《中缅边界协定》，中国方面放弃对勐卯三角地的主权，换取缅甸政府同意将片马、古浪、岗房地区划归中国。