当初,晋孝武帝
司马曜将要娶皇后,向公卿们询问此事。当时晋陵太守
王蕴的儿子
王恭时年二十岁,见到仆射
谢安,谢安深深敬重他。后来谢安对人说:“过去毛嘉在魏朝遭人耻笑,
杨骏几乎颠覆晋室。假如皇帝要娶妻,那皇后如果有父亲在,惟有名望像王蕴那样的才行。”谢安走访王蕴的女儿王法慧,看到王法慧容貌品德美好,于是推举她应选皇后。
宁康三年(375年),中军将军
桓冲等奏报说:“臣听说天地之道,是相配而成;皇帝与皇后之德,一定要协调而兴隆。然后能造化万物,天地人伦次第分明,灵根长久牢固,枝干百世繁衍。天人相同,都是如此。因此
禹娶
涂山氏为妻,
夏朝从而光明;妊姒(
太姒)嫁给周室,
姬姓从而福运昌盛。如今将立皇后,应适时选择。我们听说试守(古代官职制度,即为试验期之意,一般试验期为一年,称职者即可转正)晋陵太守王蕴的女儿,天性温柔顺从,(《诗》、《书》、《礼》、《乐》)四业具备。况且是盛德之家的后代,美德善行积累得早。我们这些人参谋商议,可以与皇帝相配,恭敬地奉承宗庙,在六宫播散德音,做天下母亲的典范。”于是晋孝武帝于同年八月二十日,立王法慧为皇后。封王蕴妻刘氏为乐平乡君。
太元五年(380年)九月初十日,王法慧去世,时年二十一岁,谥号孝武定皇后。同年十一月十三日,晋孝武帝将王法慧安葬于隆平陵。