制造和使用生产工具是人区别于其他动物的标志,是人类
劳动过程独有的特征。人类劳动是从制造工具开始的。生产工具在
生产资料中起主导作用。
社会生产的变化和发展,始终是从
生产力的变化和发展上,首先是从生产工具的变化和发展上开始的。生产工具不仅是
社会控制自然的尺度,也是
生产关系的
指示器K.马克思说:“手推磨产生的是
封建主为首的社会,蒸汽磨产生的是工业资本家为首的社会”(《
马克思恩格斯选集》第1卷,第108页)。
生产工具的
内容和形式是随着经济和科学技术的发展而不断发展变化的。早期的生产工具(
石木工具、金属工具)是劳动者依靠自身的体力,用手操纵的;后来的机器则包括
工具机、
动力机和
传动装置等三个部分,形成了复杂的体系;而现代的自动化机器体系,又增加了以电子
计算机为核心的自控装置。生产工具日益复杂化、
精良生产工具化,是推动社会
生产力发展的一个重要因素。