皮提亚竞技会是古希腊四大周期性赛事之一，其规模仅次于奥林匹克竞技会，首次比赛在古希腊的德尔斐举行，是古希腊人祭献太阳神阿波罗的一项重要活动。

皮提亚竞技会（The Pythian Games）于公元前586年首次在德尔斐（Delphi）举行，德尔斐被古希腊人看作世界中心，那里坐落着太阳神阿波罗的祭坛，也是女预言家皮提亚（阿波罗神谕的宣示者）的寓居之地，竞技会因此得名。

皮提亚竞技会是古希腊四大周期性赛事之一，其规模仅次于奥林匹克竞技会（古代奥林匹克运动会），竞技会每四年一届，在奥林匹克周期第三年的夏天举行。该竞技会虽然之后引入了体育比赛，文艺活动仍是最重要的内容，并首先在赛会中举行。

最初的优胜奖励是一顶月桂枝冠，后来变为苹果枝冠。由于皮提亚竞技会在周期性赛事中的突出地位，它成为其他赛会的榜样。公元前300年以后，准皮提亚竞技会（iso-Pythian games）获准在地中海地区的其他城市举办。

在德尔斐，太阳神阿波罗曾经杀死名为皮同（Pytho，意为“大蟒”）的恶龙。为了敬献阿波罗（Apollo），德尔斐建立了祭坛，因其神谕而闻名世界。阿波罗祭坛始建于公元前十世纪。起初，为阿波罗吟咏赞歌的比赛每八年一届在此处举行。公元前586年，围绕这一圣地控制权的斗争在附近的城市克里萨（Crisa）与邻邦同盟（圣地周围十二个部族组成的同盟，宣誓捍卫阿波罗祭祀活动的利益）之间展开。邻邦同盟控制了德尔斐圣地，并在比赛中增加了文艺活动（ 在早期女性也被获准参加）以及体育竞技项目。因此，公元前586年成为皮提亚竞技会的起始年代。

公元前586年的竞技会获胜者将获得物品的奖励，在公元前582年开始优胜奖励更改为更有荣誉性质的月桂枝冠，月桂枝冠来源于古希腊“阿波罗和达芙妮”（Apollo and Daphne）的神话故事。

皮提亚竞技会共为连续5天举行，其中前2天为宗教活动。

宗教仪式（第一天）

各种的牲口将被献祭给阿波罗，表演神话中阿波罗和派森的搏斗，列队行进。

大型宴会（第二天）

所有人宴食祭品，以给予运动员和其他参与者互相交流的机会，塑造和谐气氛。

文艺比赛（第三天）

文艺比赛将分为3个部分举行。第一部分是西萨拉（Kithara，一种七弦竖琴）表演，表演者边弹边唱。第二部分是竖笛或长笛（aulosor flute）表演（公元前586年新增），表演者用手指控制着长管的音洞，允许在乐器中加入簧片，这有些像双簧管。第三部分是歌手和竖笛表演者的联合表演（公元前582年第二次举办时被认为不吉利而取消）。在公元前五世纪曾加入了绘画项目，公元前四世纪加入了舞蹈项目，而在公元一世纪又加入了戏剧和诗歌比赛。

竞技比赛（第四天）

竞技比赛正式开始，绝大部分比赛都与奥林匹克竞技会相似。运动项目包括四项赛跑（短跑，中距离跑，长距离跑和带盔跑），三项重量级比赛（摔跤，拳击和古希腊搏击）和五项全能。短跑（stadion）的距离为绕体育场一周，中距离跑（diaulos）为短跑距离的2倍，长距离跑（dolichos）每次有所不同，一般长度为绕体育场12~24周。五项全能包括铁饼，标枪，跳远，搏击和赛跑五个项目。

赛马比赛（第五天）

赛马比赛主要是指驷马战车比赛，之后也用二轮马车（synoris）和赛马（keles hippos）。

德尔斐城坐落在雅典西北帕尔纳索斯山南麓，南临科林斯湾北岸。这座供奉太阳神的阿波罗圣地，在古希腊人心目中享有崇高的地位。（联合国教科文组织于1987年将它列入世界文化遗产。）

历史上的德尔斐是联系古希腊各国宗教和精神的阿波罗神庙的所在地，是古希腊各国的中心、肚脐，所以有着“地球中心”的称谓。阿波罗神庙据说是宙斯的双鹰从天涯两极飞来聚会的地方。每年，各国的王公侯卿给阿波罗神庙带来了贵重的礼物，以显示他们的虔诚，并在神庙的四周建起许许多多房子来保存这些贡品。直到公元前146年，古罗马人占领了这不设防的庙宇，无情地掠夺走累积了几百年的稀世珍品。

德尔斐这座古代希腊中部城市，因为这个传说而成为了古希腊最重要宗教活动中心之一。德尔斐以阿波罗神庙的神谕著称——传说太阳神阿波罗将盘踞在峡谷中的巨蟒杀死后，将其尸体埋入圣地德尔斐，并修建了神庙和神示所，以便在此向人们预示其父亲宙斯的旨意。

希腊神话说，天帝宙斯为了确定大地的中心，从东西两端放飞两只神鹰，神鹰相向翱翔，最后在德尔斐相会，立下一粒圆形石头，以为标志。这粒石头称作OMFALOS（navel，意为肚脐），德尔斐从此得到了一个“大地的肚脐”的雅号。