小黄芪（学名：Astragalus zacharensis Bunge）是豆科、黄芪属多年生草本植物。被灰白色的伏贴柔毛。根粗壮，直伸。茎多数，基部分枝，平卧或上升。奇数羽状复叶，具13-25片小叶；托叶离生，三角状披针形；小叶披针形或长圆形。总状花序生8-12花，较密集呈头状；总花梗腋生；苞片线状披针形；小苞片缺；花萼钟状，外面被黑色或混有白色伏贴短柔毛，萼齿线形；花冠淡红色或近白色。荚果近椭圆形，被白色短柔毛；种子肾形，栗褐色。花期6-7月，果期7-8月。
多年生草本，被灰白色的伏贴柔毛。根粗壮，直伸。茎多数，基部分枝，平卧或上升，高15-45厘米。
奇数羽状复叶，具13-25片小叶，长2-7厘米；叶柄长1-2.5厘米；
托叶离生，三角状披针形，长2-3毫米；小叶披针形或长圆形，长3-8毫米，宽1-3毫米，先端钝或微凹，基部宽楔形，两面散生白色柔毛，具短柄。
总状花序生8-12花，较密集呈头状；总花梗腋生，较叶长；
苞片线状披针形，长1-2毫米；
小苞片缺；花梗较苞片短，连同花序轴密被黑色或混有白色的短柔毛；
花萼钟状，长3-4毫米，外面被黑色或混有白色伏贴短柔毛，萼齿线形，较萼筒稍短；花冠淡红色或近白色，旗瓣近圆形或倒卵形，长6-7毫米，先端微凹，基部具短瓣柄，翼瓣较旗瓣略短，瓣片狭长圆形，具短耳，瓣柄长约2毫米，龙骨瓣与翼瓣近等长，瓣片半圆形；子房线形，散生白色柔毛，具柄。
荚果近椭圆形，长5-8毫米，被白色短柔毛，先端急尖，果颈与宿萼等长或稍长，1室，有5-7枚种子；种子肾形，栗褐色，长约2毫米。
小黄芪属中旱生植物。是干草原及草甸草原常见的伴生种，稀见于山地草原和荒漠草原植被中。在中国宁夏南部丘陵地区分布在
白莲蒿（Artemisia gmelinii）、
华北米蒿（Artemisia giraldii）、
长芒草（Stipa bungeana）的干草原中，小黄芪常与
硬质早熟禾（Poa sphondylodes）、
糙叶黄芪（Astragalus scaberrimus）等一起伴生。生长地区为海拔1700-2200米的丘陵坡地，土壤主要为黑垆土和灰钙土。在宁夏中北部地区的
蓍状亚菊（Ajania achillodes）、
短花针茅（Stipa breviflora）荒漠草原及
枇杷柴（Reaumuria soongorica）荒漠中，偶尔也有小黄芪伴生，但在此环境下，植株出现明显生长不良。
据在中国宁夏南部黄土丘陵区观察，小黄芪4月中旬返青，6月上旬现蕾，7月上旬开花，8月上旬开始结果，下旬果实成熟，10月上旬开始枯黄。开花期丛径23-26厘米。在秦岭山地花期为6-7月，果期7-8月。
小黄芪为中等饲用植物，适宜放牧利用。其青绿期长，质地柔软，可食部分多，马、牛、山羊、绵羊、驴、兔等家畜均采食。开花期羊为喜食。因植株矮小，地上部生物产量低，牛和其他大家畜采食有一定困难。冬春季羊只也乐食。