石鼓书院，位于湖南省衡阳市石鼓区潇湘街道湘江北路69号，地处衡阳市城北蒸、湘、耒三水汇聚的石鼓山上，始建于唐元和五年（810年），是湖湘文化重要发源地之一，明徐霞客赞誉称“石鼓书院兼具滕王阁、黄鹤楼名胜之优越”；与嵩阳书院、白鹿洞书院、岳麓书院并称中国古代四大书院，素有“衡湘洙泗”“道南正脉”之誉。

唐元和五年（810年），石鼓山上有道观名寻真观，邑秀才李宽（亦名李宽中）来此读书究学，遂改为书院。

北宋太平兴国二年（978年），宋太宗赵光义赐“石鼓书院”匾额。

北宋至道三年（997年），李宽族裔李士真在原址重建石鼓书院，奠定了书院的基本格局。

北宋景祐二年（1035年），据衡阳郡守的奏请，宋仁宗赐“石鼓书院”匾额，改为州学，遂与当时的睢阳、白鹿洞、岳麓并称全国四大书院；朱熹、张栻、范成大、辛弃疾、文天祥等先后到此游览或讲学，并有题记。

北宋庆历四年（1044年），石鼓书院改为衡州路学府，设正式教授一人。

北宋淳熙十二年（1185年），部使者潘田青扩建石鼓书院，榜以鼓额曰“将以俟四方之士有志于学，而不屑于课试之业者居之”，奉先圣先师之像，集国子监及本道诸州印书藏其中。

南宋开庆元年（1259年），石鼓书院毁于兵火。

南宋景定元年（1260年），提刑使俞琰及石鼓山长李访重建石鼓书院，增辟园圃。

宋末元初，石鼓书院未遭兵祸，正常办学。

元至元十九年（1292年），衡阳灵岩寺僧人强占石鼓书院，改称石鼓寺。

元至正十四年（1354年），经石鼓山长邓大白、王复、康庄、程敬直等长期争讼，灵岩寺归还石鼓书院。

元朝末年，石鼓书院毁于兵火。

明洪武年间，重建石鼓书院，基本恢复宋时旧观，书院再度兴盛。

明永乐十一年（1413年），衡阳知府史中重修石鼓书院，增建礼殿祀孔子、韩张祠祀韩愈，张栻。

明天顺年间，重修石鼓书院。

明弘治年间，重修石鼓书院。

明正德四年（1509年），石鼓书院声名大盛，学者翕然云从。

明嘉靖二十八年（1549年），衡阳知府蔡汝浦以其为朱、张、湛、邹“过氏之地”，重整石鼓书院、扩建主静、定性二斋，订立规约，以学文敦行、辨志慎习、等伦常、识仁体训士、刊《说经札记》、《衡汀间辨》、《太极问答》等书，请赵大洲、茅鹿门等“海内名公”讲学其中。

明万历四十年（1612年），巡抚邓云霄大修石鼓书院，以“铸士陶昆”、建有讲堂、敬义堂、回澜堂、大规模、仰高楼、砥柱中流坊、棂星门、风雩、沦浪、禹碑、合江诸亭、其他“殿祠号舍，罔不完葺”，规模极一时之盛。

明崇祯十五年（1642年），提学高世泰重修石鼓书院。

明末，石鼓书院毁于兵火。

清顺治初年，经略大臣洪承畴在石鼓书院旧址建有清朝军事指挥所。

清顺治十四年（1657年），偏沅巡抚袁廓宇重修石鼓书院，“中为武侯祠，前立大观楼，楼下为七贤祠，右为公署五楹，两庑各为书舍，规制略备”，成为清代最早恢复办学的书院。

清康熙七年（1668年），衡阳知府张奇勋扩建石鼓书院号舍20余间。

清康熙二十八年（1689年），衡阳知府崔鸣捐俸增建石鼓书院。

清光绪二十八年（1902年），改为衡阳官立中学堂，后改称南路师范学堂。

民国时期，改为衡郡女子职业学校和衡阳市立师范学校。

民国三十三年（1944年）6月，日寇大举进犯衡阳，衡阳保卫战中石鼓书院及石鼓山上建筑悉数毁于日寇炮火，仅有部分石刻存留。

1964年，中共中央中南局书记陶铸来衡阳视察，要求恢复衡阳的名胜古迹，衡阳市人民政府限于历史条件，仅培植了树木花圃，建以亭榭，在废墟上建有一座石鼓公园。

2006年6月，衡阳市人民政府重建石鼓书院。按修旧如旧的原则，恢复了书院讲学、藏书、祭祀三大功能；整个建筑群为白墙黛瓦深色柱，庄重、古朴、典雅。布局为中轴对称，院内布置了禹碑亭、山门、书舍、武侯祠、李忠节公祠、大观楼、合江亭等建筑。

石鼓书院总占地面积约4000平方米，为白墙黛瓦深色柱古建筑群，采用中轴对称布局，书院内布置有禹碑亭、山门、书舍、武侯祠、李忠节公祠、大观楼、合江亭、大观楼、七贤祠、敬业堂、朱陵洞、会讲堂等建筑，书院旁立有高约两米石鼓一座。

石鼓书院山门两侧悬挂有门联“修名千佛上，至味五经中”，门内立有大石鼓一面，石鼓高2.8米、直径1.6米。

石鼓书院武侯祠建在山门石鼓旁，《一统志》载：诸葛亮以军师中郎将的身份驻军衡阳县，督办长沙、零陵、桂阳三郡军赋，当时住在石鼓山上。为纪念诸葛亮“鞠躬尽瘁，死而后已”的精神和对其高风亮节表达敬重与追怀，石鼓书院内建有“武侯庙”，后改称“武侯祠”。

石鼓书院大观楼始建于明万历年间，“大观”寓意登楼揽胜，心载天下；是书院的重要建筑和中心建筑，具备书院的两大功能，楼上藏书楼下讲学，楼前立有儒家先师孔子塑像。

石鼓书院会讲堂始建于宋代，明代称“讲堂”，清代称“敬业堂”，是书院主要讲学场所。会讲堂内立有李宽、韩愈、李士真、周敦颐、朱熹、张栻、黄斡七人的木刻像。

石鼓书院合江亭始建于唐贞元三年（787年），为两层楼阁式建筑。亭柱上悬有“石鼓双江水，昌黎一首诗”“广厦构众材，报道蛟龙腾浪去；两水夹明镜，合信风月入亭来”楹联。

石鼓书院有石鼓山唐代至清代摩崖石刻近30处，主要集中在石鼓山西面约40米长的山岩上，与清乾隆年间《清泉县志》所载“历代摩崖在西奚谷石壁”无异。《清泉县志》载：“西奚谷二字在西奚谷石壁，字大径八寸，与东岩字皆贞观中刺史宇文炫书。考证发现西奚谷二字保存完好，其右侧约1米处有一处摩崖，内容为“予守衡一载，时事多蹇。闻石鼓之有西奚谷，无暇履其地而览胜为恨。因与馈遗之列，休官后复来衡。栖迟书院，从荒藤蔓草中觅出西奚谷 ，乃了前缘也。为之修槛奠石，偕友啸咏其间一月而归。姑苏之安亭张时立石；康熙元年春三月朔日”。石刻中保存较好的还有“江上清风”“蒸湘”“介崖”“高山流水”及一些记事刻石，字体有行、楷、隶、草等，年款可辨的有唐朝“大和九年”（835年）、北宋“元祐三年”（1088年）、北宋“元祐七年”（1092年）、元朝“元贞元年”（1295年）、清朝“顺治丁酉”即清顺治十四年（1657年）、清“康熙元年”（1662年）、“乾隆戊子”即清乾隆三十三年（1768年）等。

石鼓七贤是指为石鼓书院发展作出较大贡献的七位先贤，分别是创院始祖李宽、哲学文学家韩愈、李士真、理学家周敦颐、朱熹、张栻、黄斡。

石鼓书院八景指的是：“东岩晓日，西豀夜蟾，绿净蒸风，洼樽残雪，江阁书声，钓合晚唱，栈道枯藤，合江凝碧”八处景观。

一曰东岩晓白，在石鼓山东西峭壁上，唐代太守宇文炫分题“东岩”、“西谷”。东岩悬崖壁立，当太阳初升之时，削壁沐日光呈金黄色，远望尤甚，故描绘此景为“东岩晓白”。

二曰西豀夜蟾，西豀夜深人静之时，便有蟾出现，与“东岩晓白”形成鲜明对照。

三曰绿阁蒸风，合江亭位于石鼓山北端，亦称绿净阁。合江亭下，深潭之上，有一石坪，宽约丈余，相传为仙翁濯足处，石上仙迹依稀可辩。明朝时曾在石上修筑一亭，名为濯足亭，现今雨水激石，亭址俱废。

四曰洼尊藏雪，石鼓山下有怪石，外实中空，衡郡风雅之士在石上刻“洼尊”二字（“尊”同“樽”，古代盛酒器具）。冬日雪后，石鼓山上上下下，积雪皆消融无迹，唯独尊内积雪经冬不化，至春始融，为石鼓山第一奇景。

五曰江阁书声，石鼓乃为书院，读书声声声入耳，从阁楼当中传出，亦为一景也。

六曰钓合晚唱，石鼓地处湘水和蒸水，夜幕之时，垂钓者倚坐船头，小船随波缓缓移动，渔歌想起，打破暮色宁静。

七曰栈道枯藤，山上韩愈吟咏“绿净不可唾”的合江亭右下，有一深潭，东可通汪洋大海，北可达南岳水濂洞。山上有古藤经数百年成长，沿江底爬行，由西岸牵至东岸。相传明万历年间，曾有渔人潜至水底还见过。岁月悠悠，孤藤不知存否，也许仍静卧江底，也许已化龙飞去。

八曰合江凝碧，石鼓山地处蒸水和湘水交合之后，清澈的江水缓缓流淌，放眼望去，如一块碧玉。

吕温《同恭夏日题寻真观李宽中秀才书院》

闭院开轩笑语阑，江山并入一壶宽。微风但觉杉香满，烈日方知竹气寒。

披卷最宜生白室，吟诗好就步虚坛。愿君此地攻文字，如炼仙家九转丹。

范成大《石鼓书院》

古磴浮沧渚，新篁锁碧萝。要津山独立，巨壑水同波。

俎豆弥天肃，衣冠盛事多。地灵钟俊杰，宁但拾懦科。

刘正心《石鼓动书院怀古》

郁葱青翠护层阴，仙洞危楼半出林。万户晓烟明夹岸，两江流水抱孤岑。

夏王未剖金泥迹，蜀相坚依玉垒心。千顷波澜谁作砥，苍茫入望古犹今。

李稳《舟夜过石鼓书院》

石鼓空清似镜中，亭台涟漪画桥东。一团山影江边绿，几处灯光树里红。

卖酒船逢前度雨，读书声送隔楼风。孤篷日夕天涯内，高咏帆樯起夜龙。

旷大中《石鼓山》

揽胜到衡州，应输石鼓幽。鼍梁悬七隧，虎踞瞰双流。

北望长安远，南来吾道悠。会偕仙洞侣，联步入瀛洲。

岳宏誉《游石鼓书院谒七贤祠》

山形如鼓峙江边，旧有朱陵洞口仙。胜地蒸湘山水合，真儒唐宋七贤传。

云中雁寺国青嶂，村里虹桥隐画船。千载渊源勤仰止，登楼一望意悠然。

陶易《石鼓书院》

旷代儒风喜未颓，一时讲院尽英才。双流环绕宫墙肃，乔木阴森士气培。

祀典已崇新俎豆，诗篇长焕旧亭台。自今游屐休嫌扰，绿竹西溪一径开。

朱熹《石鼓书院记》

石鼓据蒸湘之会，江流环带，最为一郡佳处。故有书院起唐元和间，衡州人李宽之所为。至国初时，尝赐敕额。其后，乃复稍徒而东，以为州学。则书院之踪於此，遂废而不复修矣。淳熙十二年，部使者潘侯始因旧址列屋数间，榜以故额，将以俟四方之士有志于学而不屑于课试之业者居之。未竟而去。今使者成都宋侯若水子渊又因其故益厂之，别建重屋，以奉先圣先师之像，且纂国子监及本道诸州印书若干卷，而俾郡县择遣修士以充入之。

盖连帅林侯栗诸使者苏侯诩、管侯鉴、衡守薛侯伯宣皆奉金费赍割公田，以佐其役，逾年而后落其成焉。于是宋侯以书来曰：“愿记其实，以诏后人。且有以幸教其学者，则所望也。”予惟前代庠序之教不修，士病无为学，往往择胜地，立精舍，以为群居读书之所。而为政者，乃成就而褒表之：若此山、若岳麓、若白鹿洞之类是也。

逮至本朝庆历熙宁之盛，学校之官遂遍天下，而前日处士之庐无所用，则其旧迹之芜废，亦其势然也。不有好古图旧之贤，孰能谨而存之哉？抑今郡县之学官，置博士弟子员，皆未尝考德行道义之素。

其所受授，又皆世俗之书，进取之业，使人见利而不见义，士之有志为己者，盖羞言之。是以常欲别求燕闲清旷之地，以共讲其所闻而不可得。

此二公所以慨然发愤于斯役，而不敢惮其烦，盖非独不忍其旧迹之芜废而已也。故特为之记其本末，以告来者。使知二公之志所以然者，而无以今日学校科举之意乱焉。又以风晓在位，使知今日学校科举之害，将有不胜言者。不可以是为适然而莫之救也。

若诸生之所以学，而非若今之人所谓，则昔吾友张子敬夫所以记夫岳麓者，语之详矣。顾于下学之功有所未究，是以讲其言者不知所以从事之方，而无以蹈其实，然今亦何以他求为哉！亦曰：养其全于未发之前，察其几于将发之际，善则扩而充之，恶则克而去之，其亦如此而已，又何俟于予言哉！

2009年11月15日，国家邮政局发行了《古代书院（二）》邮票一套四枚，其中第一枚为石鼓书院，面值1.2元，邮票由画家范曾设计。

2011年1月24日，石鼓书院作为石鼓摩崖石刻（含石鼓书院）组成部分被湖南省人民政府公布为第九批湖南省省级文物保护单位。

石鼓书院位于湖南省衡阳市石鼓区潇湘街道湘江北路69号。

乘坐衡阳公交105路、106路、116路、128路、143路、162路在石鼓书院（石鼓广场）站下车即可到达。