科胡特（Heinz Kohut，1913—1981）， 在维也纳获得医学学位，并在芝加哥大学接受神经和精神医学的训练。

他在芝加哥大学担任教授，讲授精神医学至1981年为止。他从芝加哥精神分析学院毕业并在那里担任教职与训练分析师。身为许多专业论文的作者，科胡特写过两本书,《自体的分析》与《自体的重建》。他曾是美国精神分析协会的会长（1964—1965），国际精神分析协会的副会长（1965—1973），西格蒙德·弗洛伊德档案馆的副馆长（1971—1981），以及奥地利科学院的成员。他曾获得奥地利政府颁发的荣誉十字勋章，与辛辛那提大学颁发的荣誉博士学位。

《自体的分析》是精神分析的自体心理学派创始人科胡特在1971年第一次系统地对自体心理学做出最初描述的作品,同时他也为当时已经过度理性的精神分析拾回了共情的人性能力。这部作品也是自体心理学发展旅程的开始。

科胡特在延伸研究精神分析自恋的基础上发展出新的精神分析新学派——自体心理学。

在卡尔．罗杰斯创立当事人中心治疗的同期，海因茨·科胡特创立了自体心理学理论——两人都在芝加哥大学工作。

自体心理学的核心是精神分析，但在如何看待患者-治疗师关系方面，自体心理学和精神分析有着根本性的不同。在精神分析理论中，精神分析师保持与患者的情感距离，以便客观地分析从患者那里接收到的信息。而在自体心理学中，治疗师使用共情来获得患者的信任。一旦患者信任了治疗师，患者就会更多地讲话，从而使治疗师收集到更多更好的信息，进而做出更精确的解析。

如果从自体心理学发展历史来看,可以将自体心理学划为三期，前自体心理学时期——经典精神分析和自我心理学时期；自体心理学时期——科胡特创始发展自体心理学时期；后自体心理学——科胡特逝世之后，自体心理学走向百花齐放的成熟时期，这包括主体间思想、双元对话、社会建构主义等等各色新发展。

作为一名精神分析学家、教师和学者，海因茨·科胡特是20世纪最重要的知识分子之一。科胡特反对许多主流精神分析学家的观点，挑战正统弗洛伊德和精神分析思想在美国医疗领域的控制。《自体的分析：一种系统化处理自恋人格障碍的精神分析治疗》是科胡特极其影响力的书，它建立一代分析师治疗人格障碍的行业标准。本书以其开创性地分析了自恋而著称，是学者和从业人员寻求理解人格的必备读物。

科胡特认为，自体心理学最后终将证明不仅是有价值的，且是不可或缺的，即使是关于如今的驱力与防御心理学所适用的领域。科胡特以丰富的临床资料细心地支撑其综合论述，因而对于传统既定的理论所无法充分含括的临床观察，他不惜与传统决裂。《自体的重建》这本书中，包含了很多具挑战性的想法。自体心理学与冲突理论的关系究竟如何？与自我心理学呢？与俄狄浦斯情结呢？精确地说，什么才是心理健康？分析师如何知道，何时他的病人已经被“治愈”了？这些只是作者所回应的问题中之一部分。

科胡特是一个让人感动的、真正的人类。

科胡特认为一个体自我人格的发展，不是来自本能性力的驱动，也不可能离群索居而独自炼就。婴儿降临世界之初，尚不具备自我，而是父母依照想像中婴儿的自我来对待婴儿，这种亲子间的关系酿就了婴儿的自我概念。也可以说，婴儿内部潜在的心理结构对父母这一自我客体产生了反应。因此，可以这样认为，婴儿参照父母所给定的方向，逐渐塑就了自己的自我观，自我的显现是人的内部潜在能力在亲子交往过程中的逐步显现。

现实生活中，经父母这一自我客体日复一日的诱导，婴儿的自我观念不断兼收并蓄，最终的自我代替了自我客体。如果早年的环境利于自我的形成，就能形成稳定、真实的自我——具有建立成熟的人际关系的能力——能认同他人而无需畏惧被同化，具有独立的性格而又懂得依靠他人，严肃而不矜持，勇敢而兼备同情……