秦王政二十六年(公元前221年),在
秦灭六国的战争中,秦军攻灭齐国(今山东境)的作战。 战国末年,
秦国军队所向披靡,一一翦除韩、赵、魏等国。齐国远离秦国,在秦军大肆兼并时,独居齐地一隅,对秦不作防备。公元前221年,王贲率兵从北面进入齐境,避开
齐国的主力,齐王不战而降。至此,
嬴政统一全国。
齐国自
济西之战(前283年)受到燕军重创以来,实力一直未能恢复。
秦国在远交近攻的方针下,采取一切非军事手段,争取齐国中立,以削弱六国抗秦的力量。齐君为了自身的眼前利益,对秦亦采取结好政策,不敢支援其他五国抗秦。由于
齐王建“事秦谨”,所以“王建立四—十余年不受兵”(《
史记·
田敬仲完世家》)。齐丞相
后胜为秦国重金收买,只幻想与秦联盟,既不与各国合纵抗秦,也不在本国加强战备。齐王完全听信了后胜的主张。直到秦国攻灭了五国以后,齐王才感觉到秦国的威胁,慌忙将军队集结到西部,准备抵御秦军进攻。二十六年,
秦王以齐国拒绝秦国使者访齐为由,避开了齐国西部主力,命王贲率领秦军由原
燕国南部(今河北北部)南下进攻齐都
临淄(今山东淄博临淄北)。齐军士气本不旺盛,对秦军突然从北攻来,更是措手不及。迅速土崩瓦解。秦军一举攻占临淄,俘
齐王建,齐亡。秦王在齐设置
齐郡和
琅邪郡。
此战,秦军采用避实击虚,侧翼进攻的战略,轻而易举地攻灭
齐国。秦对齐的作战势如破竹,取胜是必然结果。但是值得一提的是,秦军在灭齐时,吸取了灭楚轻敌失利的教训,避开了齐国正面,由燕南下,乘虚而入,直插
临淄,令齐人猝不及防,因此顺利地完成了灭齐任务。至此,秦全部灭亡了赵、韩、燕、楚、魏、齐六国,统一了中国,建立了中国历史上第一个高度
中央集权的大一统国家。