端门相传为天帝紫微宫、太微宫的南天门，端门东里各有一门，曰左掖门与右掖门。中国古代的皇城南门，多取端门之名。如隋唐洛阳皇城的端门，明清北京皇城的端门。

大业元年（ 605年）端门始建。次年四月， 隋炀帝从江都到达洛阳，登上端门庆贺东都落成，表示迁都。

唐武德四年（ 621年） 李世民攻克洛阳后， 则令拆除端门楼。

贞观五年（ 631年） 又使将作大匠窦璡重新修复，

此后一直到宋元而不废。

端门是隋唐洛阳城皇城的正门。历史上有有名的元宵节端门灯火既是发生于隋唐洛阳城的端门。端门灯火的发起人是隋炀帝。

《资治通鉴》载：大业六年(610年)元宵，隋炀帝把各国君王召集到洛阳，“于端门街盛陈百戏，戏场周围五千步，执丝竹者万八千人，声闻数十里，自昏至旦，灯火光烛天地，终月而罢，所费巨万，自是岁以为常”。自此，端门灯火闻名于世，连外国使者都来观赏。史学界有学者认为：元宵节赏灯风俗源于洛阳，而城楼布灯习俗则发轫于端门。

端门南临洛水，开有大道，正对端门，名为端门街（一名天津街）。宽一百步，道傍种植樱桃石榴两行。

定鼎门（隋建国门）是洛阳城的正门，端门是皇城（太微城）的正门，应天门是宫城（紫微城）的正门。

端门是隋唐洛阳城皇城的正门，城门上也有华丽重楼，隋称太微观。其具体位置约在洛阳桥西200米处洛河北岸。端门是太微城的正南门，面朝南，很壮观。

从端门往南走百步，就到洛河边了。古时洛水势大，朝廷利用洛水营造出美丽水景城市——洛河流经端门前被人为地分成三道水路，每道水路上都建有桥梁，看上去非常壮观。第一道水路是主河道洛河，上跨赫赫有名的天津桥；第二道水路是黄道渠，上面建有黄道桥；在第三道水路上建的皇津桥最妙了，可以随时开合，实现了半自动化。

这样一来，端门前就十分热闹了，三座桥梁上人来车往，三道水路里舟楫频移。从端门往南过了河，便可直达定鼎门，从端门往北可直通应天门，在端门东西一线的城墙上，西边一公里有右掖门，东边一公里有左掖门，端门前形成一个很大的广场。

端门由于临近洛河，周围比较空旷，人们经常在这里施放烟火。

在这里施放烟火，洛北的宫城、东边的东城、洛南的里坊区都可以看到。除施放烟火，历代也在端门城楼布灯，尤其是在元宵节，端门灯火最旺，在宋词中就有“鹤降诏飞，龙擎烛戏，端门万枝灯火”之语。

端门灯火的发起人是隋炀帝。据司马光《资治通鉴》记载：“大业六年（610 年）春，正月，癸亥朔，帝（隋炀帝）以诸蕃酋长毕集洛阳，丁丑，于端门街盛陈百戏，戏场周围五千步，执丝竹者万八千人，声闻数十里，自昏达旦，灯火光烛天地；终月而罢，所费巨万。自是岁以为常。

”宋人胡三省指出：“丁丑，正月十五日。今人元宵行乐，盖始盛于此。”隋炀帝《元夕于通衢建灯夜升南楼》诗曰：“灯树千光照，花焰七枝开。”元宵节首先是灯节，张灯结彩，辉煌灿烂。其次就是游乐。《隋书·音乐志》是这样记载描述隋炀帝时代的元宵佳节：“每岁正月，万国来朝，留至十五日，于端门外，建国门内，绵亘八里，列为戏场。百官起棚夹路，从昏达旦，以纵观之。至晦而罢。伎人皆衣锦绣缯彩。其歌舞者，多为妇人服，鸣环佩，饰以花毦者，殆三万人。于天津街盛陈百戏，自海内凡有奇伎，无不总萃。崇侈器玩，盛饰衣服，皆用珠翠金银，锦罽絺绣。其营费钜亿万。金石匏革之声，闻数十里外。弹弦擫管以上，一万八千人。大列炬火，光烛天地，百戏之盛，振古无比。自是每年以为常焉。”

从这些史料记载可见隋代的元宵节是多么的热闹隆盛，场面宏大。隋代的元宵节狂欢十五日，张灯结彩，炬火烛天，盛服锦绣，珍玩耀眼，百戏竟艳，奇伎总萃，歌舞不息，通宵达旦。隋代元宵节奏乐者达一万八千多人，歌舞表演者多达三万多人，戏台有八里之长，欢歌乐舞之声，闻数十里外。可想可见隋代元宵佳节是多么的热闹非凡。