某白庄先辈足下。凡为文以意为主，以气为辅，以辞彩章句为之兵卫，未有主强盛而辅不飘逸者，兵卫不华赫而庄整者。四者高下，
圆折步骤，随主所指，如鸟随凤，鱼随龙，师众随汤、武，腾天潜泉，横裂天下，无不如意。苟意不先立，止以文彩辞句，绕前捧後，是言愈多而理愈乱，如入阛阓，纷然莫知其谁，暮散而已。是以意全胜者，辞愈朴而文愈高，意不胜者，辞愈华而文愈鄙。是意能遣辞，辞不能成意，大抵为文之旨如此。
观足下所为文百馀篇，实先意气而後辞句，
慕古而
尚仁义者，苟为之不已，资以学问，则古作者不为难到。今以某无可取，欲命以为序，承当厚意，惕息不安。复观自古序其文者，皆後世宗师其人而为之，《
诗》《书》《春秋》《左氏》以降，百家之说，皆是也。古者其身不遇於世，寄志於言，
求言遇於後世也。自
两汉以来，富贵者千百，自今观之，声势光明，孰若马迁相如贾谊刘向扬雄之徒。
斯人也，岂求知於当世哉！故亲见扬子云著书，欲取
覆酱瓿，雄当其时亦未尝自有夸目。况今与足下并生今世，欲序足下未已之文，此固不可也。苟有志，古人不难到，勉之而已。某再拜。
杜牧，文宗大和二年
进士，授宏文馆校书郎。后赴江西观察使幕，转淮南节度使幕，又入观察使幕。
史馆修撰，膳部、比部、司勋员外郎，
黄州、
池州、
睦州刺史等职，最终官至
中书舍人。晚唐杰出
诗人，尤以
七言绝句著称。擅长
文赋，其《
阿房宫赋》为后世传诵。注重军事，写下了不少军事论文，还曾注释《
孙子》。有《
樊川文集》二十卷传世，为其外甥裴延翰所编，其中诗四卷。又有
宋人补编的《樊川外集》和《樊川别集》各一卷。《
全唐诗》收杜牧诗八卷。晚
唐诗多
柔靡，牧之以峻峭矫之。七绝尤有逸韵远神，晚唐诸家让渠独步。
牧之有抱负，好言兵，以
济世之才自诩。工行、草书。《
宣和书谱》云：“牧作行、草，气格雄健，与其文章相表里。”
董其昌《容台集》称：“余所见颜、柳以后，若温飞卿与（杜）牧之亦名家也”，谓其书”大有
六朝风韵”。传世墨迹有《
张好好诗》。著作甚富，主要著有《
樊川文集》，《
旧唐书》卷百四十七、《
新唐书》卷百六十六皆有传。《
张好好诗》，行草墨迹，杜牧
太和八年（834）所书，此时年32岁。帖为
麻笺，纵28.2厘米，横162厘米，46行，总322字。从整幅诗卷中可以看出，其书法深得
六朝人风韵。真迹现藏
故宫博物院。此篇书法作品
气势连绵，墨笔酣畅，因是诗稿，所以更得朴实无华之美。卷首尾有宋、
元、
明、
清人的题签、题跋印章。曾经宋直和分府、
贾似道、明项子京张孝思、清
梁清标、
乾隆、
嘉庆、
宣统内府及
张伯驹收藏。曾著录于《
宣和书谱》、《容台集》、《平生壮观》、《大观录》等。杜牧由于以诗称著，故其书名为诗名所掩盖。此书刻入《秋碧堂法帖》。延光室、
日本《昭和法帖大系》均有影印。