紫微斗数也简称紫微，在中国传统术数体系中被誉为天下第一神数和帝王学。根据一个人的出生的年月日时排出十二宫位置、安上虚拟的星曜以构成命盘而论人生的吉凶。常说的『星座』，指的是『太阳星座』，起源于中国古代。是以地球上的人为中心，同时间看到太阳运行到轨道上哪一个星座的位置，就说那个人是什么星座，也分成十二星座。把紫微斗数用最简单的方式，即只按照落入某宫位星曜性质（星性）用来解释推断具体宫位发生的人或事的方法，跟十二星座的解读有着相似之处，由此被称作紫微星座。相对专业紫微斗数来说是简装版或称娱乐版。

紫微斗数是中国传统命理学的最重要的支派之一。它是以人出生的年、月、日、时确定十二宫的位置，构成命盘，结合各宫的星群组合，牵系周易卦爻，来预测一个人的名员流程、吉凶祸福的。相对于四柱推命而言，其渊源较早，而又是同源而分流,故并称为中国传统命理学的两大派别；而且紫微斗数推命术既具有道家宇宙观的神秘色彩，又具有注重社会环境、人际关系的近代意蕴，在中国神秘文化中卓立特出，名列“五大神数”之首，号称“天下第一神数”。

紫微斗数推命的出发点依然时天人合一的观念和阴阳五行的学说，但她在一般推命术的推算程序的基础上，以处于北天中央正宫的紫微垣中诸吉、凶、化星的尊卑位置特点及地球面对他们向背运动的规律，赋予不同的命理意义，以推知人的命运，因而具有自己的方法和特点。紫微斗数推命术的基本方法是以一个人的出生年、月、日、时定出其命宫所在，依此推断其终生的地位、人格、贫富、休咎，然后依次列出兄弟宫、夫妻宫、子女宫、财帛宫、疾厄宫、迁移宫、交友宫、事业宫、田宅宫、福德宫、父母宫，作出生图；从而观察各宫位的星群组合，推知其斗数命理；最后再通过四化星（化科、化禄、化权、化忌）的牵引，注意各种变化的轨迹。

原始的巴比伦人根据星象运行制成四季的星座历，期望以它来占卜和预测国家和人民的命运。其实这种占卜的方法，跟中国古代的紫微斗数有异曲同工之妙，都是根据被占卜者和星体运行的关系，占算出其一生的各方面运程。因为古代人类依天象变化而求生存，天灾是无法抗拒的，因此造成人类的宿命感；而他们发觉宇宙中日月星辰的运行影响着万物兴衰，甚至人的命运。每个人出生时，太阳系中每一颗或大或小的行星包括太阳、月亮、金星、木星、水星、火星、土星、海王星、天王星、冥王星运行的角度和距离不同，因此了显著影响；每颗行星与相对应的12个星座互成因果，对人的特质部分的影响均不相同，当这些星球运转时，各人的行为及命运亦随之变化。太阳星座是星座学中最常提及的，只要知道一个人的出生日期，就可以查出他所属的太阳星座。太阳运行的轨道称为黄道，将黄道分成12区，每个区为30度，这12个区就是我们说的太阳星座。

十二星座以春分为起点，即太阳在每年的3月20日左右运行至春分点时开始排序，依次是：白羊座、金牛座、双子座、巨蟹座、狮子座、处女座、天秤座、天蝎座、射手座、摩羯座、水瓶座、双鱼座。每一个人只属于一个太阳星座，因每年太阳入宫时间有别，若生日在星座交界者，就要翻查天文历以判断其所属的太阳星座，绝对不会出现横跨两个太阳星座的情况。星座学认为太阳星座代表人的天生个性、意志力、自我表达的方式。通过太阳星座我们可以对一个人有基本的认识，但要真正完整了解一个人，除了太阳星座外，还要看太阳所落的宫位及与其他星体的角度，就算太阳星座一样，坐落的宫位及角度不同，受太阳星座的影响也就不一样，所以人的个性不只有十二种分类。

十二星座即黄道十二宫，是占星学描述太阳在天球上经过黄道的十二个区域，包括白羊座、金牛座、双子座、巨蟹座、狮子座、室女座、天秤座、天蝎座、人马座、摩羯座、宝瓶座、双鱼座，虽然蛇夫座也被黄道经过，但不属占星学所使用的黄道十二宫之列，在占星学的黄道十二宫定义只是指在黄道带上十二个均分的区域，不同于天文学上的黄道星座。而经国际天文学联合会在1928年规范星座边界后，黄道中共有13个星座。由于岁差的关系，21世纪的黄道星座与占星学已不一致。

紫微斗数作为中国传统命理术数中的重要组成部分具有四个显著的特点。首先紫微斗数采用中国传统历法中的农历，这与其他术数极不相同，农历是太阴历，因此斗数侧重于太阴（月亮）对人的影响。

其次紫微斗数与占星术不同，紫微斗数所排布的星曜与天象无关，紫微斗数中的星曜都是虚星，所谓虚星是相对实星 而言，实星是天空中真实存在的星体，而虚星是只有名称没有实体的符号。因此，斗数是以虚星符号作为推演基础的术数。这是紫微斗数区别于流行的西方星座的重要一点。第三，斗数作为推算人生命运的术数，重视徵验和统计，相对容易入手，较为形象直观。第四，斗数可以作为人生趋避的指南，这也是学习这一门术数的实 际意义。

中国紫微斗数则向象数理方向全面发展，并形成了一套完整的强大体系，并有中国文化中有易学的思维、道家儒家的思想。星座占星虽 然很讲究“科学性验证”但例如“黄道星座所落宫位与守护星所落宫位之间的关系”就比较含糊了。同时因为文化不同，西方占星犹如“机械唯物主义”，而东方星相犹如“辩证唯心主义”。

西方的星座走“科学道路”，以12星座加10大星体（太阳、月亮、金星、水星、火星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星）这些实物来分析，对人出生的时间精度和出生地点的要求都相当高，出生时间相差几分钟就可能导致上升星座不同。紫微斗数的星辰借用天体的“虚星”这种“道具”来演绎人生，而且星星都分庙旺落陷。东西占星术，都重视星体之间的“角度”。哲学讲，事物都是运动的，有联系的，科学讲，两个物质之间存在引力，引力的大小跟物质的质量和距离有关。对于星座学，许多人不屑一顾的原因：大千世界，芸芸众生，岂能用十二种分类来概括？而星座运程本身就是一种娱乐化的东西，尤其是“每日运程”和“每周运程”，除了偶尔准一下儿让你开心或者失落一下以外，在根本上对改善你的生活境遇和生命质量并无价值。

中国很早就把天空分成三垣二十八宿，西方巴比伦人则把较亮的星划分成若干“星座”，古希腊人以神话中的人物或动物为星座命名。虽然，中国占星被认为“迷 信”，西方占星被认为“时尚”。但是承受压力的重荷，才能喷射出更美的水花。站在中国文化的角度来看，以专业深度来衡量比较，西方占星犹如少年，东方紫微星相犹如老者。

紫微星座的说法，最早见于科技紫微星座网，鉴于紫微斗数的十二宫与太阳星座的十二星座具有相似性，提出了紫微星座的说法。意在希望中西结合用现代、科技观念去破除紫微斗数一千多年以来中的封建思想、女性歧视和神话崇拜部份，为更好地传播和推广紫微斗数，又注入“星座”这个更时尚和受年轻人欢迎的元素，这显然有积极意义的。

然而其做法还是有商榷的地方，表 现 在：1、紫微斗数与星座学分属于中西方不同的术学。无法简单机械捆绑，同时也会让入门者混淆两者的基本概念的不同。2、紫微斗数中四化（禄权科忌）、生肖入宫法等是考量紫微命盘的精要所在，解肢后的紫微斗数就成为娱乐命理。3、紫微星座相对专业的紫微斗数来说就是简装版。