红马蹄草（Hydrocotyle nepalensis Hook.）是五加科、天胡荽属多年生草本植物，高可达45厘米。茎匍匐，节上生根。叶片膜，质至硬膜质，圆形或肾形，裂片有钝锯齿，基部心形，疏生短硬毛；托叶膜质，顶端钝圆或有浅裂，伞形花序数个簇生于茎端叶腋，花序梗短于叶柄，常密集成球形的头状花序；花柄极短，花柄基部有膜质、卵形或倒卵形的小总苞片；无萼齿；花瓣卵形，白色或乳白色，花柱幼时内卷，5-11月开花结果。

多年生草本，高5-45厘米。茎匍匐，有斜上分枝，节上生根。叶片膜，质至硬膜质，圆形或肾形，长2-5厘米，宽3.5-9厘米，边缘通常5-7浅裂，裂片有钝锯齿，基部心形，掌状脉7-9，疏生短硬毛；叶柄长4-27厘米，上部密被柔毛，下部无毛或有毛；托叶膜质，顶端钝圆或有浅裂，长1-2毫米。

伞形花序数个簇生于茎端叶腋，花序梗短于叶柄，长0.5-2.5厘米，有柔毛；小伞形花序有花20-60，常密集成球形的头状花序；花柄极短，长0.5-1.5毫米，很少无柄或超过2毫米，花柄基部有膜质、卵形或倒卵形的小总苞片；无萼齿；花瓣卵形，白色或乳白色，有时有紫红色斑点；花柱幼时内卷，花后向外反曲，基部隆起。果长1-1.2毫米，宽1.5-1.8毫米，基部心形，两侧扁压，光滑或有紫色斑点，成熟后常呈黄褐色或紫黑色，中棱和背棱显著。花果期5-11月。

红马蹄草与肾叶天胡荽（Hydrocotyle wilfordii Maxim.）、柄花天胡荽（Hydrocotyle podantha Molk.）在营养期药用时鉴别难度较大，三者均有叶背红色的现象，叶型之间有过度；在花或果期容易鉴别，主要以花序、果序为其区别特征。从紫外分析结果比较，红马蹄草与其它两者所含复合成分区别较大，应区别使用。

生长在海拔350-2080米的山坡、路旁、荫湿地、水沟和溪边草丛中。红马蹄草喜阴湿肥沃，常野生在沟边较阴湿的林下和草丛中，以含腐殖质而较湿润的土壤生长好。也可在阴湿的林下或山谷沟边生长。

分布于中国陕西、安徽、浙江、江西、湖南、湖北、广东、广西、四川、贵州、云南、西藏等省区。印度、马来西亚、印度尼西亚也有分布。

用分株繁殖。四至五月，扯起匍匐茎，选节上有根有芽或分枝的，每二至三节，剪成单株栽种。若在林下栽培，先行砍除灌木杂草，浅翻表土，拣去草根、树根，按行窝距各八至九寸开窝，深一至二寸，作到窝大、底平、土松，每窝栽苗三至四株，栽苗入土一节，把根子栽紧，使腋芽或分枝露出土面，淋透水一次，盖腐殖质土二至三分厚，促使易活易长。

在新苗发出时和六、七月，都用清淡人畜粪水各追肥一次，平时注意扯去杂草。载后每年都可收获，在收获后，都要浅薄松土一次，并施清淡人畜粪水，或撤盖腐殖质土一层过冬。三至四年后，就要翻蔸另栽。

收获加工：红马蹄草在栽后当年九至十月，就可收获；以后每年秋季都可收获一次。收时，连匍匐茎一起扯起，抖去泥土，拣尽杂质，嗮干即成。但在收获时，要有计划的留一些匍匐茎不扯，以利再发，第二年又可收获。

红马蹄草全草药用，味辛、微苦，凉。有清热利湿，清肺止咳，活血止血之功效。主治：感冒、咳嗽、支气管炎、痢疾、泄泻、吐血、月经不调、痛经、跌打损伤、外伤出血、痔疮、疮痈肿毒、无名肿毒。内服：水煎服；外用适量，捣烂敷患处。孕妇忌服。