缅甸全国分为7个省、7个邦和联邦区。7个省分别为：仰光、曼德勒、勃固、马圭、实皆、伊洛瓦底、德林达依；7个邦分别为掸邦、克钦邦、克耶邦、孟邦、克伦邦、钦邦、若开邦；联邦区为首都内比都。2005年11月，行政首都由仰光迁到内比都，南距仰光390公里，北距古都曼德勒320公里，属缅甸中部地区。省是缅族主要聚居区，邦为各少数民族聚居地。

1044年，缅甸形成统一的国家后，经历了蒲甘、东吁和贡榜三个封建王朝。

1886年，缅甸被划为英属印度的一个省。1937年缅甸脱离英属印度，直接受英国总督统治。

1948年1月4日，缅脱离英联邦宣布独立。

1940年，密铁拉并入曼德勒省。

1948年，钦邦设立，析若开邦。

克伦邦设立，由德林达依省部分地区析置。

克钦邦设立，由曼德勒省密支那和八莫区析置。

克耶邦设立，联合鲍莱克、甘塔拉瓦底和凯博吉三地置。

掸邦设立，由掸邦和佤邦合并而置。

1962年，奈温缅甸联邦

1964年，仰光省设立，析勃固省置。

1974年，孟邦设立，析德林达依省部分地区置，若开省改为若开邦（若开省是1947年设立）。

2005.11.6，缅甸政府开始分批次迁往中部城市彬马那（Pyinmana）。

共有135个民族，主要有缅族、克伦族、掸族、克钦族、钦族、克耶族、孟族和若开族等，缅族约占总人口的65%。各少数民族均有自己的语言，其中缅、克钦、克伦、掸和孟等族有文字。华人华侨约250万人。全国85%以上的人信奉佛教，约8%的人信奉伊斯兰教。

克钦族（景颇族），在缅甸至少有60万人。聚居克钦邦，散居于掸邦和实皆省，操景颇语和载瓦语，用克钦文。多数信奉基督教和天主教，少数信佛教。该邦有少数民族武装独立军，有独立要求，缅甸政府称其控制区为克钦邦第二特区，临我国福贡县。我国驻曼德勒总领馆的领区范围包括曼德勒省、掸邦和克钦邦。

掸族（傣、泰、泐族），有约250万人聚居在掸邦，是该邦主体民族，克耶、克钦、克伦等邦也有分布。操掸语和德傣语，用傣绷文和傣泐文，信仰小乘佛教。在1922年前，这里分布着30多个小邦，它们向缅甸王纳贡。1922年这些小邦联合成掸邦同盟(the Federated Shan States)，设一专员，该专员同时署理佤邦。

佤族(拉佤族)，聚居在佤邦，散居于掸邦其它地方。操佤语，用佤文，信奉原始宗教、佛教和基督教。佤邦（第二特区）位于中国、泰国和老挝三国交界处，面积4万平方公里，大部分是山区，人口60万，有25个民族，70%为佤族，全区分为3个特区、4个县，首府邦康。据称，北美地区出售的非法毒品有50%来自这个地区。1996年，佤邦联合军配合缅甸政府军打败毒枭坤沙后，成为金三角地区势力最大的地方武装，现有军队2万多人。

缅甸华人，根据1994年的人口统计，有57.785万人，约占总人口的1.3%，可能达到250万人左右。他们可以分为：

果敢华人(Kokang Chinese)，世居在中缅边界的果敢地区，1897年中英条约确认划给英属缅甸，历史上是土司统治地区，臣服中原朝廷，向佤邦纳贡。缅甸和解后，这里设立第一特区，辖1县(果敢县)、1市（老街市）、5行政区 （兴旺区、西山区、东山区、红星区、清水河特区），2镇、15乡，总人口32万；

回教华人（Panthays），原来定居于大理。1855年受清政府剿杀，西避掸邦。以上两支聚居中缅边区，不受仰光控制，同化程度很低，族群认同仍很强；

国民党残部及家眷，国共内战期间溃逃至缅甸；

云南移民，1990年代众多通过假身份涌入缅北城市的云南人；

广府和福建移民，大规模移民潮发生在英国侵占了整个缅甸后，由海峡殖民地移民缅甸。

1962年，奈温发动变乱，迫使超过30万印度人与10万华人离境，关闭华校及华文报纸。1967年6月， 受文革波及的中国留学生出现行为失当，最后发展到缅爆发激烈排华暴乱，暴民在仰光唐人街杀人放火，华人商店与住家被掠夺一空，大量华人丧生，暴乱蹂躏了好几个城市。1982年，缅政府又通过严重歧视外籍人的所谓新公民权法，并向申请公民权的华人索要巨额钱财，华人再度大规模离境。