美国第一部动画片出现于1906年，至2002年为止，经历了5个发展阶段。标题美国动画片的发展史主要分为开创阶段、初步发展阶段、第一次繁荣阶段、蛰伏阶段、又一次繁荣阶段。

1907年―1937年，开创了动画片的先河。1907年，第一部动画片《一张滑稽面孔的幽默姿态》由美国人布莱克顿拍摄完成，美国动画史正式开始。这一时期的动画影片只有短短的5分钟左右，用于正式电影前的加演，制作比较简单粗糙。这个时期的动画先驱还有温莎·麦克凯、派特·苏立文、弗莱舍兄弟等。麦克凯是美国商业动画电影的奠基人，他的代表作品有《恐龙》《露斯坦尼亚号的沉没》等。苏立文创作了美国动画片史第一个有个性魅力的动画人物“菲力斯猫”。弗莱舍兄弟的作品有《蓓蒂·波普》《大力水手》等。华特·迪斯尼在20世纪20年代后期崛起，1928年他推出了第一部有声动画片《威利号汽船》。1932年推出了第一部彩色动画片《花与树》。

1937年―1949年是美国动画片的初步发展时期。1937年，迪斯尼公司推出了《白雪公主》，片长达74分钟，这在美国动画片史上是个史无前例的创举，继而推出《木偶奇遇记》《幻想曲》《小鹿班比》等动画长片。第二次世界大战爆发后，迪斯尼公司停止了动画长片的拍摄，直到40年代末期才恢复过来。查克·琼斯创作的动画短片如《兔八哥》《戴飞鸭》等在战争期间也非常受欢迎。

1950年—1966年是美国动画片第一次繁荣时期。这个时期，迪斯尼公司几乎每年都推出一部经典动画片，如《仙履奇缘》《爱丽斯梦游仙境》《小姐与流氓》《睡美人》，等等。其他的动画制作公司在迪斯尼公司的排挤之下纷纷关门停业，迪斯尼公司成为动画电影业的霸主。

1967年—1988年是美国动画的蛰伏时期。1966年12月15日，伟大的华特·迪斯尼因肺癌去世，迪斯尼公司陷入了困境，美国动画业也进入萧条时期。此时，电视动画逐渐发展起来，汉纳和巴伯拉是电视动画的代表人物，他们创作了电视系列片《猫和老鼠》。整个70年代，只有数部动画片，质量也平平。80年代初，老一代的动画家都到了退休的年纪，迪斯尼公司努力培养新人，处于新旧结合时期，拍出了颇有争议的动画电影，如 《黑神锅传奇》等。80年代后期，迪斯尼公司开始尝试着利用电脑制作动画，1986年的《妙妙探》，第一次用电脑动画制作了伦敦钟楼的场面。同时，公司任用了专业的企业经理人麦克·艾斯纳接管了公司。

1989年是美国动画又一次繁荣时期。迪斯尼公司推出了《小美人鱼》，获得了极大成功，标志着美国动画片又一次进入繁荣时期，一直持续至2002年。这个时期的代表作品很多，如创造了票房奇迹的 《狮子王》、第一部全电脑制作的动画片《玩具总动员》以及可以乱真的《恐龙》，等等。20世纪90年代末期，各个大制片公司纷纷涉足动画界，使这一时期的美国动画异彩纷呈。

据《美国动画大百科全书》(杰夫‘伦伯格著，切克马克出版社，1999年，第2版)统计，自1911至1998年，美国共生产动画片2286部。

动画家主要有：温莎．麦克凯，代表作品有《恐龙》(1914)、 《露斯坦尼亚号的沉没》(1918)；弗莱舍兄弟，代表作品有《小丑柯柯》(20世纪20年代)、《大力水手》(20世纪30年代)、《蓓蒂·波普》(20世纪40年代)；华。特．迪斯尼，代表作品有《米老鼠》(1928)、《唐老鸭》 (1934)和《白雪公主》(1937)、《小飞象》(1941)、《睡美人》(1959)、《幻想曲2000》等41部经典动画片；汉纳一芭芭拉，代表作品有《猫和老鼠》(1939)、《辛普森一家》(20世纪60年代)、 《杰特森一家》(20世纪60年代)；凯利．艾西贝瑞，代表作品《小鸡快跑》(1998)、《埃及王子》(1998)、《怪物史莱克》 (2001)、 《小马王》(2002)等。

美国主要动画制作公司主要有：迪斯尼公司，成立于1923年，一直由华特·迪斯尼掌门，1967年华特去世后，由他的哥哥罗伊掌管，后交给华特的女婿米勒，在80年代雇佣职业经理人艾斯纳接管，使得迪斯尼公司重获新生；华纳兄弟公司，成立于20世纪20年代，20世纪30、40年代开始制作动画短片，1962年关闭了动画部门，直到20世纪90年代，又开始重新制作动画片；梦工厂，成立于1994年，由原迪斯尼公司高层领导人卡赞伯格、音乐界泰斗大卫·格芬以及著名大导演斯蒂文·斯皮尔伯格共同组建，从1998年开始陆续推出非常有票房号召力的大型动画片，欲与迪斯尼公司分庭抗礼，2001年出品的《怪物史莱克》获奥斯卡大奖。

美国动画片经过长期的发展，形成鲜明的特点。它以剧情片为主，情节曲折，生动有趣，人物性格鲜明，音乐优美动听，引人入胜，特别注重细节的刻画，做到了雅俗共赏，适合绝大多数观众的审美口味。多以大团圆结局，悲剧性的影片很少，努力迎合广大观众的心理需求。人物造型设计规范，与生活中的原形差别不大，大多不大变形，形象优美；动物形象大都作大幅度的夸张：大头、大眼、大手、大脚，成为被世界各国广泛借鉴的卡通模式。到了20世纪末，大量运用数字技术与电影技术结合，使画面更趋逼真形象，达到的画面效果。美国善于塑造典型，推出动画明星，从1914年的恐龙葛蒂到2002年的小马王斯皮尔特和怪物史莱克，美国为世界动画艺术宝库推出了难以计数的具有各种造型和各种鲜明性格的为全球人稔熟和喜爱的动画明星，这是任何一个国家都难以与之比肩的。美国动画片在世界动画史上占有重要的地位，并一直引导着发展方向和潮流。

美国的动画市场非常成熟，并借助电影业的飞速发展而不断完善自己。在世界动画史上，美国动画占有重要的地位，它一直引导着世界动画片的潮流和发展方向。它拥有比较成熟的商业动画运作模式，众多运作非常成功的制片厂以及动画设计和制作的人才资源。所以它是当之无愧的电影和动画王国。

介绍美国动画片的发展，我们以这些著名的动画公司的发展为主线，因为他们的发展见证着美国动画行业的发展。

“我讨厌只为了赚钱而去做事，当然你也不能说我不重视金钱，我对金钱只有一个看法，不要把它堆在那里，而要用它去办些有益的事。”——沃尔特·迪斯尼1901年12月5日，沃尔特·迪斯尼出生在美国芝加哥的一个农民家庭。少年时期他以卖报纸为生，但他却梦想着能够成为一位著名的艺术家。一战爆发后，年少的沃尔特结束了他的学生生涯，开始了从军当兵的军旅生活——野战救护车驾驶员。

1919年战争结束，沃尔特开始为动物卡通做广告。

1922年，时年22岁的沃尔特孤身从老家来到了好莱坞，创立了属于自己的动画创作工作室，开始了艰苦创业的历程。

1925年7月，25岁的沃尔特·迪斯尼和哥哥洛伊·迪斯尼创立了迪斯尼兄弟制片厂，拍摄了《爱丽丝梦游仙境》及其系列片。同年，迪斯尼推出的《兔子奥斯华》获得社会广泛认同并产生巨大的影响。“迪斯尼兄弟公司”于1926年正式改名为“沃尔特·迪斯尼公司”的名称。

1928年是迪斯尼公司最辉煌的一年，迪斯尼动画的品牌形象得到了确立，动画的市场运作也取得了巨大的成功。在这一年里，沃尔特和依沃克斯合作，创作了动画史上最伟大的明星之一——米老鼠。它在动画片《疯狂飞机》中首次亮相，就立即引起了巨大的轰动，成为了著名的动画明星。迪斯尼的首部有声动画片米老鼠系列第三部《威利号汽船》也是在这年诞生。米老鼠乐观进取、快乐天真，很快风靡全世界；胆小、憨厚、敏感的普鲁托，土里土气、毛手毛脚、反应迟钝又自以为聪明的高飞狗，以坏脾气著称的唐老鸭等动画明星陆续诞生。这些动画明星不仅为迪斯尼带来了荣誉，更带来了巨大的商业利润。它们的形象被开发为玩具、文具、服装、家庭用品等，深受人们尤其是儿童所喜爱。

迪斯尼公司从1929年到1939年共拍了60多部动画短片，它在这些动画片里取得了相当不错的成绩，几乎把这十年里所有的奥斯卡最佳动物短片奖囊括入手，例如1932年的《花与树》、1933年的《三只小猪》、1934年的《龟兔赛跑》、1935年的《三只小猫咪》、1936年的《乡下表亲》、1937年的《老磨坊》、1938年的《斗牛费迪南》和1939年的《丑小鸭》。

而最让迪斯尼公司出彩的是1937年拍摄完成的世界首部动画长片《白雪公主》，这部动画片很快在美国和世界上风靡开来，使迪斯尼公司在美国无可匹敌、首屈一指，并且确立了美国动画王国的地位。1937年这一年成为了迪斯尼动画发展的标志年，同时也是美国动画发展的标志年。

迪斯尼有个从1939年延续至今的传统，那就是基本上一年生产一部长片。这个传统是在1939年到1966年形成的，在这27年时间里，创作出了许多名著，比如：1940年的《木偶奇遇记》、1941年的《幻想曲》、1942年的《小鹿斑比》、1946年的《南方之歌》、1950年的《仙履奇缘》、1951年的《爱丽丝梦游仙境》、1953年的《小飞侠》、1961年的《101忠狗》、1963年的《石中剑》。以上这些影片都是迪斯尼亲自领导创作的。

迪斯尼创始人沃尔特·迪斯尼，动画界的最璀璨最耀眼的明星，在1966年离开了我们，带去了动画界许多美好的梦。而他生前最后一部作品是直到1967年才公映的《森林王子》。

沃尔特·迪斯尼去世后，迪斯尼公司先后由他的哥哥洛伊、华特的女婿米勒、职业经理人艾斯纳掌管。艾斯纳掌门迪斯尼是在80年代了，他为公司的重生做出巨大的贡献，让迪斯尼再次放出了光彩。

70年代的时候，迪斯尼公司又制作了《救难小英雄》、《罗宾汉》等动画影片。90年代后，迪斯尼公司的影片内容开始向着其他国家的文学、故事题材扩展，丰富了影片内容，拓展了创作思路，产生出了诸如《狮子王》、《风中奇缘》、《花木兰》及《人猿泰山》等作品，让人赏心悦目。

90年代以来，电脑为迪斯尼公司开拓了新的天地。利用电脑技术，他们在1995年推出了第一部三维动画片《玩具总动员》，之后又陆续推出《海底总动员》等，1999年推出的三维动画大片《恐龙》，又将人的创造力推向了极致。那些仿真形象表演毫不逊色于好莱坞大牌明星领衔的影片。这些动画片的极限仿真技术可谓达到登峰造极的程度了，甚至有人看过后，都不知道这些片子是用电脑技术创造出来的。

通过迪斯尼人的勤劳与创造，直至今天迪斯尼公司在商业动画领域的领先地位仍然无人可及。

梦工厂——迪斯尼最大的敌人。“梦工厂”是在1994年初，由原迪斯尼制片部总裁杰夫利·科兹恩伯格与大导演斯皮尔伯格、音乐巨子大卫·盖芬筹组而成。其中尼科兹恩伯格曾让迪斯尼动画达到一个高峰。他从1984起十年间担任迪斯尼制片部总裁，曾制作出《小美人鱼》、《美女与野兽》、《狮子王》、《阿拉丁》等动画片，创造了辉煌的成绩。它的创建，与老牌动画巨头迪斯尼形成了正面竞争的格局。1998年，梦工厂创作的如梦如幻气势磅礴的《埃及王子》技惊四座、大卖特卖，也让迪斯尼为自己数十年来没有突破性的前进而汗颜。《埃及王子》、仿造迪斯尼模式的动画片《黄金国之路》、《小蚁雄兵》、粘土动画片《小鸡快跑》等佳作让梦工厂冲破了迪斯尼一家独大的局面。

梦工厂在2001年暑假强档推出《怪物史莱克》，让它的对手迪斯尼着实吃了一堑。这部影片让迪斯尼花了7年时间费尽心思制作的影片《亚特兰蒂斯：失落的帝国》失去了应有的光彩，更为严重的是，它让迪斯尼投入了1.7亿美元拍摄的电影巨作《珍珠港》票房冷淡。究其原因，是因为《怪物史莱克》这部全电脑动画片中的史莱克虽然长相丑陋，并且长着绿毛，但是招人喜欢，不仅赢得了无数观众为之喜爱，还获得影评人的高度评价。

华纳兄弟公司成立于20世纪20年代，直到20世纪30年代开始了动画片的制作之路，但是途中遇到困难，曾一度关闭了动画部门，从1962年关闭到90年代才重新拾起动画制作这个行当。1930年以来，华纳公司开始制作时长6分钟的系列动画短片，如《兔巴哥》、《疯狂曲调》、《达菲鸭》、《快乐旋律》、《猪小弟》等等，他的这些短篇获得当时电影公司的喜爱，成为这些公司电影前播放的首选。其中诸如兔巴哥和达菲鸭这样的角色成为了历史上的经典动画明星，而当中最耀眼的明星还得数兔巴哥，它曾经三次获得奥斯卡提名，并且在1958年成为了奥斯卡小金人的主人。

《猫和老鼠》是由好莱坞动画界的传奇人物威兼·汉纳和约瑟夫·巴伯拉于1939年共同创作的，它是美国华纳兄弟公司的著名动画品牌，也是世界上最优秀的动画片之一。自这部动画片创作出来后，一直备受世界影迷的热烈喜爱，它创造的业绩至今仍然很耀眼。

1988年的《谁陷害了兔子罗杰》和1996年的由篮球巨星迈克尔·乔丹出演的《空中大灌篮》两部影片，就是由华纳推出，曾经产生了巨大的轰动效应。多年后，华纳公司汇聚好莱坞影星和公司旗下的兔巴哥、太菲鸭、猪小弟、火星人、爱发先生、大嘴怪、燥山姆、BB鸟、歪心狼、崔弟和傻大猫等动画明星，隆重推出影片《巨星总动员》，收到了很好的效果。

哥伦比亚电影公司成立于1920年，开初叫做CBC电影销售公司，它是由H·科恩、J·科恩两兄弟和J·布兰特在好莱坞成立的，他们最初是环球影片公司的员工。这家公司开始摄制喜剧短片，1924年改名为哥伦比亚电影公司，通过他们的不懈努力，终于在10年后发展成为美国的8大电影公司之一。1999年，哥伦比亚公司推出《精灵鼠小弟》震撼美国电影市场，成为全美电影票房排行冠军，并且持续了几周。这部影片的风格是幽默，并且充满了家庭氛围，是由真人、动物演员和三维动画形象共同完成，给人带来了新鲜的感觉。

2005年，哥伦比亚公司完成了耗资近1亿2千万的动画大作——《最终幻想》。它历时四年，为了完成这个浩大的工程，哥伦比亚公司在组织架构上花费了大力气：组织上百名漫画家和电脑技师进行绘画和动画设计，建立专门的制作室。它的影片背景设计的蓝本与众不同，使用的是专人航拍了整个纽约和洛杉矶的地形。片中的动作场面采用虚实结合的手法，其中80%使用的是当时最先进的电脑动画技术，连人物的纹理和衣服的褶皱等细节都达到前所未有的逼真程度。

福克斯电影公司成立于1935年5月，是30-40年代好莱坞8家大电影公司之一，这家公司是由默片时代的大公司福斯电影公司和20世纪影片公司合并而成。在1997年的时候，福克斯公司推出动画电影《真假公主》，它的内容是关于俄国罗曼诺夫王朝著名的“真假公主”的故事，并且是福克斯公司首部关于这个内容的动画片，虽然它对历史题材作了翻新，但是没有达到想象中的效果即在动画史上留下名字。

而在2000年，福克斯公司推出了曾定名为《冰冻地球》的动画片《泰坦A. E》，它是继《真假公主》后的第二部。这是一部科幻动画片，主题是以拯救人类和地球，片长为95分钟，情节险象环生引人入扣，画面雄伟壮丽吸人眼球，在场景音乐等方面借鉴过《星球大战》的招巧。它属于辗导级即PG级动画片，主要针对的对象是青少年观众。这部动画片采用了传统动画与CGI动画结合的手法，即电脑动画生成技术，而这种手法在创作动画片的时候是很少用到的。

2002年时，福克斯推出的《冰冻星球》在动画市场上反响平平，原因是其故事老套不合时宜，不受观众欢迎。因此，公司被迫采取裁员的措施对动画部门进行了裁剪，后来投资6千万到已签下的蓝天工作室，用三年时间制作出了让众人喜爱的动画片《冰河世纪》。《冰河世纪》选用的是弃子归乡的故事，风格幽默搞笑而又浓情其中，感染着广大影迷，成为第一部票房突破两亿的动画长片，让福克斯公司在动画领域站稳了脚跟。

2005年，蓝天工作室推出了继《冰河世纪》后的第二部动画长片《机器人历险记》，同时由他们原创的两部动画短片获得了奥斯卡的提名奖，虽然仅仅是提名而已，但是对福克斯电影公司有着非凡的意义，这标志着迪斯尼和梦工厂垄断动画市场的局面已经被打破，从此好莱坞动画界有了和迪斯尼与梦工厂相竞争的对手了。

派拉蒙公司成立于1912年，由美国一家演员公司和一家故事片公司合并而成。五六十年代，美国影业开始萧条，收入严重下降，派拉蒙也没有逃脱这样的厄运，1966年石油资本集团购买了走下坡路的派拉蒙，使其成为海湾与西方石油公司的一家子公司。70年代，美国电影业开始恢复昔日的辉煌，派拉蒙又借着这股东风慢慢回到了以前的样子。

派拉蒙历史悠久，而迪斯尼是动画王国中的巨人，他们不可同日而语，但派拉蒙近几年推出的动画片《棉球方块历险记》、《天才小子：吉米》连获好评，其中以《天才小子：吉米》最为著名，它得到了奥斯卡最佳动画的提名。派拉蒙公司创作出这些让人叫好的动画片后，又出品游戏和漫画，从中大赚了一把。在过后的经营中，派拉蒙收购了能与迪斯尼叫板的动画新贵梦工场，其在动画市场的竞争力大大增加，加上有《天才小子：吉米》成功的运营模式和梦工场丰富的实战经验，今后派拉蒙定会有惊人的表现。

美国的独立制作动画人在20世纪80年代后发起了反商业的动画浪潮，他们制作的动画片有着不同的制作路线和制作风格，与美国主流动画工业完全不同，这些作品有的是批斗世俗，有的是创作人自发感想即兴创作的，形式上多选择短篇这种富于集中表现的形式。从此，美国的动画片内涵的表现力随着这些作品的出现而得到了丰富。

美国动画片经过长期的发展，形成了鲜明的特点。美国动画片在世界动画史上占有重要的地位，它一直引导着世界动画片的潮流和发展方向。

第一， 频繁丰富涌出动画周边产品。

第二， 善于塑造典型，推出动画明星；

第三，大团圆结局，悲剧很少，迎合观众心理需求；

第四， 注重细节刻画，雅俗共赏，迎合观众审美口味；

第五， 动物形象夸张，成为被广泛借鉴的卡通模式；

第六， 人物造型设计规范，与原形差别不大，形象优美；

第七， 数字技术与电影技术结合，使画面达到效果；

第八， 以剧情片为主，情节曲折，生动有趣，人物性格鲜明，音乐优美动听；

（1）朦胧意识时期。

让静态的画面动起来一直是人类执著追求的一个梦想。人们公认的最早的“动画现象”是一幅旧石器时代的野牛图，它在西班牙北部阿尔塔米拉洞穴的壁画中，其野牛的尾巴和腿均被重复绘画了几次，看起来有奔跑的动感。在约2000年前的埃及的墙饰上，描绘着两个摔跤的一小段连续动作。其动作分解准确，过程表现完整，类似今天的连环漫画。在古希腊的陶瓶上也发现了连续动作的绘画。

这充分地说明人类在很早以前就已经产生了动画意识。无论是大型的壁画，还是长篇的连环画，虽然能给人以运动的意念，但毕竟都还是静止状态的画面。怎样能够使动画真正动起来，成为了人类不断追求和探索的一个执著梦想。

（2）思想形成时期。

大约在十九世纪20年代，随着科学的进步，英国科学家发现著名的“视觉暂留”现象，即一个物体被移动后其形象在人眼视网膜上还可停留约1秒的时间，这揭示了在快速闪现连续分解的动作时可以产生活动影像的原理，由此许多关于活动影像的视觉装置或玩具被创造出来，例如幻盘、走马盘、西洋镜等等。这里我们以“幻盘”为例进行简单的说明。“幻盘”是一个边缘画有连续动作形象、内圈刻有直条细缝的硬纸圆盘，其中心有可活动的固定转轴，圆盘快速运动时，透过细缝从对面的镜子中便能看到活动起来的物像。

（3）技术探索时期。

1877年，雷诺将诡盘与幻灯相结合，研制出“光学影戏机”并取得专利。这个伟大的发明为日后动画能够真正在电影、电视上放映奠定了基础。这个装置由数个转盘组合而成，外加投射光源，大型的圆形转盘内侧装置一圈镜片以折射图片，图片则环绕在圆形鼓状物之间跑动，经由幕后光源的投射和镜片投射，幕布上便可看到活动的影像。雷诺因此成为世界上最早放映动画片的人，他放映的作品有《丑角和它的狗》、《一杯可口的啤酒等》。这些早期的动画已经具备了现代动画的一些基本特点。

1906年，也就是在电影出现十年后，美国人斯图尔特·勃莱克顿拍摄了一部名叫《一张滑稽面孔的幽默姿态》的动画片，标志着世界上第一部真正意义上的动画片诞生了。

（4）动画表现突破时期。

随着人们对动画片的不断探索和深入认识，动画片的制作方法也有了巨大的突破。1914年，美国人埃尔·赫德发明了透明赛璐璐片，它结束了以往绘制动画时，必须将每一次变化的形象连同不变的背景都要画一遍的繁重工序，为动画影片的大规模生产提供了可能。

赛璐璐片也称明片，是一种以醋酸纤维为原料的透明度强的薄片。绘制时，可以把活动的形象画在赛璐璐片上，然后再与静止的背景叠放在一起进行逐格拍摄，这就是电脑动画出现之前传统的动画制作方法。

至此，动画片技术的发展已经基本成熟。

（5）动画生产成熟时期。

1906年后期，被奉为“现代动画之父”的法国人爱米尔·科尔拍摄了他的第一部动画片《幻影集》，该片表现了一系列影像之间神奇的转化。爱米尔·科尔也是最早尝试将动画与真人动作相结合的人。1908年到1921年间，科尔共拍成250部左右的动画短片。他的作品致力于动画视觉表现力的挖掘，极富个性和自由创作精神。

1914年，美国人温瑟·麦凯创作了代表当时动画艺术最高水平的真人与动画合成的影片《恐龙葛蒂》和第一部以动画形式表现的纪录片《路斯坦尼亚号的沉没》。他也是在沃尔特·迪斯尼之前对动画艺术性及商业化进行建设性探索的功臣。爱米尔·科尔和温瑟·麦凯的作品是两种完全不同的风格，代表了动画不同的发展走向。而日后的事实也证明了欧美动画果然沿着艺术动画和商业动画两个方向前进着！