虚实结合就是把抽象的述说与具体的描写结合起来，或者是把眼前现实生活的描写与回忆、想象结合起来。

何谓虚？即空虚，空无所有；何谓实？即真实，实在。

吴乔从传统的表现手法“赋、比、兴”去辨析古诗词的虚实结合，阐明了虚实的辩证关系。他在《围炉诗话》中云：“比兴是虚句活句，赋是实句。有比兴则实句变为活句，无比兴则虚句变为死句”。又云“文章实做则有尽，虚做则无穷。雅颂多赋，是实做，骚多比兴，是虚做，唐诗多宗风骚，所以灵妙”。

诗歌理论的虚与实，通常包括四种内涵：1、实，指诗人描写刻画的实体形象；虚，指实体形象所暗示出来的空白形象。2、实，指客观有形的物象；虚，指主观的无形活动。3、实，指具体描绘；虚，指抽象的议论。4、实，指眼底景象；虚，指意中景物。总之，眼见为实，心想为虚；已然为实，未然为虚；身临其境，仰观俯察为实，思接千载，视通万里为虚。如毛泽东的《沁园春·雪》：“山舞银蛇，原驰蜡象”是实景；“须晴日，看红装素裹”是虚景。又如《卜算子·咏梅》：“已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏”是实景；“待到山花烂漫时，她在丛中笑”是虚景。他老人家诗词中的虚景多数是未然的图景。

虚实结合在古诗词中有何重要作用。关于虚实的重要作用，清朝唐彪在《读书作文谱》中说得很精辟：“文章非实不足以阐发义理，非虚不足以摇曳神情，故虚实常宜相济也。”鉴于诗词篇幅十分短小，容量有限，诗人谋求虚实结合，虚实相生，趣味、诗韵俱存，使其内涵丰富，外延无边。

如唐杜甫的《闻官军收河南河北》：

剑外忽传收蓟北，初闻涕泪满衣裳。

却看妻子愁何在，漫卷诗书喜欲狂。

白日放歌须纵酒，青春作伴好还乡。

即从巴峡穿巫峡，便下襄阳向洛阳。

唐肃宗宝应元年（762）冬十月，唐王朝官军破乱军于洛阳。次年春，杜甫正寓居在梓州（今四川三台），忽听官兵捷报，诗人欣喜若狂，写下这首生平一首欢快的诗。

它前两联写实。诗人初闻蜀中大地“收蓟北”，意味着盘踞八年的“安史之乱”老巢被摧毁，杜甫禁不住“涕泪满衣裳”！这是悲极而喜而又喜极而悲！他回头看看与自己一同饱受战乱苦难的妻子儿女，她们哪里还有愁云？遂卷起诗书，与家人同喜同乐！“收蓟北、涕泪满衣裳、却看、漫卷诗书”都是突然之间“喜欲狂”的生活真实。

后两联写虚。我们“放歌”、“纵酒”欢庆胜利，共庆失土的收复；我们焕发青春，返老还童，与年少的儿女作伴还乡，告别流离失所的生活。诗人虽然此时身在异域，思绪早已鼓翼而飞，沿着涪江入嘉陵江，穿巴峡入长江，再出巫峡至襄阳，转向洛阳还故乡。诗人回家畅想曲的节奏轻快、和谐，地点转换让人目不暇接。此时杜甫的感情，如洪峰迭起，向前奔涌，一泻千里啊。

假如没有这两句虚笔，一路实写到底，就难以表现诗人乍闻胜利消息时的喜极心情和急欲赶路返乡的愿望！此诗之所以被誉为“杜甫生平快诗”，关键之一在于虚实妙合！虚写尤不可缺,恰如王世贞《艺苑卮言》所云：“前疏者后必密，半阔者半必细，一实者一必虚。”

如王昌龄的《送魏二》：

醉别江楼橘柚香，江风引雨入舟凉。

忆君遥在潇湘月，愁听清猿梦里长。

此诗前两句写景，寓情于景，情景交融；后两句想象魏二梦里听见猿啼，难以入眠。诗歌表面写好友分别后愁绪满怀，实际上是写作者送别魏二时难舍难分的情感。

这首诗运用了虚实结合的手法。第一、二两句写在一个空中飘散着橘柚清香的清秋的日子里，诗人在靠江的高楼上设宴为朋友送别，然后在秋风秋雨中送友人上船。这两句是写眼前实景。后两句诗人以“忆”为行人虚构了一个典型的旅夜孤寂的场景：友人难以成眠，即使友人暂时入梦，两岸猿啼也会一声一声闯入梦境，使他摆脱愁绪。这两句是虚拟，月夜泊舟已是幻景，梦中听猿，更是幻中有幻。这样整首诗虚实结合，借助想象，拓展了表现空间，扩大了意境，使诗更具朦胧之美，深化了主题，更有助于表现惆怅别情。通过造境，“道伊旅况愁寂而已，惜别之情自寓”（敖英评，《唐诗绝句类选》），“代为之思，其情更远”（陆时雍《诗镜总论》）。在艺术构思上是颇有特色的。

虚实结合这种笔法，十分复杂且十分深奥。大体而言，有以下四种 ：

古人对用字的虚实，有两种不同看法：一是认为虚字易用，实义少，灵活婉转而有弹性，容易把诗做活；另一种认为虚字实义少，用不好时诗句软弱无力，诗意空洞。而实字可使诗句刚劲挺拔、奇气纵横。古代的诗词名家，善于驾驭虚实结合。如李清照的《武陵春》：

风住尘香花已尽，日晚倦梳头。物是人非事事休，欲语泪先流。

闻说双溪春尚好，也拟泛轻舟。只恐双溪舴艋舟，载不动许多愁。

李清照晚年，处于国破家亡，流离异乡时作此词。上阕多用实字侧重外形实写：女词人被无情的风雨锁在家中，十分苦闷；天放晴后，落花已化为尘土，令人惋惜。因金兵南侵，丈夫赵明诚在离乱中辞世，自己只身流落浙江金华，目睹春景及丈夫遗物、遗著《金石录》，觉得物是人非，悲从中来，万事皆休，睡到日上三竿才起床且懒于梳头，甚至有时正想开口，可是眼泪已夺眶而出。

上阕只在第四句用了虚字“欲语”，出语看似平易，用意无比精妙：把那种难以控制的悲痛状态和满腹忧愁表现出来，扣人心弦。

下阕侧重内心发掘：女词人听说金华郊外的双溪，正春光明媚、游人如织，也来了出游之兴，准备划船前往。但又担心舴艋“轻舟”太小，载不动自己那许许多多的忧愁。

前三句一连用了“闻说”、“也拟”、“只恐”三组虚字，作为词意转折，配合实字表达，收到尺水兴波，感人至深的效果。实词“轻舟”为下文的“愁重”作铺垫和烘托，使“愁”变得沉重，亦是女词人感情的无比深沉！也使抽象的“愁”变得具体可感，“奇气纵横”！无怪乎有人评论：后主李煜将“愁”变成水，秦观将“愁”变成随水而流去的物，李清照又进一步把“愁”搬上了船，而写《西厢记》的董解元却把“愁”从船上卸下，又驼到马背上去了。似此，也不怪李清照在《声声慢》词末，绝望地悲鸣，无助的呻吟，撕心裂肺，催人泪下地再写“愁”——“这次第，怎一个愁字了得！”

诗词有实景与虚景，有虚实相间之景。写实景要注意“实中透虚”，能触发联想，写实才不枯燥、不呆板。写虚景要能落到实处，有凭藉依托，有云蒸霞蔚的气象境界。范晞文在《对床夜话》中云：“不以虚为虚，而以实为虚，化景物为情思。”怎样置虚实之景，化景物为情思呢？如毛泽东1965年5月写的《念奴娇·井冈山》：

参天万木，千百里，飞上南天奇岳。故地重来何所见，多了楼台亭阁。五井碑前，黄洋界上，车子飞如跃。江山如画，古代曾云海绿。

弹指三十八年，人间变了，似天渊翻覆。犹记当时烽火里，九死一生如昨。独有豪情，天际悬明月，风雷磅礴。一声鸡唱，万怪烟消云落。

井冈山是红色革命根据地，阔别38年，毛泽东重上井冈山，用非常欣喜的心情写下这首词。

词的上阕写重上井冈山的所见，是一幅广袤千百里，林海古木参天，葱葱郁郁，不愧为南天奇岳的自然实景！另外，还点缀了井冈山今天的美景：许多高楼大厦，警勉后人的革命纪念亭台，五井碑，黄洋界，车来车往，如跃似飞。细品之，叫人惊叹老根据地的自然景观和人文景观，真是“江山如画”。

词的下阕写诗人的所感，侧重回忆往昔和抒发豪情。38年仅仅弹指间逝去，井冈山“变了”，但来之不易啊。往下诗人虚写昔日在井冈山的斗争：风起云涌，枪林弹雨，抛头颅，洒热血，那真是“九死一生”！是党领导红军和根据地人民，似天上明月朗洁、高尚，革命豪情天生，横扫一切枯枝败叶！终于，迎来了“一声鸡唱”，东方红了，太阳升以至“万怪烟消云落”。

诗人勾勒前实景和后虚景，且注入了革命情思，堪称妙用虚实景的典范之作，无不叫人惊叹其运笔之神奇。

写诗强调形象思维，但也不排斥抽象思维，即诗中的议论。这议论不是泛泛而谈，它要求有哲理性，有形象性，有强烈的感情色彩。换句话说，就是要善于运用虚笔。如王昌龄的《芙蓉楼送辛渐》：

寒雨连江夜入吴，平明送客楚山孤。

洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。

这首诗大约作于唐玄宗开元二十九年（741）以后。王昌龄当时为江宁（今南京）丞，刚由洛阳到江南，恰巧辛渐正要回洛阳，于是作此诗送朋友辛渐。

前两句是诗的第一层，点明送别的时间、地点，它如同用一幅巨大的水墨山水画作背景，衬以高高的芙蓉楼，奔腾的大江，如织的冷雨，接天连江，友人、高楼、整个吴地都笼罩在潇潇冷雨中，为即将的离别平添几分悲凉气氛。“楚山孤”既是写实景，也是诗人孤寂心情的写照。一向豪迈的王昌龄，一场送别，一阵冷雨，怎会如此落寞？原来诗人被贬岭南，自负甚高的王昌龄在官场上很不得意。

后两句是诗的第二层，转入议论，表白自己崇高的品质和坚强的意志。

辛渐归去的洛阳是唐代的东都，名人荟萃，诗人又素负诗坛盛名，亲友故交一定会问起他的近况。诗人借用六朝时鲍照《白头吟》“清如玉壶冰”的诗句，推陈出新以“一片冰心在玉壶”作了回答，自喻高洁、清白的品格。他让辛渐代言：虽然自己多次遭到打击，被排挤陷害，但绝不会同流合污，向恶势力低头；要一尘不染，如玉壶冰心，晶莹洁白。

诗人屡遭贬谪而志气不改的表白，画龙点睛之笔是末句。假如实事求是地说，即使千言万语都比不上末句的虚拟议论。它蕴含着哲理，形象感人，感情强烈，成了千古名句。

这里有两种情况：一种是以回想过去的情境为虚，以目前具体情景为实；一种是虚拟或想象的情景为虚，以真实具体情景为实。情境实写容易而虚写难。这里着重介绍虚拟的情境。如毛泽东的《清平乐·六盘山》：

天高云淡，望断南飞雁。不到长城非好汉，屈指行程二万。

六盘山上高峰，红旗漫卷西风。长缨在手，何时缚住苍龙？

1935年10月7日，红军翻越六盘山。登山时，来到一道高高的山梁，毛泽东对大家说：“休息一会吧！”他在一块石头上坐下，抽烟，望远，于是写下这首长征途中创作的最后一首词。

词中“望断南飞雁”是典型的虚拟情境。它把一系列难以表达的思维活动，都凝聚到望雁的神态之中。看红军北上，大雁南飞，方向相反。大雁要飞经的地方，正是红军走过的征途。望雁：自然会引起对漫漫征途的回顾——有多少困难？有几场枪林弹雨？有多阔的草地和多高的雪山？一切都挡不住红军前进的步伐！真是志存高远，“不到长城非好汉，屈指行程二万。”此外，大雁去到的地方，正是红军生活、战斗过的根据地。望雁：还会想起坚持战斗的游击队员，还会想起鱼水情深的父老乡亲，还会想起四方面军的朱总司令和刘参谋长，以及五、九军团的同志们，北上红军还会捎去对南方亲人的问候和长征即将会师的胜利消息——“缚住苍龙”只是时间早晚问题。

这种虚拟的情境，内涵深广，极富情趣。超脱而丰富的想象虚写，逼真境而生神境。

上述可见，诗词的虚实结合，写法变化多端，但无论怎样变化，都要遵循人们认识事物的必然规律：即从感性认识到理性认识，从具体描写到抽象描写，从实景到虚景，从浅而入深。诚如谢榛在《四溟诗话》云：

李西涯曰：“诗用实字易，用虚难。盛唐人善用虚字，开合呼应，悠扬委曲，皆在如此。……”