群岛（Archipelago），群集的岛屿类型，一般是指集合的岛屿群体，是彼此距离很近的许多岛屿的合称。

根据成因，可分为构造升降引起的构造群岛，火山作用形成的火山群岛，生物骨骼形成的生物礁群岛，外动力条件下形成的堡垒群岛四种。

群岛也有大小之分，在许多在群岛中往往也包含着许多小群岛，如马来群岛就包括菲律宾群岛、大巽他群岛、小巽他群岛、东南群岛、西南群岛、马鲁古群岛等。

根据岛屿的排列形状，若排列成线形或弧形，习惯上又称为“列岛”，如我国的长山列岛、澎湖列岛等。

世界上主要的群岛有50多个，分布在四个大洋中。太平洋海域中群岛最多，有19个；大西洋有17个，印度洋有9个，北冰洋海域中有5个。

最大群岛

世界最大的群岛是位于西太平洋海域的马来群岛，整个群岛有大小岛屿约3万个，分属马来西亚（1007个）、印度尼西亚（17508个）、文莱（33个）、新加坡（50个）、菲律宾（7100个）、东帝汶（2个）等国。岛上山岭多，地形崎岖；地壳不稳定，常有地震火山爆发。海峡较多、是东南亚到世界各地的重要通道。其中主要的岛屿有印度尼西亚的大巽他群岛、小巽他群岛、摩鹿加、伊里安，菲律宾的吕宋、棉兰老、米沙鄢群岛。该群岛还包括东马来西亚、文莱、巴布亚新几内亚等。群岛位于太平洋和印度洋之间，沿赤道延伸4500公里，南北最大宽度3500公里，总面积约240.7万平方公里。西与亚洲大陆隔有有马六甲海峡和南海，北与台湾之间有巴士海峡，南与澳大利亚之间有托雷斯海峡。除菲律宾北部以外，各岛都在赤道10度以内，平均气温21℃，年降雨量从8100毫米至500毫米不等，大部分地区超过2000毫米。每年7至11月西南太平洋生成台风20余次，常袭击菲律宾。马来群岛的动植物群非常丰富且种类各异。农村和农业经济占压倒优势，农村居民绝大多数为定居耕种者，主要农作物是水稻，商品作物有橡胶、烟叶、糖等。森林资源重要，提供贵重木材、树脂、藤条等。石油为主要矿产，锡产量占世界产量的10%。水力资源丰富，但未充分开发，制造业不发达，轻工业主要是纺织、造纸、玻璃、肥皂、卷烟等。

除马来群岛外世界上较大的群岛有：位于北美洲北部的北冰洋海域的加拿大北极群岛，面积130万平方千米；位于太平洋西部海域的日本列岛，面积37.75万平方千米；位于大西洋东北部的不列颠九岛，面积32.5万平方千米；位于太平洋西南部的菲律宾群岛，面积29.97万平方千米；位于大西洋西北部的西印度群岛，面积24万平方千米。

最小群岛

最小群岛是位于南太平洋萨摩亚群岛北部的托克劳群岛。它由3个珊瑚环礁组成，面积仅有12平方千米，可以称得上是“袖珍群岛”了。

我国的主要群岛有长山群岛（又称长山列岛）、舟山群岛、庙岛群岛、澎湖列岛、洞头群岛以及南海海域中的东沙、西沙、中沙、南沙四大群岛。其中舟山群岛面积最大，由大小1390个岛屿组成。舟山群岛附近，是我国最大的渔场 。

舟山群岛是中国第一大群岛。

位于中国海岸线的中段，南北海运与长江河运的“丁”字形交汇处，由大小1390个岛屿组成，面积1440平方公里。舟山市府设在舟山本岛。舟山市辖定海、普陀二区和岱山、嵊泗二县，人口约97万。舟山古称“海中洲”。公元738年始建县制，1953年设地区行政公署，1987年撤地建市，是全国以群岛设市的地级市之一(另一个是海南省的三沙市)，属浙江省管辖。

舟山是我国海洋渔业和商品鱼出口的重要基地。舟山渔场驰名中外，鱼、虾、蟹、贝、藻等资源约450余种，主要经济鱼类有120多种，年渔获量在50万吨以上，约占浙江省的1/2，占全国的1/10。素有“中国渔都”、“东海鱼仓”之称。舟山风光优美，气候宜人，山海景观独特。普陀山与嵊泗列岛都是国家级风景名胜区。其中，普陀山是我国四大佛教名山之一，是著名的“海天佛国”，为观世音菩萨道场，在国内众多旅游风景区中独树一帜。

中国南海四大群岛

南海诸岛是南海中中国许多岛屿、沙洲礁、暗沙和浅滩的总称。它们分布的范围很广。南北绵延1800公里，东西分布约900多公里。共有岛、礁、沙、滩200多个。诸岛北起海岸附近的北卫滩，西起万安滩，南至曾母暗沙，东止黄岩岛，自北至南，大致可以分为东沙、西沙、中沙和南沙四大群岛。

东沙群岛位于中国广东省汕头市正南约160海里处。由东沙岛、东沙礁及南卫滩、北卫滩组成，是南海诸岛四大群岛中位置最北、离大陆最近、岛礁最少的一群。东沙岛是群岛中唯一的岛屿。东沙礁呈圆形，直径40 多千米。浅湖内礁墩产海龟、玳瑁、砗磲、马蹄螺、海参等。南卫滩面积较小，水深58米；北卫滩面积为南卫滩两倍，水深64米。群岛附近是良好的热带渔场。

东沙群岛是南海诸岛中位置最北的岛群，在广东省汕头港区正南方160海里的海面上。这里水产资源丰富，有产量和质量均居世界首位的海人草，又是台湾海峡、吕宋海峡等多条航线的必经之地，因而地理位置和军事意义十分重要。

西沙群岛是我国南海诸岛中，四大群岛（东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛）之一，属海南省，在海南岛东南约330公里。主要岛屿有永兴岛、珊瑚岛、中建岛等，以永兴岛为最大，多为椭圆形珊瑚岛、礁，热带资源丰富，盛产鱼类、鸟类、海参、海龟等。渔汛期间，海南、湛江一带渔民多来此捕鱼。南海诸岛的面积虽小，但地理位置非常重要，处于太平洋的交通咽喉地位，是我国的海防前哨。

中沙群岛

中沙群岛位于西沙群岛东南约100公里，除黄岩岛外，由一群大部分尚未露出水面的珊瑚礁滩组成。黄岩岛是中沙群岛东部边缘岛屿，离其它岛礁约300公里。

南沙群岛

南沙群岛是中国南海诸岛四大群岛中位置最南、岛礁最多、散布最广的群岛。主要岛屿有太平岛、南威岛、中业岛、郑和群礁、万安滩等。曾母暗沙是中国领土最南点。