胡毋敬,又作胡母敬,姓胡毋,是中国秦朝人物,著名书法家,担任
太史令。
在
秦始皇统一规范文字的过程中,
李斯将
小篆的形体的开体与写法制定以后,为了推广到全国,李斯、
赵高、胡毋敬等人以小篆编写书籍。胡毋敬作七章《博学篇》,文字采用《
史籀篇》(
大篆作品,启蒙读物),结构却略有不同,后世称为秦篆,即
小篆。
胡毋敬,秦
栎阳狱吏,后为
太史令。东汉
许慎《
说文解字序》云:“斯作《
仓颉篇》。
中车府令赵高作《
爰历篇》。太史令胡毋敬作《
博学篇》。皆取
史籀大篆,或颇省改,所谓
小篆也。”;北魏
王愔《
古今文字志目》中卷列秦,汉,吴五十九人,中有胡毋敬。唐
张怀瓘《
书断》卷中《妙品》亦谓胡毋敬“博识古今文字,亦与
程邈、
李斯省改大篆,著《博学篇》七章,覃思旧章,博采众训。”对创造小篆作出一定的贡献。作品无考。
秦朝时期,由丞相
李斯编的《苍颉》,
中书令赵高编的《爰历》,
太史令胡毋敬编的《博学》,都是用法定的
小篆字体编写的字书。这些字书同时教授字体和语法,也成为当时蒙童读书识字的标准版本。西汉初,乡里的书师将秦代的三种识字课本《苍颉》《爰历》《博学》合并为《
苍颉篇》。此后,
汉武帝时
司马相如作《
凡将篇》,元帝时
史游作《
急就篇》,成帝时
李长作《元尚篇》。王莽当政时,扬雄作《训纂篇》。总的来看,魏晋以前所有的蒙学教材基本上都是字书,以提供标准字体为主,兼作识字教材。这些字书基本上都佚失了,现仅有《
急就篇》保存完整。
关于胡毋生的事迹,《
汉书·儒林传》说:胡毋生,字子都,齐人也。治,为景帝博士。与
董仲舒同业,仲舒著书称其德,年老,归教于齐。齐之言者
宗事之,
公孙弘亦颇受焉。 胡毋是复姓,“毋”字有的本子作母,(《
史记·儒林列传》司马贞云:“毋音无。”作“胡母”也应读毋。秦有
太史令胡毋敬,后汉时有胡毋班均是。据后汉戴宏《公羊序》云:“
子夏传与
公羊高,高传与其子平,平传与其子地,地传与其子敢,敢传与其子寿。至汉景帝时,寿乃与弟子胡毋子都著于竹帛。”(《
春秋公羊传·何休(公羊解诂序)》徐彦疏引)公羊学在
公羊寿、
胡毋生之前都是口耳相传,到汉景帝时乃由公羊寿与胡毋生著于竹帛,才有定本的(春秋公羊传>,可见胡毋生对
公羊学的建立贡献是很大的。