黏着语是一种语言的语法类型，通过在词根的前中后粘贴不同的
词尾来实现
语法功能。
语法意义主要由加在词根的
词缀来表示的，词缀分为前缀、
中缀、后缀，常见的有前缀、后缀。
前缀（
词头）：加在词根前面的构词成分，如“阿姨”的“阿”，“老虎”的“老”是前缀，“虎”是词根。
后缀（
词尾）：如“作家”“科学家” 的“家”，“规范化”“绿化”的“化”。
误区：很多人误认为黏着语只靠词尾这单一的方式来表
语法意义，其实
词缀法不是唯一的方法，而是最主要的方法，除词缀法外，也有其他方法。主要靠词缀法是日语、土库曼语等的共同特点。
黏着语，一般而言，黏着语的所有
词缀都只表达一种意思或只具有一种
语法功能，若某语言的一个词缀同时表达多种意思，则该语言一般视之为
屈折语。 日语、
韩语、
芬兰语、
满语、
蒙古语、土库曼语、
匈牙利语、
泰米尔语等为典型的黏着语。
斯瓦希里语和德语，
世界语，
缅甸语等也部分地被认为有黏着语的性质。
爱斯基摩-阿留申语系等也黏着语性，不过，黏着的长度因为极端(文全体是黏着)，常常作为
多式综合语(正确复式合并的语言)。
由上可知，黏着语中每个特定的意思都有著一个特定的
词缀。若要改变意思，只需改变要改变的那个意思就好，而其他的词缀则可不动，除非要改变两个以上的意思。