苗族民居不仅是日常生活的地方,同时也是一个
民族文化集中表现的场所。苗族
建筑艺术。同苗族其他门类艺术一样.积淀有很多纯粹的苗族文化成分。平时的生活、
生产劳动、亲朋聚会、宗教话动,如纺织、
刺绣、饲养、婚宴、祭祀等都在这里进行。这些文化成分直接呈现在
建筑形式的表层。或隐含在建筑形式之内部。由于这些习俗话动和
自然条件的长期影响,这些文化成分构成苗族建筑
艺术特色的内容。
芦笙,是苗族的主要乐器之一,是苗族文化的符号和象征,是表达苗族人民
思想感情的纽带,是苗族人民奋进向上的
精神支柱。
苗族芦笙历史,渊源流长,有人说,芦笙是
苗族历史文化发展的见证。在中国最早的诗歌总集<
诗经>中就有“吹笙鼓簧,吹笙吹笙,鼓簧鼓簧”的诗句出现。据考古发现,江川李家山出土的两件战国时期的
葫芦笙,是我国最早的笙类乐器之一。由此看来,芦笙源于古代苗族先民,由于苗族历史上的不断迁徙而形成了芦笙的
文化体系,并在苗文化中占了
主导地位。
苗族鼓楼建筑艺术,.既具有宝塔式的建筑艺术,又有
苗族吊脚楼的建筑艺术,是个名符其实的楼阁形式,只有节日喜庆时节,方能使用。因可存放
芦笙,亦称为“芦笙楼”。
苗族鼓楼,一般都建于寨子的中央,多柱
多边形立体尖顶宝塔形,为三节楼阁结构,最高一节,内榨楼板存放铜鼓,活长梯由内腔壁爬上。
鼓楼的建筑工序,先用钢凿斜凿
垫柱巨石到一定的深度,对称栽实于场地的四周,再将巨木柱和外沿垫地厚穿枕架于基石凿处,斜度向里,用内穿杭撑着诸柱内上方,造成圆锥形宝塔楼架。楼身用厚木板
嵌装成多边菱形椭壁。壁外雕琢各种花草鸟兽,飞
蝶鱼虫,农夫耕耘,苗人吹笙跳舞,人兽混杂,人兽和平和谐的图案,图案清晰,线条粗犷,颇有生活气息。每节楼身腰部,各围装一围圈亭宇飞檐装饰。楼身顶部,用尖实木帽复盖。楼腹空腔圆形,用来存放集体的芦笙。
在苗族的建筑系列中,除了以上述及的私用民居外,还有许多供公用的设施如吹笙踩鼓的芦笙场、铜鼓堂;青年社交的跳花坡、游方坪(在
黔西的六枝,黔中云雾山等一些地方还择期建造“姊妹棚”、“
公棚”、“游方房”、“坐
花房”、“坐
茶棚”等临时构筑物);方便行人过往的各类桥梁。此外,在湘西还有专门进行“跳香”的“跳香堂”、“跳香庙”,安放龙舟的船廓等等,虽然比较简陋,但其
特殊功能是别的建筑所不能替代的,并且蕴藏着的丰厚的风俗文化信息代码。
苗族民居是情感意志的物态化。其中凝聚了苗族长期积累下来的
社会生活美学情感和
文化意识,如堂屋中祭祖牛角的堆放、门窗
花格的制作、走廓扶手的排列、楼下雄柞的安装等等,无不体现出约定俗成的民族气派,成为广大苗族群众喜闻乐见的一种居住形式。因而,说苗族民居充分地昭示了“勤劳勇敢”这种苗族人的形象,是苗族文化的一种象征、一种聚合.也是不为过的。
无论是文化还是艺术都来源于生活,建筑也是这样。不管是有意或无意都能反映出当时当地的生活习惯、
道德情操。苗族特有的历史、
民族心理素质、
民族性格和审美意识也融铸出了苗族独具特色的
建筑文化。