范常，字子权，号琅琊山人，安徽滁州人。1354年，朱元璋定滁州，闻范常之名，即召见范常，礼遇之，授总管府知事。龙凤元年（1355年）六月，从克太平路，再授太平兴国翼统军元帅府都事，后定建康，范常皆预谋议，历毗陵翼元帅府、淮海翼元帅府，龙凤七年（1360年）七月十六日，升太平府知府。龙凤十二年（1366年），擢侍仪。吴元年（1367年），撰《登基表》请吴王朱元璋继皇帝位。洪武元年（1368年）四月二十三日，授翰林院直学士、知制诰、同修国史兼太常卿，阶奉议大夫，制礼作乐之事多委之于范常。洪武三年二月迁起居注，不久后以年老足疾请致仕，明太祖御制诗文送其归。

范常，字子权，安徽滁州人，祖父范酉新，仕宋为教授，范常承家学，为文章顷刻立就，滁州之人视其为神童，长大后，司俎豆于学宫，继为校官。

1354年，朱元璋定滁州，闻范常之名，即召见范常，礼遇之，授总管府知事。有所疑即以问范常，范常每以实对，屡屡称旨。 当时群雄角立，天下之势未定，朱元璋命范常为辞以祷上帝，有「奉天征讨」「虑弗合于天心」等语，深契上心。

龙凤元年（1355年）六月，从克太平路，再授太平兴国翼统军元帅府都事。

龙凤七年（1360年）七月十六日，升太平府知府。谕之曰：「太平，吾股肱，郡其民数罹兵革，疲劳甚矣，今命尔往，当有以安辑之，使各得其所，庶几尽职。」 范常到任后募民种艺，当时民间因兵乱而乏种子，官仓有谷子数千石，范常请求发放给百姓种植，秋季大丰收，私仓既实，官苍亦充，于是兴办学校，延聘师儒，民甚安之。

龙凤十二年（1366年），擢侍仪。问以时政及古今事宜，范常直对无隐。

吴元年（1367年），撰《登基表》请吴王朱元璋继皇帝位。

洪武元年（1368年）四月二十三日，授翰林院直学士、知制诰、同修国史兼太常卿。诰曰：「金銮入侍，近咫尺之天颜；玉署联居，赞丕平之帝业。其职见素谙于国体，言词每契于朕心，斯可以登文翰之班，称清华之选。前侍仪范常，天性醇厚，学问老成，起迹滁阳，驰声江表，制青笺而告上帝，达予肺腑之诚；趋玉帐而佐将臣，助予屏翰之寄。牧守姑孰，翊辅京畿，安民有劳徕之功，为政得承宣之体，爰升内府，荣典朝仪，衣冠肃然，礼法昭矣。眷兹优职，宜任旧人，文苑论思，共裁五色之诏；彤廷献纳，尚追三代之风。益尽乃心，以副予望，可翰林直学士、奉议大夫、知制诰、同修国史。」

明太祖锐意于稽古礼文，制礼作乐之事多委之于范常，范常能参合众言，从中得出最好的解释。不久，因病回家。岁余，明太祖念旧臣在者如君无几，有旨召范常诣阙，俾仍任前职，范常顿首谢曰：「陛下之眷臣至矣，臣虽老且病，敢不竭力以事陛下？」明太祖每宴闲，命儒臣列坐赋诗以为乐，范常辄操觚挥翰，先成以献，明太祖笑曰：「老范之诗，质朴而无华，不亦类其为人者乎？」

洪武三年二月，迁起居注，起居注是古左右司之职，记人君之言动，于是其任益亲密矣，范常有足疾，数在告明太祖，即传旨令其善自爱，又赐以安车，俾其出入，勿与众人同，时人以之为荣。 不久后以年老病足辞，明太祖御制诗文送其归。在此之前，明太祖赐范常宅一区于太平府之南，至是遂家于太平府。

墓在滁州乌衣河（今清流河水）北，程瑾奉谕葬。

廖道南曰：丰沛之歌，壮士兴怀；南阳之谣，勋戚增荣。而况漆沮造周，亳都肇商，振古如兹矣。我圣祖起中都，一时风云景从，攀鳞附翼者，固皆魁梧奇荦倜傥雄杰士也。如范常者，盖居一于是矣。赞曰：神龙奋渊，蛟螭蜿蜒。威凤翔霄，雕鹗蹁跹。真人纂历，时乘御天。声应气求，无物不然。子权俊乂，绍武青山，起于帝乡，历试间关。