草原锦鸡儿（学名：Caragana pumila Pojark.）是豆科、锦鸡儿属灌木。老枝灰黄色或黄褐色，小枝灰绿色。托叶硬化成针刺状；长枝上的叶轴宿存并硬化成针刺状，短枝上的叶无轴；小叶4，假掌状排列，倒披针形。花单生；花萼筒状或钟状，齿三角形；花冠黄色，翼瓣具线形长耳。荚果条形。

灌木，高40-100厘米。老枝灰黄色或黄褐色，小枝灰绿色，无毛。托叶硬化成针刺状，长3-5毫米；长枝上的叶轴宿存并硬化成针刺状，短枝上的叶无轴；小叶4，假掌状排列，倒披针形，长3-12毫米，宽1-2毫米，先端渐尖，有短尖头，灰绿色。

花单生，花梗长2.5-12毫米；花萼筒状或钟状，长5.5-6.5毫米，宽3.5-4.5毫米，齿三角形；花冠黄色，长13-20毫米，翼瓣具线形长耳。荚果条形，长2.5厘米，宽2-5毫米。

生长于前山荒漠至山地干旱草原灌丛。

草原锦鸡儿是一种适中温旱生小叶灌水，山地荒漠、山地荒漠草原及山地草原草地的优势种或主要伴生种，是该属植物中分布较广的一种，在中国新疆北疆、东疆及天山南坡的低山至中山普遍生长。具有抗旱、抗侵蚀、耐瘠薄的特性，主要生长在干旱山坡、山麓及平原冲沟中的砂砾质或砾石质的淡栗钙土、栗钙土及棕钙土上。草原锦鸡儿做为建群种与羊茅、针茅、冷蒿组成的山地草原草地主要分布在阿尔泰山及准噶尔西部山地，与冰草组成的山地草原草地主要分布在天山南坡，是该种分布最高、生物产量较高、草质较优的类型；草原锦鸡儿做为建群种与镰芒针茅、羊茅、博洛塔绢蒿、灌木亚菊（Ajania fruticulosa）、东方针茅等植物组成的山地荒漠草原草地主要分布在天山北坡及博格达山南坡，在天山东段则大面积分布着它与灌木亚菊、合头藜（Sympegma regelii）、冷蒿、沙生针茅等植物组成的不同山地荒漠草原类型，在莫钦乌拉山及北塔山则与中国特有种阿拉善鹅观草（Roegneria alaschanica）、灌木亚菊、合头藜组成草地型，在天山南坡它可以与灌木紫菀木（Asterotnamnus fruticosus）、刺旋花（Convolvulus tragacanthoides）、沙生针茅组成草地类型；随着海拔高度的降低，草原锦鸡儿还可以组成山地草原化荒漠草地，其中在准噶尔西部山地与博洛塔绢蒿、琵琶柴、高枝假木贼（Anabasis elatior）、沙生针茅、镰芒针茅，在天山南坡与天山猪毛菜（Salsola junatovii）、灌木紫菀木、沙生针茅组成不同的草地类型；此外在天山北坡及准噶尔西部山地的低山丘陵还分布着它与博洛塔绢蒿、驼绒藜组成的荒漠草地类型。

分布于中国新疆（富蕴、布尔津、塔城、博乐、伊犁、和静、乌鲁木齐、奇台、巴里坤、伊吾等地）；哈萨克斯坦也有分布。

草原锦鸡儿的物候期在各地有明显差异，在阿尔泰山、准噶尔西部山地于3月下旬萌发新枝，在巴里坤地区以4月中下旬萌发，花期5-6月，果熟6-7月，10月干枯。

由于其枝叶具刺，大大影响了家畜的采食。骆驼一年四季乐食，尤其喜食花和果，牧工认为有膘作用；其它家畜只在冬季采食，尤其是在遭到“白灾”时，因其株丛高大，家畜仍可采食露出雪面的细枝，提供一定数量的饲草，有较大的意义。属中等牧草。此外其高大的株丛有阻挡积雪的作用，对来年株丛中的禾草生长有一定意义。

草原锦鸡儿根有根瘤，有改良土壤之功效，并有一定保持水土的功能；花为蜜源，人亦可食用；花、根又可代替白皮锦鸡儿入药。

保护级别：列入《中国生物多样性红色名录—高等植物卷（2020）》——无危（LC）。