药材即可供制药的原材料，在中国尤指是中药材，即未经加工或未制成成品的中药原料。中药是中国传统的药材，中国药文化源远流长、博大精深，既包含数千年中药文明又融合近现代西药文明所创造的中西药并举、独具特色的文化现象，是中国优秀文化的重要组成部分。

山东省菏泽市是半夏人工种植发源地，我国半夏种质资源库设在山东省菏泽市，山东省菏泽市半夏种质资源库，即山东菏泽市润康中药材研究所。中国十七大中药材市场山东省唯一的中药材专业市场-山东菏泽舜王城中药材市场在菏泽市区北20公里处。山东菏泽市润康中药材研究所背靠中药材市场，其技术人员从事中药材及半夏20年的田间实践栽培研究观察，就半夏说单从半夏生长的叶型上可分为竹叶型、似竹叶型、柳叶型（“狭三叶”研究所02年命名）、杏叶型、手掌叶型等几类。竹叶型、杏叶型分布较广，在全国半夏主产地均有发现；似竹叶型、手掌叶型分布在贵州、云南、四川、湖南、江西等省的部分地区和长江流域；“狭三叶”半夏主要原产地山东菏泽，现已引种扩展到山西的南部、河南的中北部、甘肃、陕西、河北、安徽、江苏等省的部分地区。从以上半夏不同叶型中比较筛选，“狭三叶”半夏产量最高，质量较好，其长势旺盛，茎叶分蘖多，叶片大而厚，光合作用和抗性较强，珠芽形成的早而多，商品个体大且圆整，是人工种植半夏的优良品种。

由于历史文化、地理环境和社会发展水平不同等多种原因，各地区的中药资源开发利用程度和应用范围存在着很大的差异，形成了具有不同内涵、相对独立又相互联系的三个部分，即中药材、民间药和民族药。对于这些宝贵资源的开发与有效利用，己有悠久的历史，也是中国医药学发展的物质基础。几千年来，以之作为防治疾病的主要武器，对保障人民健康和民族繁衍起着不可忽视的作用。

这些药物中，植物性药材占大多数，使用也更普遍，所以古来相沿药学叫做“本草学”。

一般传统中药材讲究地道药材，是指在一特定自然条件、生态环境的地域内所产的药材，因生产较为集中，栽培技术、采收、加工也都有一定的讲究，以致较同种药材在其他地区所产者品质佳、疗效好。

也称草药，指地域性习惯使用，本草中未记载的天然药物，一般以植物为主。

指少数民族聚居地区习惯使用或由少数民族医药文献记载的天然药物。

祖国传统医药已有5000多年历史，传统医药文化源远流长。传统的药业发展，形成了我国的四大药都。四大药都都有其各自的医药文化，悠久的历史，在我国医药事业的发展上都曾做出了重要贡献。

我国的四大药都，众说不一。有的资料讲到，我国的四大药都是：安徽亳州、河南禹州、辉县和河北安国，还有说，成都荷花池中药专业市场也是我国四大药都之一。除此以外，江西樟树有“南国药都”之称。事实上，不论我国的四大药都是谁，有一点不可质疑，这些地区的医药业都比较发达。

四大药都在医药界的地位各有千秋。

安徽亳州―― “来入亳州城，一览天下药”

被称为“商汤古都，魏武故里”的亳州，位于皖北西端，三面与苏、鲁、豫毗邻，涡河从西而东贯城而过。自古以来物华天宝，地灵人杰，老子、曹操、华佗等先贤圣哲就出生于此，是闻名全国的四大古药都之一。

亳州得天独厚的物候地理条件，成为中原地区药材集散场。又因神医华佗遗风在亳州经久不衰，名医辈出，药师济济，中药材培植、炮制技艺更为高人一筹。出产中药材130余种，安徽的四大名药亳州就占了二种，其白芍、菊花、紫菀、花粉、桑皮驰名中外。

由于药材贸易兴隆，亳州七十二条街上店、铺、行、号鳞次栉比。全国中药材来此云集吞吐，药材贸易市场规模很大，城内有四、五条街专门经营药材。故当时有“来入亳州城，一览天下药”之说。

河北安国――“草到安国方成药,药经祁州始生香”

“药不经祁州无药味”所谓“药味”，这里泛指药物作用，夸张药不进祁州就无作用，可见药业对祁州药市评价之高。

河北安国县古称祁州，因药业繁荣而闻名全国及东南亚地区，素有“药州”之称。历史上与河南禹州(今禹县)并称为“南禹州、北祁州”两大药市。

早在公元1101年北宋徽宗，为纪念邳彤在安国南建立了“药王庙”，每年清明节举行庙会，至清乾隆年间已成为全国药材集散的总枢纽，清道光年间药商开始形成帮派，庙会期间各地药商云集，整个祁州镇，药气熏天，熙来攘往，热闹非凡。各路客商每天交流药材的数量多达数千万斤，成交额达白银数万两。成为四面八方中药材交流的中心，为我国历史上著名的药材集散市场。

安国的药材加工炮制经数百年的生产实践，积累了一套完整的经验，有许多独到之处，其“刀法”为药业之冠。如“百刀槟榔”，一个槟榔可切100多片，且片片均匀；“蝉翼清夏”，同蚕豆大小的半夏，切片薄似蝉翼，闪闪发光，置于报纸上，透过薄片文字清晰可见；“云片鹿茸”，切片薄似绢帛，状如云片，入口即化；“镑制犀角”，用特制的钢锉排刀将犀牛角镑成极薄片，形似刨花。很多药材经特殊的制作方法炮制后，药效提高。正是各方药材汇集充盈和精湛的炮制加工技艺，赢得“草到安国方成药，药经祁州始生香”的高度评价。

江西樟树――“药不过樟树不灵，不到樟树不齐”

江西樟树镇倚“八省通衢要冲”的地理交通优势，药商荟集，药业兴旺，是享誉中外的“江南药都”。

由于各地药材云集樟树，樟树自产药材也与之相映生辉，像樟树枳壳就因质量极佳而列为贡品进入皇宫内苑。樟树药材称之谓：“东南西北中兼收并蓄，甘辛苦咸酸五性俱全，广征博取，应有尽有”。同时樟树药业对药材鉴别、炮制均有独到的技术和特色，切制饮片花样众多，厚薄适度，实用性强，有“半夏鱼鳞片、黄柏骨牌片、厚朴指甲片、肉桂薄肚片、桂枝瓜子片、甘草柳叶片”等。技术上讲究“白芍飞上天，茯苓不见边，川芎蝴蝶双飞片，麦冬三刀成勺片”。因而赢得“药不过樟树不灵，不到樟树不齐”的美称。

“春暖花开到百泉，不到百泉药不全”

百泉位于河南省北部，辉县县城西北五华里处的苏门山南麓。早在隋朝百泉北岸山上始建“卫源庙”，每年农历四月八日在此纪念释迦牟尼佛祖的生日，明洪武八年(公元1375年)借古庙会进行药材交易，正式形成了百泉药材大会。清道光15年《辉县志》载：“百泉，四月初一起，初十日止，四方辐辏、商贾云集，南北药材具备。”可见商贾来此交流药材的盛况。

据1931年统计，参加百泉药材大会的有河南、河北、山东、山西、北京、安徽六省市42县623家铺户，经营有南货，即四川、云南、贵州、湖广等地所产药材；山货，即河南、山西、太行山区所产的药材；以及怀庆府所产的地黄、牛膝、菊花、山药“四大怀药”等，计约200余种。风景秀丽的百泉，更引诱各地人士趁大会期间来百泉旅游，会期人数最多时竟达10万之众，故而形成“春暖花开到百泉，不到百泉药不全”之说。

注意观察药材的外表特征，如表皮、颜色、形状、粗细、断面等等。

用手感受药材的软硬、轻重，疏松还是致密，光滑还是粘腻，细致还是粗糙，以此鉴别药材的好坏。不同药材的质感是不一样的，即使是同一种药材，由于加工炮制的方法不同，也会有较大的差异。如荆三棱坚实体重，而泡三棱则体轻；盐附子质软，而黑附子则质地坚硬。

药材的气味与其所含的成分有关，鼻闻是比较重要的鉴别方法，尤其对于鉴别一些有浓郁气味的药材是很有效的，如薄荷的香、鱼腥草的腥、阿魏的臭等等。口尝法鉴别药材的意义不仅在于味道还包括“味感”，味分为辛、甘、酸、苦、咸五味，如山楂的酸、黄连的苦、甘草的甜等。味感则分为麻、涩、淡、滑、凉、腻等。药材的味感和所含的化学物质也有密切关系，在中药材口尝鉴别的实践中，可按药材的品种和质量分类进行判断。

有些药材放在水中，或用火烧灼一下会产生特殊的现象。如熊胆的粉末放在水中，会先在水面上旋转，然后成黄线下沉而不会扩散。麝香被烧灼时，会产生浓郁的香气，燃尽后留下白色的灰末。这些特殊的现象都与药材内所含的化学成分有密切的关系，是常用的鉴别方法。中药材的经验鉴别是非常实用的好方法，但要能正确的鉴别药材的真伪优劣，还需要多年经验的不断积累，需要对中药知识的不断充实，才能认药准确。

根据药材的加工等级、加工方法、产地、颜色、包装、质量，可以分为以下规格：

按加工等级：初加工分级方面有统货、选货、大选、小选、特选、一级、二级、三级、四五混级、级外投料，其中统货就是大小货混在一起的一种规格。分级常见的品种有白芍、生地、天麻，另外像三七、人参、川芎、西洋参也有类似分级。如如三七分60头、40头、20头、120头、80头、无数头、等等级；红参有64支、30支、20支、参须之分；生晒参香附与光香附；个茯苓与茯苓块；生晒参与红参；毛壳麝香与麝香仁等。

按加工方法：有清水、盐水、生统、熟统、净货、水洗等，如全蝎有清水和盐水之分，地黄有生地熟地之别(其实生地和熟地为两种药，但出自一种药材原料)，王不留行、草决明、芦巴子有净货、含杂之分，菟丝子、车前子等小籽粒药材有水洗和净货之分。

按产地：就是以产地名来区别同一种药材，如白术有亳统和浙统，甘草有新统和内蒙统，防风有关统、西统和祁统等。

按照采收时间和生长期结籽后采收，体大质松品质次。连翘

按颜色：连翘有青黄、丹皮分黑丹(没去外皮)和白丹(也称刮丹，就是刮去外皮)，常见颜色规格有黄统、青统、黑统、白统、红统等。

按包装：以外在包装有机包、编织袋、散把、柳条把等。如袋装半枝莲和机器捆半枝莲，散把党参、柳条把当归等。

按质量：质量上的规格大致分为家种和野生、国产和进口、柴质和粉质，如野生丹参和家种丹参，进口西洋参和国产西洋参，粉干姜和柴干姜等等。