萨克森-安哈尔特的北部是平原,这里的城市与北德的城市有着共同的历史关系,它们中有些是
汉萨同盟的成员。中部是肥沃的
马格德堡平原。西南部是
哈茨山。南部靠近萨克森的边界上以哈雷为中心是一个重要的工业区(有“化学三角”之称)。
萨克森-安哈尔特有两个重要的工业区,在南部从
哈雷开始一直到
萨克森州的
莱比锡是德国历史上传统的
重工业区,尤其以化工为主,其他工业如光学工业也是很著名的。中部以
马格德堡为中心是另一个重要的工业区。马格德堡的优点是它交通方便。贯通中欧的中欧运河和从
捷克既可以航行的
易北河在这里相交。
在东德与
西德合并的过程中,萨克森-安哈尔特州的经济受到很大冲击,一些过去东德重要的
国营企业(如鲁纳石油提炼厂、罗伯特隆
电子工业等)关闭,使萨克森-安哈尔特州许多人失业。萨克森-安哈尔特州是今天德国
失业率比较高(2005年达20%)、负债也比较高的一个州,在德国联邦州中属于
相对贫困州。
萨克森-安哈尔特(德语:Sachsen-Anhalt)是一个非常年轻的州,
第二次世界大战后它才成立。从历史上来看它的主要部分是普鲁士的萨克森省(德语:Provinz Sachsen)。1816年,
萨克森王国(德语:Königreich Sachsen)因为没有及时参加反
拿破仑的联盟,且是最后一个舍弃法国的国家,因此王国受到惩罚,普鲁士获得萨克森王国40%的地区,加上原普鲁士领地的阿尔特马克、
马格德堡和哈尔伯施塔特组成了
普鲁士王国萨克森省。
经过130年的发展,该地区由于欧洲工业的发展以及其独特的
地理位置已经成为德国中部活跃的经济区。
1947年7月21日萨克森-安哈尔特州正式成立,但1952年7月23日就被解散了(东德当时废弃了州作为行政区,而直接国内分地区和县,以加强中央对地区的控制)。在民主德国时期,萨克森-安哈尔特州被重新划分为哈勒行政区和
马格德堡两个行政区。
从1990年萨克森-安哈尔特州再次成立后,该州的政府多次更换,原因往往是原州政府被控贪污或原政府成员曾为东德国家安全局工作(按德国法律原东德国家安全局的正式或非正式工作人员不得进入
国家机构)。
在2002年的最后一次大选中
基督教民主联盟获胜,德国社会主义者党获第二位,
德国社会民主党第三,
德国自由民主党第四,其它党派未能获得5%的选票落选。德意志人民联盟因内部分裂落选。