长德元年(995年),父亲藤原道长蒙受内览的宣旨掌握政权,之后彰子作为执政者的长女在世人的瞩目下成长。
长保元年(999年)2月9日,藤原彰子举行
着裳仪式,叙从三位。长保元年11月1日(999年12月11日),进入一条天皇的后宫,11月7日女御宣下(同日,中宫
藤原定子生下第一皇子
敦康亲王 因为先入内的中宫藤原定子出家,所以没有人可以进行
中宫职,藤原彰子代替作为中宫进行了神事。藤原定子因
难产而驾崩后,彰子奉一条天皇之命,在飞香舍(藤壶)抚养了藤原定子所生的敦康亲王。几年后,丈夫一条天皇停止去别的女人的房间,一心宠爱藤原彰子。藤原彰子花了相当长时间成为名副其实的皇后。
宽弘5年9月11日(1008年10月12日),藤原彰子在土御门殿生下一条天皇第二皇子敦成亲王(后一条天皇)。这是一次长达三十多个小时的难产。
据说
紫式部一生都没有忘记,哭着哭着不知什么时候和藤原道长坐在一起,互相看着对方,一脸茫然的样子。藤原道长的喜悦之情,记载在《
紫式部日记》中。
藤原彰子回到宫内后,一条天皇马上来到藤原彰子身边,晚上藤原彰子登上了一条天皇的夜大殿。1009年12月14日(宽弘6年11月25日),生下敦良亲王(
后朱雀天皇)。
宽弘8年6月13日(1011年7月16日),一条天皇让位给
皇太子居贞亲王(
三条天皇),藤原彰子所生的敦成亲王立为太子。藤原彰子察觉到一条天皇的本意是立藤原定子所生的第一皇子·敦康亲王为太子,而且彰子对这个养子也很有感情,据说彰子因而颇为埋怨自己的父亲道长。
长和元年2月14日(1012年3月9日)藤原彰子尊为
皇太后,
宽仁2年1月7日(1018年1月26日)藤原彰子尊为
太皇太后。在此期间,长和5年1月29日(1016年3月10日), 敦成亲王即位(
后一条天皇),
藤原道长就任摄政。宽仁元年(1017年)3月,藤原道长将摄政、藤氏长者一起任命给
嫡子藤原赖通,退出政界。另外,藤原道长的摄政就任和卸任的上表不是给幼年的天皇,而是给藤原彰子,因此卸任后的
太政大臣补任也是根据她的命令进行的。这是因为作为天皇的一种分身的存在的摄政(及其卸任者)的人事,由天皇和摄政自己进行,存在着一种矛盾(自我加冕的问题)。藤原道长出家后,藤原彰子代替缺乏
领导能力的弟弟们统率一族,并与藤原赖通等人合作支持
摄关政治。但是在这之后,
摄关家一族的千金,始终没能诞下皇子。
万寿三年(1026年)1月19日,藤原彰子落饰出家,法名为清净觉。万寿3年11月9日(1026年12月20日),藤原彰子按照作为
一条天皇母亲,对她来说是姑母,也是婆婆的
东三条院
藤原诠子的先例,赐予
女院号,尊称上东门院。后来,在父亲藤原道长建立的法成寺内建了东北院,晚年以此为所在地,别称东北院。
长元9年4月17日(1036年5月15日)后一条天皇去世、宽德2年1月18日(1045年2月7日)
后朱雀天皇去世,九年间失去了两个孩子。之后,孙子
后冷泉天皇即位,但当藤原赖通告诉他想把关白职位让给儿子
藤原师实的时候,让
女官梳头的藤原彰子突然心情不好,发出了“违背了父亲藤原道长的遗令,不能原谅”的旨意。因此,藤原赖通不得不让给弟弟
藤原教通的小插曲。
永承7年(1052年)藤原彰子虽然身患重病,但弟弟藤原赖通、藤原教通等人怀着治愈
国母疾病的愿望奏请大赦,由此从前一年开始的
前九年之役 藤原彰子在东山鸟边野北边的大谷口火葬,
遗骨被埋葬在宇治木幡之地的
藤原北家世代的墓地一一宇治陵。据说在送葬之日,弟弟关白藤原教通在即将驱邪的情况下,不顾
白河天皇的阻止,在灵柩后步行。