衮雪二字取材于中国《汉魏十三品》书法佳作，是唯一能见到的曹操手书真迹。汉建安24年（公元219年），曹操驻兵汉中褒谷口运筹国事，见褒河流水汹涌而下，撞石飞花，挥笔题写“衮雪”二字，随从提醒：“衮字缺水三点”。曹操抚掌大笑：“一河流水，岂缺水乎！”遂成千古美谈。后刻于河中巨石上流传。

在汉中褒谷石门，对曹操写的“衮雪”二字中的“衮”字，附近流传着这样的传说。

在建安二十年(公元二一五年)七月，曹操于阳平关(今勉县)打败张鲁兄弟之后，曾在汉中停留五个多月，为洗尘赏景，游览了褒谷的大好风光。

这一天，风和日丽，天高气爽，野花飘香。曹操带领文官武将，侍从三十多名，经花村(现河东店)，沿峡谷，乘舟溯河而上，直奔石门。在这里，人们尽情的观赏了如锦似画的山水。上游，滔滔褒水一泻而下，巨浪如一头凶恶的雄狮，向河中阻挡它前进的巨石撞来，顿时银花四溅，水星翻飞，雨雾空蒙，云蒸霞蔚，气象万千，那溅入空中的水珠，又如雪花轻摇漫舞的飘然而落。

魏王完全被这种大自然的神奇造化所吸引，不由得心荡神怡，豪情满怀，心想，难怪当年的张良、郑子真都在这里隐居，真乃天堂也。这时心胸宽阔，才华四溢的大诗人曹操，触景生情，顿时诗兴大发。停立船头，激奋昂扬，气势磅礴，索来文房四宝，奋笔疾书“衮雪”二字以比喻之。

魏王题诗，文武争看。大家虽然早巳看出了“衮”字少了三点水，各自内心思虑，面面相觑，默默无语。这时一侍从挤到前边，不知高低的问道：

“丞相大人，字写的苍劲有力，别具一格，但……。”

“说下去。”

“但……但是‘衮’字缺……”

“缺什么?缺三点水是不是?”曹操用手一指滚滚激流， “这不是水吗?”

在场的文官武将，这才如梦初醒，恍然大悟，不由得哈哈大笑。从这起，后人就把这一故事编成顺口溜： “狂涛巨浪流石边， ‘衮’字旁边不用点”。这“衮”字的写法从此一代传一代，

在今陕西汉中褒谷中的褒河山崖，原有“衮雪”石刻。建安二十四年夏，曹操西征汉中，经过此地时，看到褒河水流湍急，冲击河内乱石，喷沫飞溅如雪团之状，便题写了“衮雪”二字，“衮雪”本为“滚雪”之意，曹操曰：“衮在水边，何以缺水？”

这两个字近篆而非，属隶又违，行笔纵放不羁，确有波涛澎湃之势，表现出曹操的风采神韵与魏武精神。“衮”，气势磅礴，充满刚毅，好似一个象形字，上边三点一口似水花，下边，一撇一捺一竖钩，三钩均朝上翘起，像湍急的水流，给人以张扬、不羁、活拨、沸腾、激荡、舞动的阳刚之气。“雪”字平和、内秀、收敛、平静、朴实、飘飘洒洒，柔情万种，合二为一，阳刚而不失柔美。

该摩崖原刻在汉中石门南约半里的褒河水中的一巨石上，右行横书，字径四十五厘米。据说这是曹操绝无仅有的手迹。1967年因修路建水坝，而今，“滚雪”景象可再也看不到了，惟有“衮雪”刻石仍藏在汉中博物馆。曹操诗文华盖天下，而他的书法却十分罕见。

清人罗秀书见此字后叹道：“昔人比魏武为狮子，言其性好动也。今见其书如此，如见其人矣！”

后人又有诗赞“衮雪”曰：

滚滚飞涛雪作窝，

势如天上泻银河。

浪花并作笔花舞，

魏武精神万顷波。

“衮雪”二字的原石，在石门水库大坝下方的河中一块巨石上，为曹孟德所书。在石门口栈道旁的一块是后人根据河中的原字摹写重刻而成，意在保护这个绝代书品。石门水库修建之初，汉中博物馆特地派石匠将河中巨石上的“衮雪”二字完整凿下来，运到汉中博物馆保存。当时河中另一块巨石上有“玉盆”二字，也被完整凿下，运到汉博，连同石门前的“石门颂”、石门铭、大开通等摩崖石刻，全部取下，以免水淹。这在当时特殊的历史条件下，无疑是做了一件大好事。