解放战争时期，是指近代中国与土地革命、抗日战争相连接的历史阶段，从1945年9月开始，到1949年9月30日结束。

解放战争时期，是指与土地革命、抗日战争相连接的历史阶段，从1945年9月开始，到1949年9月结束。学者认为，中华人民共和国成立后，虽然进入了新的历史时期，但解放战争并没有结束，直到1950年5月解放海南岛，至6月大规模作战行动基本结束，才是解放战争的彻底结束。无论是解放战争还是解放战争时期，均是四年。

抗日战争胜利后，国共两党就和平建国等问题举行谈判，先后于1945年10月和1946年1月签订《国民政府与中共代表会谈纪要》（即《双十协定》）和《关于停止军事冲突的协定》。各党派代表和社会贤达举行政治协商会议，通过和平解决国内问题的五项协议。在此期间，国民党并没有停止对解放区的进攻，在其完成各项军事部署后，公然撕毁停战协定和政治决议，于1946年6月26日，开始向解放区发动全面进攻。

中共中央和毛泽东制定以歼灭国民党军有生力量为主而不是以保守地方为主的积极防御的战略方针，指挥解放区军民奋起还击。经过8个月作战，迫使国民党军放弃全面进攻计划，将进攻重点放在山东和陕北。与此同时，在共产党领导下，国民党统治区人民反饥饿、反内战、反迫害的民主爱国运动也逐步高涨，形成反对国民党反动统治的第二条战线，使国民党政府处于全民包围之中。

战争第一年，解放军歼灭国民党军112万。1947年6月底，解放军由战略防御转入战略进攻，以主力一部挺进中原，将战争引向国民党统治区，在外线大量歼灭国民党军；以部分主力和地方武装坚持内线作战，收复失地。10月10日，解放军总部发表宣言，号召全国人民打倒蒋介石，解放全中国。战争第二年，解放军歼灭国民党军152万人，攻克大批国民党军重点设防的城市，为与国民党军进行战略决战创造了条件。1948年9月到1949年1月，解放军连续进行了辽沈、淮海、平津三大战役，基本上歼灭了国民党军主力，解放长江中、下游以北地区。

1949年3月，中共中央召开七届二中全会，决定夺取全国胜利及其以后的基本政策。4月20日，国民党政府最后拒绝签订和平协定，解放军遵照中央军委主席毛泽东和解放军总司令朱德《向全国进军的命令》，以百万大军横渡长江，23日解放南京，宣告了国民党反动统治的覆灭。接着，解放军分路追歼国民党残余部队。在人民解放军向全国进军期间，1949年10月1日，中华人民共和国中央人民政府主席毛泽东向全世界庄严宣告：中华人民共和国成立。因此，1949年9月30日被视为解放战争时期的结束时间。