许氏禄丰龙是
原蜥脚下目恐龙的一个属,生存于侏罗纪早到中期的中国西南部。化石标本发现于中国的云南省禄丰。许氏禄丰龙是中国所发掘最古老的恐龙之一。许氏禄丰龙是中国第一具装架的
恐龙化石(1941年在重庆北碚装架展出),由中国
古脊椎动物学的奠基人
杨钟健院士于1941年研究命名,被称为“中国第
一龙”,是
中国古动物馆的
镇馆之宝。
许氏,是指德国科学家许耐,1938年,中国古生物学奠基人,恐龙研究之
杨钟健先生发掘出了中国第一条恐龙骨骼化石标本——“许氏禄丰龙”。
许氏禄丰龙是中国所发掘最古老的
恐龙类之一,与欧洲西部
三叠纪晚期岩层中所发掘的
板龙极为神似。它
体形轻巧,长约4至5米,有小而不太伸长的头骨,眼眶圆大,尾巴健壮,手和足的第一指(或趾)特别发育,口中上下至少有25颗牙齿,这些牙齿形状与树叶相似,前后边缘有微小的锯齿。
禄丰龙直立时的身高超过2米。体型轻巧,头骨小而短,鼻孔呈正三角形,眼眶挺大。上牙大约有27颗,下牙有20颗,牙形呈扁平的叶子形状,前后边缘还分布有锯齿。许氏禄丰龙的颈部较长,尾椎有45个,腰椎有3个,背椎有14个,颈椎有10个。它的颈椎和背椎非常粗壮。前后足都有5个脚趾,前后足的第一爪都发达,后足的趾骨比前足的趾骨强壮。
许氏禄丰龙的
牙齿短而密集排列,是典型的食植物性齿列。它的长颈得以觅食树梢嫩叶为食,同时也可能捕捉一些小型的
昆虫及其它动物做为餐点副食。
许氏禄丰龙于1939年出土于云南省
禄丰县沙湾东山坡,中国
古脊椎动物学的开拓者和奠基人
杨钟健院士将之定名为许氏禄丰龙。许氏禄丰龙是中国人自己发掘、研究、装架的第一条恐龙,被称为“中国第
一龙”,其间的故事酸甜苦辣、饶有趣味。
1937 年,
芦沟桥事变的爆发标志了中国人民长达8年的
抗日战争的开始。我国的科学家也从此开始了长达8年的颠沛流离中仍为国奋进的生涯。
杨钟健是这样离开
北平(现在的北京)来到西南大后方的。1938年7月,他担任了经济部
中央地质调查所昆明办事处的
主任,很快就开展了对云南地区的地质和
古生物化石的调查工作。当年冬天,地质学家
卞美年和王存义就在野外调查中在昆明西北方的
禄丰盆地发现了大量的脊椎
动物化石。
一年后,杨钟健与卞美年等人再次赴禄丰考察,又发现了新的化石地点。他们随即开展了一个多月的发掘工作,获得了大量的脊椎动物化石和丰富的野外地质资料。所发现的化石动物群被称为禄丰龙动物群,其中包括属
虚骨龙类的
芦沟龙、属
肉食龙类的中国龙、属古脚类的
兀龙、云南龙、
巨型禄丰龙、许氏禄丰龙以及属似哺乳
爬行类的
卞氏兽等珍贵化石。其中,材料最为完整的就是许氏禄丰龙。
许氏禄丰龙的研究论文发表于1941年,它的种名献给
杨钟健院士在德国的导师
许耐教授。禄丰龙属于
古脚亚目板龙科。它长约6米,站立起来身高超过2米。它的头小,嘴部尖尖,鼻孔呈正三角形,眼眶挺大。生长牙齿的
齿骨又细又弱,上牙大约有 27颗,下牙有20颗,呈扁平的叶子形状,前后边缘还都有锯齿。许氏禄丰龙的脖子挺长,有10个
颈椎(脖子部位的脊椎骨)。它的背椎(背部的脊椎骨)有 14个,荐椎(腰部的脊椎骨)有3个,
尾椎(尾巴上的脊椎骨)有45个。它的颈椎和背椎都相当粗壮。许氏禄丰龙前肢短,后肢长而且粗壮;前后足都有5个指(趾)头,后足的趾骨比前足的指骨强壮;前后足的第一爪都发达。由此推测,它活着的时候可以用后足站立和行走,尾巴拖在地上起平衡作用。在觅食或休息的时候,它也可以前肢着地。
关于禄丰龙,杨钟健教授认为它有两种,即许氏禄丰龙和
巨型禄丰龙。巨型禄体型要比许氏禄丰龙大1/3,脊椎骨比都属于较粗壮。这两种体禄丰龙都属于原
蜥脚类恐龙,身不太灵活,以植物为食。它们的前肢为后的一半多长。根据其强而有力的后肢,推测它既能够直立式行走,又可以用四做短程移动,后来发现的化石证实了这项推论。
1958年,中华人民共和国
邮政总局发行了一套三枚古生物纪念
邮票。其中一枚是许氏禄丰龙的骨架和复原图,这枚邮票是全世界发行的第一枚恐龙邮票。另两个分别是
古生代的
三叶虫篙里山虫和
新生代的
肿骨鹿。