公元前592年春正月，许国国君
许昭公锡我卒。许灵公宁即位。据《
左传》载，前589年“十一月，公（
鲁成公）及楚公子婴齐、蔡侯、许男、右大夫说，宋
华元、陈公孙宁、卫孙良夫、郑公子去疾及齐国大盟于蜀。卿不书，
匮盟也。于是乎畏晋而窃与楚盟。故日匮盟，蔡候、许男不书，乘楚车也，谓之失位。君子日：位其不可不慎乎！蔡，许之君，一失其位，不得列于诸候，况其下乎！”
公元前587年冬十一月，郑
公孙申伐许，许在展陂将其击败。
郑悼公伐许，取鉏任、泠敦之田。晋
栾书率
荀首、
士燮等救许伐郑，取汜、祭，楚
子反救郑。
郑悼公与许灵公讼在楚子反面前争讼，子反不能决断，称只有楚王调停才会有效。
公元前576年，许灵公慑于郑国威势，请迁都入楚。十一月辛丑，楚
公子申应许请求，迁许于叶（今
叶县）。
公元前557年，许灵公想托庇于晋国，依附晋国的诸侯准备协助其迁都。许国大夫却反对此举，许灵公又反悔。晋国动员其盟友惩罚许国，于是郑国等国等参与伐许的军事行动。同年，晋军在
湛阪之战中击败楚军，并再次伐许。
公元前547年，许灵公至楚，请求伐郑，对楚王说：“师不兴，孤不归矣！”八月壬午日，许灵公卒于楚。
楚康王说：“不伐郑，何以求诸侯？”冬十月，楚伐郑。十二月，楚军凯旋，安葬了许灵公。
许灵公墓位于河南省平顶山市叶县
叶邑镇常庄村北地，编号旧县M4，2002年发掘。此墓年代和墓主身份明确，可作为东周考古分期断代标尺。墓葬为长方形土坑竖穴，南北长8.7、宽62米，墓底—周设熟土二层台。葬具为一椁一棺，木棺底铺有朱砂，人骨架已腐朽不存。墓葬虽然曾被盗，但随葬器物仍较为丰富，其中棺椁之间多放置各类铜器，棺内则主要放置玉器。墓内岀土礼器、乐器、兵器、车马器、工具、佩玉、敛玉等共638件，其中铜器达304件。铜礼器包括束腰平底升鼎、箍口鼎、簋、盦、方壶、浴缶、鉴等，楚式风格浓郁，其中作为墓主身份标识物的束腰平底升鼎数量达到7件。乐器种类齐全，包括甬编钟20件（两组）、钮编钟9件、编镈8件（两组），此完整组合在东周列国墓葬中亦属少见。墓中岀土的透雕式铜耳等经鉴定系采用
失蜡法铸造而成，提早了中国失蜡铸造工艺的历史。有铭铜器6件，皆为铜戈，铭文中有“许公″“许公宁”字样，可确定此墓为许公宁即许灵公之墓。诸多典型楚式铜器的出土是当时许蔡关系极为密切的体现。墓葬的发现，对于探讨许国文化面貌以及春秋时期楚国与中原地区国家的关系等具有重要意义。