郑国（公元前806年～公元前375年），周朝姬姓周厉王儿子姬友的诸侯国。郑国以经济发达、法治健全、民主政治和诗乐文化闻名于世，是中国法治和法家思想的重要起源地之一。

郑重严肃忠孝仁义之国；郑在卜辞中写作“奠”，“邑”旁（也就是耳朵旁）是成为地名后加上的。“奠”在卜辞中是祭祀的酒器，后来又表示祭祀的行为，总之一直是在祭祀的圈子内转悠。

“郑”字除为地名，就是姓氏，很少有其他含义，而挂在嘴边的“郑重声明”的“郑”，还留着祭祀严肃的气氛。

郑桓公姬友是周厉王的小儿子，周宣王的弟弟。周宣王即位二十二年，姬友被封到郑地。封了三十三年，周幽王任命桓公为司徒，掌握教化国民。桓公努力使周朝百姓和睦相处，黄河、洛水流域的人民都思念他。

次年，因幽王宠幸褒姒，朝政日益荒废，问题积重难返，有些诸侯背叛了幽王。

桓公见王室日非，他问史伯：“王室多故，余惧及焉。与其何所（处）可以逃死？”史伯说：“王室将卑，戎狄必昌，不可逼也！”

他接着仔细分析了当时形势，认为只有“济（济水）、洛（洛水）、河（黄河）、颍（颍水）之间”比较安全，那里没有大国，虢（指东虢，位于今河南郑州；位于今河南陕县的为西虢；还有位于今陕西的小虢，春秋初年为秦国所灭）、郐国两个小国国君“皆有骄侈怠慢之心”，稍加武力或贿赂，就可以对付。

郑桓公听从了太史令的建议，于周幽王八年(前774年，郑桓公三十三年)，将他的族人迁移到洛水东部，居住在虢（今河南省密县东南）、郐（今河南省荥阳市北）献出的10座城邑，也成为了后来郑国的基础。

郑国东面是鲁、宋，西北是成周、卫、晋，西南是陈、蔡、许和楚，周围还有许多姬姓、姜姓、偃姓、嬴姓及其他姓的小国，正如《国语·郑语》所说：“是非王之支子母弟甥舅也，则皆蛮荆戎狄之人也。”

周室东迁时，郑、晋都尽了保卫的责任。由于晋国不久分裂为翼（晋）和曲沃两部分，内战频仍，所以王室不得不依靠虢和郑，它们都曾以诸侯而兼王室的卿士。

郑武公、郑庄公对周的态度都很骄横无礼，平王很不满意，想把权力分一半给虢公。庄公知道后，责问平王，平王竭力否认，以致“周郑交质”（即互相交换质子，郑国以世子郑昭公，周王室以太子王子狐），并进行战争。周天子的权力已扫地殆尽了。

郑伯充分利用王室大臣的身份，经常利用王室之名为自己谋私利，兼并了周边小国，侵夺许国，干涉宋、卫、鲁等国，还助齐国赶走入侵的北狄。郑庄公之时的郑国，俨然是春秋初年第一大国。

郑庄公多宠子，在其死后，郑国即陷入内乱。郑昭公即位后不久，权臣祭仲入宋时为公子突岳父雍氏所迫，改立公子突为郑国国君，是为郑厉公。

郑昭公逃到了卫国。不久，郑厉公不满祭仲专权，谋杀祭仲。事泄，祭仲杀雍纠，迎郑昭公复位。但郑昭公与高渠弥有私怨，在一次狩猎时，高渠弥射杀昭公。

然高渠弥与祭仲不敢迎郑厉公复位，于是立公子亹为君，是为郑子亹。

齐襄公会诸侯于首止，郑子亹去参加会盟，高渠弥相礼。结果齐襄公杀郑子亹，而后公子婴于陈被立为国君，是为郑子婴（左传作子仪）。

不久，齐国攻郑，郑子婴被杀，郑厉公由边邑入郑，复位。

经过几次君位争夺，郑国国势大不如前，而周边列强则纷纷而起。南方的楚国早已不尊周王室号令，求加爵位不成之后自立为王，并大肆兼并汉水诸姬，直接面对郑国。

而北方的晋国，曲沃一族对晋国公室的斗争取得了绝对优势。齐国则实行了改革，齐桓公开始称霸。郑国位置处于四战之地，无险可守，且夹于大国之间。

因此列强争霸，常把郑国作为战场。在对外政策中，郑时而亲楚，时而亲晋，但大多数时期亲附晋国“同盟于亳城北”。

郑国自郑襄公开始，七穆轮流执政，掌控国家大权，而郑国国君则势力大衰。七穆执政时期，只有子产当国时采取灵活的外交策略，郑国得以取得喘息之机，国力稍稍有所恢复。但子产之后，郑国仍复如旧，国家已势不可为。

前712年，郑、秦、晋三国伐许，许国战败，退居原许国东偏。

前697年，许国趁郑国内乱，夺回故地，之后郑国于前665年和627年两次伐许，再之后郑国于前588年、前577年和前576年三次伐许，许都以割地请和。

前576年，许国长期为郑国所逼，只好远离旧许，迁至楚方城外的叶，寻求楚的保护。之后，许虽然在其他各国帮助下复国，但最终于前504年为郑国所灭。

郑国最大之敌人已经是新兴的韩国。然郑国仍内乱内斗不止，郑哀公为国人所杀；韩国攻郑，杀幽公。于是国人立幽公之弟公子骀为君，是为郑繻公。

韩非称郑国发生了太宰欣取郑事件，此事详情已难以考证。

郑繻公在位时，与韩国的战争互有胜负，而且形势曾一度好转。

繻公十五年，韩伐郑，取郑之雍丘；繻公十六年，败韩于负黍；繻公二十三年，围韩阳翟。

前375年，郑国灭于韩国。

在韩即将灭郑之际，郑国再次内乱。郑繻公杀其相子阳，而子阳之党又杀繻公。郑国这时根本不需要外国来灭也会自己灭亡。

子阳之时，郑国已经一分为三。郑君乙二年，郑负黍反，归韩，十一年，取阳城，二十一年（前375年）韩灭郑。

郑国有10万军队，6万都聚集在都城里。郑国的军力当在鲁国之上。

春秋初年，郑国已有三军，内战用的军队已达二百乘。

三军外并有徒兵和临时添置的军队。鲁襄公十一年，郑人赂晋兵车百乘。鲁襄公二十五年，郑子展、子产带车七百乘伐陈，车数与城濮之战晋车之数相等。

哀公二年，晋、郑铁之战，晋将卫太子蒯聩登铁丘上观望郑军，看见郑军很多，害怕起来，自投于车下。此战晋人以郑为大敌，可见郑国的兵力自春秋初年到末年始终不弱。郑兵曾与晋、楚和诸侯联军开战，诸侯的兵甚至畏郑不敢越过郑境，反被郑军所败。郑国军力的强大于此可见，则为千乘之国并非虚言。

大抵是寓兵于“士”和“民”的。“士”指武士，他们的唯一事业便是习武打仗。至于普通人民，应是平时三季务农，一季演武，又在四季农闲的时候举行狩猎以讲习武事。三年大演习一次。国家的常备军应该是武士之类，遇到战事，便征士民为兵。

据《国语》：五人为一伍，十伍（五十人）为一小戎，四小戎（二百人）为一卒，十卒（二千人）为一旅，五旅（一万人）为一军。

据《司马法》：十五乘为一广，二十五乘为一偏，二十九乘为一参，二偏合为一两（即五十乘为两），八十一乘为一专，一百二十乘为一伍。

战国以前用兵少称人数，多称车乘。每一乘大概有甲士十人，步卒二十人。

每乘兵车上的主力人员大致是三人：在左边的叫做车左，掌管射箭；在右边的叫做车右，掌管持矛应战；在中间的是车御，掌管御马驰驱。

但主将的戎车，却是将帅居中击鼓，御者居左，持矛居右。至于君主的车乘，因为当时某种习惯把左首当作上首，所以君主居左，御者居中，持矛居右。又有所谓“驷乘”，是四个人为一车上的主力，用以增加战斗的力量的。

戎车之外的步卒，有的杂在车队里；有的单以步卒组织成军，这便是所谓“徒兵”。

《左传》记载，鲁隐公四年，宋、卫诸国联军把郑国的徒兵打败。又载襄公元年，晋国和诸侯的兵伐郑，又把郑的徒兵在洧水上打败。由《左传》对此特别记载可以推测，郑国的徒兵大致是很有战斗力的。

武器大致用青铜制造，其种类略有戈、矛、剑、戟、刀、斧、钺等，分为“击兵”（横击的兵器）、“刺兵”（直刺的兵器）、“句兵”（钩曲的兵器）三类。此外尚有弓箭和石块，用以及远。甲胄干楯，用以防身。旗帜，用作标记。

“钩援”（云梯之类）、“临车”（从上临下的车）、“冲车”（从旁冲突的车），用以攻城。擂鼓进兵，鸣金退兵。军队所住，除帐幕外，筑土自卫，是谓“营垒”。

周幽王时，身为周王室司徒的郑桓公，看到西周行将灭亡，就在太史伯的建议下，将财产、部族、宗族连同商人迁移到东虢和郐之间（今河南嵩山以东地区）。

太史伯的建议，为郑国东迁规划了发展蓝图和斗争策略，郑武公和郑庄公相继为周平王卿士，且能控制内部卿大夫的势力，在春秋初年的历史上，郑国甚为活跃。

郑庄公在解决宫廷内部矛盾的同时，积极扩充军队，广开疆土，先伐卫，又与齐结盟伐翼、伐宋、侵陈，比武公更为激进，俨然以小霸自居，这就激起了周平王的不满。

公元前719年，周平王驾崩，桓王即位。桓王对郑庄公不信任，起用虢公忌父取代庄公在朝之职。郑庄公不满，为此闹到朝廷，导致周郑关系恶化，以致弄到周王室与郑国交换人质，就是历史上说的“周郑交质”。

周王子狐与郑公子忽，作为人质互相交换。郑庄公又派祭足带人割取温地的麦子，接着又取成周之禾，周郑关系进一步恶化。

公元前707年(周桓王十三年)，周桓王免去庄公朝中司徒之职，又亲自带领诸侯联军讨伐郑国，被郑国的祝冉射中肩膀，史称“射王中肩”，当祝冉再射一箭时，被庄公阻止，说：“君子不欲多一人，况敢凌天子乎！”并派祭足慰问桓王，这一方面说明郑庄公作为“春秋小霸”已有能力与周王朝抗衡，另一方面仍作为周王朝之公卿，对周王朝的抗拒有理有节。

郑庄公治理郑国43年，是郑国的极盛时期，此时郑国疆土，南建栎邑 (今禹州市)，东建启封(今开封市)，北与卫、晋交错，西控巩、洛，胁宋迫许，威加北戎，常受王命伐叛臣，抗王命主公道。

前630年，九月甲午，晋秦围郑，郑文公采用离间策略，遣大夫烛之武夜缒出城，赴秦军中进见秦穆公，向其指出：秦、郑两国相距甚远，郑若亡国仅利于晋而无益于秦，而晋国实力增强必将对秦构成威胁。秦穆公认为烛之武言之有理，遂与其结盟后领兵回国。秦将杞子、逢孙、杨孙奉命率一部秦军驻新郑，助郑加强防务后秦军才撤军。

前627年的春天，秦穆公派三位将军率军想攻打郑国，到了滑国，遇上郑国商人弦高和奚施，弦高诈称奉郑君之命用十二头牛犒劳秦军。

奚施赶快回国，把消息报告郑君，郑穆公（即公子兰，文公子，嗣文公位）得到奚施的报告，派人去侦探秦国驻军的客馆，看见他们确有阴谋的准备，便向他们说道：“你们久住在敝国，我们供应不起了。我知道你们将要回国，没有别的礼物相送，只有原圃里所养的糜鹿，请你们取些去罢。”杞子们知道阴谋已经泄漏，只得起身逃走。

孟明探得郑国已有准备、感觉前进必没有好处、顺便灭了滑国，班师回去了。所以秦军没再继续进军就回国了，晋军在崤打败秦军。

当初，郑文公逝世后，郑国都城的卫戍官缯贺把郑国的内情出卖给秦国，所以秦军才来攻打郑国。

在晋楚争霸战争中，介于两强之间的郑国成为双方争夺的焦点，因而连年遭受两国的交互攻击，致使郑处于晋来降晋、楚来附楚的被动状态。

郑为摆脱这种困境，根据当时楚弱于晋的客观形势，决定诚意附晋。为达到受晋保护，免遭楚侵伐的目的，郑卿士子辰向郑简公建议出兵攻打亲附于晋的宋国，借晋率诸侯救宋攻郑之机与晋媾和；待楚军北上救郑之时，再与楚媾和，诱使晋全力为郑击楚，令楚不敢再侵扰郑国。郑简公接受其建议。

宋人为晋侵郑，晋人自己也屡伐卫。同时宋人伐灭曹国，郑人也曾救曹侵宋。等到郑人服了晋，宋人又叛晋攻郑了。这可见郑、宋的世仇直到春秋的末年还没有解除。

前375年，韩、魏南侵。魏伐楚，与楚师战于榆关。韩国伐郑国，韩哀侯灭亡了郑国，吞并了其领土。

古时人穿衣，上面是衣，下面是裙，裙叫做“裳”。

据说只有一种“深衣”（简便之服）是上下衣裳相连的。衣裳之间有带（大带用丝叫做“鞶”，革带用皮），以资束缚。

礼服的前面又有皮制的蔽膝，叫做“韨”或“韠”或“韐”，大贵族的韨是红色的。又有包束足胫至膝的“邪幅”，叫做“逼”。内短衣叫做“襦”，长衣内塞绵的叫做“袍”，不加绵的叫做“衫”。下体近身的叫做“禈”，有袴衤官的叫做“袴”（不缝裆），也叫做“褰”、雨衣叫做“制”。

男子头上有冠，女子头上有笄（冠笄外又有巾）。贵族的男子身上佩有玉器和刀剑等（玉是宝器，当时人非常珍重）。

人们冬天所穿的有绵（丝绵）衣和皮衣，皮衣是用狐、貉、羊、鹿、熊、罴等皮制成的。

古裘衣皆如今之反著、外加衣以掩之谓之“袭”，开衣露其裘谓之“裼”。大贵族穿着“锦衣狐裘”。睡时有“寝衣”和“衾”（被）、“裯”（帐）、“枕”等。斋戒时又有“明衣”（是布制的）。

男子们打仗时所穿戴的有甲胄等。甲胄是用犀兕等皮制的，外涂丹漆。女子们讲打扮的是“绿衣黄里，绿衣黄裳”和“缟（白色）衣綦（绿黑色）巾”。

奇异的服饰是那时人所禁忌的，如郑公子臧（郑穆公之子）好聚鹬冠（鹬鸟的羽毛所作的冠）为郑穆公所恶，郑穆公竟然派人把他杀了。

《周易·系辞下》有云：黄帝尧舜“垂衣裳而天下治”。《诗经·邶风·绿衣》：“绿衣黄裳。”

大致从夏朝开始，我国的服饰采用上下两段的形制，上着衣，下穿裳，男女通用，后世称服装为“衣裳”，便是源自于此。汉以前称下衣为“裳”，汉以后则多称“帬（裙）”。

有记载中出现“衣裳”二字，汉服的衣裳制是华夏文明中服饰礼仪规格最高的形式。

汉·毛亨《毛诗故训传》云：“上曰衣，下曰裳。”

唐以后用“裙钗”来代指妇女，说明“裙”已成了女性穿的裙子的专名，“裳”则成为与“衣”意义相近的一个字。

传说杨贵妃特别爱穿石榴裙，而唐明皇过分宠爱杨贵妃，不理朝政，大臣们不敢指责皇帝，就迁怒于杨贵妃，对她拒不行礼。唐明皇知道后，下令凡对杨贵妃拒不跪拜者，以欺君之罪严惩。此后，众臣凡见到杨玉环身着石榴裙走来，无不纷纷下跪行礼。于是就有了“拜倒在石榴裙下”的典故。

古人的食料，是麦米和菽豆等（当时以粱米为贵食，所谓“食必粱肉”，是很奢侈的事）。

人们吃的菜：荤的有牛、羊、猪、狗、兔、鸡、鱼、鳖等肉（牛最贵，羊次之，猪、狗、鸡等又次之，鱼、鳖为下），最著名的美食是熊掌；素的也有各种菜蔬。

平民们寻常吃素，贵族和老人们才得吃肉。贵族平民都以羹为常食。盐、酱、醋等在那时也已发明。

另外还有一种糖浆，叫做“饴”。盐醋等之外，又用梅子作调羹的作料。姜、葱、韭等也是那时人日常必用的食物。喝茶的风气还不曾有，他们所喝的：冬天是热汤，夏天是凉水。娱乐交际的食品则有酒和果脯等。

周代，已经有了瓦屋。

周代贵族阶级的屋子，大致分为两种：一种叫做“路寝”，一种叫做“小寝”（庶人只有一寝）；堂后和堂前有庭，室里有牖，室外有门户，屋外有檐，有墙，有大门。堂下有两道阶：在东边的叫做“阼阶”，在西边的叫做“宾阶”；宾客进门时，主人迎入，自己从阼阶走上去，宾客从宾阶走上去，互相揖让行礼。屋内布席和几筵。屋外又有园圃之类。娱乐的地方更有各种台榭。

打仗时人们所住的则有营幕。西周以来，贵族们已有飞檐式的房屋。当时席地而坐，用几凭依，睡时则用“床”。

古时的交通在要道上设有旅舍。路旁有表道的树。周室为当时天下的共主，在西周的时候，已建筑有像砥（磨刀石）一般平，像射出的箭一般直的“周道”。

交通的工具，大致陆地用车（有服牛、乘马、人挽），水道用船或筏。

古代的交通工具种类也很多了。但庶人出外是步行，而且要自己带了粮食。北方水浅，少有桥梁，人们过小河的时候，往往用牵衣涉渡的方法。

古人娱乐的事情大致饮酒奏乐。如郑伯有好酒，造了一所“窟室”（地下室），全夜饮酒奏乐，结果竟致丧身之祸。

男女们驾车出游，也是一种消遣的方法。贵族阶级特殊的娱乐有所谓“女乐”，是女子的歌舞队。又有“优戏”，多用于祭祀时。贵族们在幽美的园榭里，喝着老酒，听着音乐，其乐无极。有时可以出外游散，打猎。当时已有博弈的事。

郑国七穆表中在位年数主要依据《史记·十二诸侯年表》和《史记·郑世家》，二者矛盾时参考《史记纪年考》。

郑国“七穆”，是指郑穆公兰的子孙，其中包括良氏、游氏、国氏、罕氏、驷氏、印氏、丰氏。由于同出自郑穆公，因此把这七家统称为七穆。

七穆自郑襄公开始轮流把持了郑国军政大权，成为郑国实际的统治者。因此他们往往与鲁国的三桓并称。