说文四大家指的是清代研究许慎《说文解字》的四位大家：段玉裁、桂馥、王筠和朱骏声。其主要著作分别为：段玉裁《说文解字注》，桂馥《说文解字义证》，王筠《说文句读》《说文释例》，朱骏声《说文通训定声》。

段玉裁(1735~1815)，字若膺，号懋堂，亦作茂堂。江苏镇江府金坛县（今江苏省常州市金坛区）人。室名经韵楼、二十一经堂。乾隆25年（1760年）举人，屡任黔、蜀知县。师事戴震，戴、段二氏年辈相若，均以朴学鸣于时，尤精六书，作《说文解字注》30卷，费时31年。卒年八十一。

段玉裁生于雍正十三年，卒于嘉庆二十年。乾隆二十五年(1760年)中乡试，入都会试，屡不中。乾隆三十五年(1770年)吏部铨授贵州玉屏县知县，后又为四川富顺、南溪和巫山知县。经10年，称疾告归乡里。58岁时移居苏州阊门外之枝园。段玉裁在京时，得师事戴震，并结识了钱大昕、邵晋涵(1743～1796) 、姚鼐(1731～1815)等学者。 返里后，又得与刘台拱、汪中(1744～1794)、金榜(1735～1801)等人相交。55岁时，二次入都，得识王念孙、王引之父子，商讨音韵、训诂，颇为契合。乾嘉时代汉学昌盛，段、王两家在音韵学、训诂学方面的贡献极大。

段玉裁博览群书，著述宏富，由经学以治小学。在小学范围内，又从音韵以治文字训诂。根基充实，深得体要。所著有《六书音均表》、《诗经小学》、《古文尚书撰异》、《周礼汉读考》、《仪礼汉读考》、《汲古阁说文订》、 《 说文解字注 》及《经韵楼集》等书。 《六书音均表》在顾炎武《音学五书》和江永 (1681～1762) 《古韵标准》的基础上剖析加密，分古韵为17部，在古韵学上是一部划时代的著作。

《说文解字注》积段玉裁30余年的功力写成，体大思精，为前所未有。他先为《说文解字读》，每字之下博引群书，详注出处，晚年才删去繁文，简约成《说文解字注》。嘉庆二十年(1815)五月全书刻成，风行一时，大为学者所称赞，《说文》之学也由此而盛。

《说文》段注的主要特点是：①比勘二 徐（徐铉、徐锴）本，刊正传写和刻本的谬误。②阐明许书著作的体例。③引证经传古籍，解释许说，推求许说所本。④在许慎训解之外,说明字义的引申和变迁;指出字有古今,义也有古今。⑤阐发音与义之间的关系,根据谐声声符说明音义相通之理。

《说文解字注》是徐锴《说文系传》以後的首部《说文》注释书，在清代数以百计的《说文解字》研究大军之中，段氏之作能够一枝独秀，的确有其过人之处。这部划时代的巨著耗费了段氏毕生的心血，创见颇多，在学界影响深远，反响巨大，王念孙评价为“盖千七百年来无此作矣”。

《说文解字注》也有不足之处：过分自信，在没有充分证据的情况下对《说文》作任意改动。过分相信许慎的说解，拘泥於小篆形体而强作解释。对《说文解字注》的微瑕，清代不少学者都注意到了，并且以专著的形式予以订正。这类代表性的著作有冯桂芬的《说文解字段注考正》、徐承庆的《说文段注匡谬》、徐灏的《说文解字注笺》、钮树玉的《段氏说文注订》、王绍兰的《说文解字段注订补》等。

桂馥，清（一七三六至一八0五）历代人物年里碑传综表作一七三三至一八0二，艺林年监作一七三六至一八0六，今依清代碑传文通检。字冬卉，一字未谷，号雩门，别号肃然山外史，晚称老苔，一号渎井，又自刻印曰凟井复民，山东曲阜人。

乾隆五十五年（一七九0）进士，官云南永平知县。学间刻苦，于石考据之学。翁方纲、阮元极推之。篆刻、汉隶雅负盛名。愈小愈妙，其八分书论者以为百余年来第一。暮年始好写生，别饶古韵。间作墨竹一丛，苍苔数点，意趣横逸。在陈道复、徐渭之间。兼能山水，宗倪、黄。钱杜尝舆讨论，谓画中惟点苔为难，故自号老苔云。有《说文义证》、《缪篆分韵》、《续三十五举》、《晚学集》、《清朝画品》。卒年七十，一作七十一。（《墨林今话、广印人传、清画家诗史、桐阴论画、松轩随笔、迟庵随笔》）

朱骏声（1788～1858）中国清代文字学家。字丰芑，号允倩，晚年又号石隐，清代大学者，自署江苏苏州府元和县人。博学无书不读，娴习经史，擅长诗赋词章。著作甚多，刻板的只有《说文通训定声》和《传经堂文集》。

《说文通训定声》凡18卷，是一部按古韵部改编《说文解字》的书。全书以谐声声符为纲，按音分别归属古韵十八部。同从一声符孳衍的字都联缀在一起，秩然有序。每字之下，先释《说文》本训，引群书古注为证，即所谓说文；次陈述字的引伸义和因文字假借而产生的假借义，即所谓通训；最后举出上古韵文中的用韵来证明古音，凡同韵相押叫做古韵，邻韵相押叫做转音，阐明字音，即所谓定声。这3部分的主要部分是通训，对研究词义的发展和转变大有帮助。 胡适在为朱起凤《辞通》写的序里说，《说文通训定声》“是一部有创见的书”。

朱骏声另有《礼仪经注一隅》、《夏小正补传》、《小尔雅约注》、《春秋左传识》、《离骚补注》等。以及堪定而未刊行者《尚书古注便读》、《春秋三传异文核》、《小学识馀》、《六书假借经证》、《秦汉郡国考》、《天算琐记》、《经史问答》、《岁星表》等。《朱氏群书》收论著七种，有光绪八年（1882）临啸阁刻本；《朱骏声文集》，有民国七年（1918）心社铅排本。

王筠（1784－1854），字贯山，号箓友，山东省安丘市景芝镇宋官疃人，语言学家，文字学家。出身于安丘书香世族、官宦之家。父亲王驭超，乾隆丙午举人，考取咸安宫教习，历任遂宁、潜山、霍丘、阜阳知县，升寿州知州，为当时名宦。王筠道光元年（1821）举人，道光二十四年（1844）以国史馆誊录议叙选山西乡宁知县，并曾权知曲沃、徐沟二县。二弟王简，嘉庆己卯、庚辰联捷进士。三弟王篖，道光己亥副榜。四弟王范，道光辛丑进士。

王筠少喜篆籀，进而博涉经史，尤深《说文》之说。在京期间，与许翰、何绍基、陈庆镛、陈奂等名士切磋文字。“筠治《说文》之学，垂三十年。其独辟门径，折衷一是，不依傍人，论者以为许氏之功臣，段、桂之劲敌”（《清史稿·王筠传》）。　王筠一生著述宏富，影响巨大。自著书50多种，勘订他人书60余部，计数百卷，可谓著作等身。为便于子弟阅读，辑《海岱史略》百四十卷，为安丘第一部历史名著。所著《说文释例》、《文字蒙求》、《说文句读》、《说文韵谱校》、《说文属》等等，多有开拓性和突破性。王筠不但是安丘历史上学术水平最高的学者，而且也是国内“说文四大家”之一。其中《说文句读》、《说文释例》是朴学、文字故训学方面的经典性代表巨著。

同治四年（1865）王筠嗣子王彦侗表上《说文句读》、《说文释例》二书，由礼部进呈，先上同治帝留览，后旨下南书房诸臣覆阅。太子太傅潘祖荫阅毕，跋其书后，备极推崇，谓在《说文》研究上“君书晚出，乃集厥成，补弊救偏，为臣尤巨”。由是海内之士争先快读“王氏说文”。尤其官晋时期，盛名远播，山右文人学士无不景仰，争列门墙，他被尊为“华北当代儒宗”。

民国初年，近代史学家柯劭忞将王筠《说文释例》、《说文句读》等主要著作，收入他编纂的《续四库全书》中。《说文释例》和《说文句读》这两部书于1983年北京市中国书店根据世界书局影印本又予影印，这一家之言愈加广为世人所重。

上世纪六十年代之初，在张志公等人的倡导下，中华书局等单位重新刊行。其中旧时商务印书馆顾不得版权所有，翻印再三。台湾也不甘落后，印制装潢尤精。于是，“王氏说文”的面纱逐渐揭开，海内之士得以快读之。王筠先生留下的生命信息终得其归宿。

王筠《说文句读》一书，王筠采撷诸说文学大家的著作，辨其正误，删繁举要，参以己意，集语言文字之大成，浅易简明，是初学《说文》者较为便利的本子，共20卷。作者在自序中肯定了段玉裁力辟榛芜，光大《说文》，同时也指出段书《说文解字注》“体裁所拘，未能详备，余鼓辑为专书，与之分道扬镳，冀少明许君之奥旨……取茂堂及严铁桥、桂未谷三君子所辑，加之手集者，或增，或删，或改，以便初学诵习，故名之曰《句读》。”此书体现出删篆、一贯、反经、正雅、特识五个方面不同于段书的要点，异于段、桂两家之说1200多处。专家评价《句读》“博采慎择，持平心，求实义，绝去支离破碎之说”。

《说文释例》疏解许说，贯穿通达，博大精深，辞尚体要，为研究许书开辟了新途径，使阅读《说文》者能够提纲契领，登堂入室。以上乃王筠此书的一大成绩，其承上启下之功，很值得大书一笔。