货币含金量简称“含金量”，亦称“金平价”。金本位制条件下，国家通过立法程序规定的本位货币所对应纯金的数量。通常用“克”表示。例如，1879年美国实行金本位制，黄金官价定为20.67美元兑1盎司，即美元含金量为1.50466克；沙皇俄国1895—1897年实行货币改革，由银本位制改为金本位制，规定卢布含金量为0.774234克纯金。货币含金量随货币改革、国际国内经济形势的变化而有所变化。

某个国家的黄金储备较多而发行的货币较少，我们称这种货币的含金量较高，币值亦较高。反之，某个国家的黄金储备较少而发行的货币较多，我们称这种货币的含金量较低，币值亦较低。

1945年12月，国际性的兑换率已正式成立，当时是通过刚成立的国际货币基金会达成协议的，这次协议通称为“布雷顿森林协议”（BRETTON WOODS AGREEMENT）,以美元为单位，各主要货币的汇率根据含金量的多少被固定下来（黄金价格被定为每盎司35美元）.

在实行金本位制时，一英镑的含金量是7.32238克（纯金），1美元的含金量是1.50463克（纯金），亦就是说，1英镑的含金量是1美元的4.8665倍，故一英镑=4.8665美元。以此类推。但随着社会的发展，各国经济情况的变化很大。原来贫穷的国家变得富有，原来富有的国家逊色了。衡量某一种货币价值的尺度不再局限于这种货币的含金量。必须结合该国家的经济实力、通货膨胀情况、利率高低、政治面貌以及市场对该种货币的供求关系而定。

19世纪50年代后，大部分资本主义国家相继实行金本位制，私人持有黄金的，资本主义各国货币事实上已与黄金脱离关系，可以向国家申请，按国家规定的货币含金量铸造金币，金币持有者也可以将金币改铸为金块，银行券可以自由兑换金币或黄金。第一次世界大战期间，资本主义国家纷纷放弃金本位制。1913年2月12日，战后，为整顿币制，英、法、比、荷等国曾改行金块本位制。

1929～1933年资本主义世界经济危机后，许多资本主义国家相继放弃金本位制，第二次世界大战以后，改行金汇兑本位制，本位货币仍规定含金量，但这种含金量只是作为决定货币对外汇率的基础和进行国际清算的尺度，英镑含金量为3.58134克。并不能用纸币向发行银行兑换黄金。国际货币基金组织正式公布美元含金量为0.888671克，1945年12月27日成立国际货币基金组织，参加国要规定或变更货币含金量，由该组织公布。必须与该组织磋商，取得同意后，由该组织公布。1946年12月18日，国际货币基金组织正式公布美元含金量为0.888671克，英镑含金量为3.58134克。不参加国际货币基金组织的国家，本位货币仍规定含金量，货币含金量则由本国政府自行规定。

第二次世界大战以后，许多资本主义国家相继放弃金本位制，资本主义国家发生通货膨胀，1929～1933年资本主义世界经济危机后，币值下跌，货币含金量不断贬低，例如，1973年2月12日，美元含金量已减为0.736662克。第一次世界大战期间，1974年7月，国际货币基金组织宣布特别提款权与黄金脱钩。1975年11月，按国家规定的货币含金量铸造金币，进而废止黄金官价，资本主义各国货币事实上已与黄金脱离关系，私人持有黄金的，以美元为中心的资本主义世界货币体系宣告瓦解。各国相继实行浮动汇率，货币含金量已形同虚设。