赖永初(1902.11— 1981.5)，字锦元，贵州黄平人氏，祖籍福建泉州，是民国时期贵州商业巨子、爱国民族实业家、金融家、始创赖茅酒、茅台酒创始人之一。

赖永初（1902—1981年） 字锦元，贵州黄平县浪洞乡人。

光绪末年其祖父赖宗贵来贵阳开设“赖兴隆”商号，其父赖嘉荣继承祖业。赖永初从小天资聪颖，勤奋好学，自小就帮父亲打理生意，很早便掌握了一些经营之道。

1924年赖嘉荣去世，赖永初经营赖兴隆商号，在广东、广西、重庆和本省安顺、遵义设立分号，在贵阳开办钱庄、盐号。

在商号经营过程中，赖永初善于和朋友合作，通过朋友们代办收交，用人不疑，业务不断拓展，资本积累也不断增多，先后于梧州、柳州、南宁、衡阳、汉口、广州、香港、重庆及本省安顺、遵义等地分设庄号。

民国十七年（1928年），“赖兴隆商号”开展存放，汇兑等业务，加之讲信誉、优质服务，客户逐年增多。后来，该钱庄还发行本票（即兑票），总额为银元10万元，票面分为：100元、500元，不定期限，凭票即付现金，也可作贷款，放息生利。资产的不断壮大，超过了50万银元。

民国三十二年（1944年）8月，贵阳巨商戴蕴珊组建“怡兴昌银号”，办理商业银行一般业务，以存放为主，汇兑业务，同省外之昆明，上海信托公司和省内几家银行订立通汇合约，互通汇兑，代收付汇款，从中收取手续费。后来“怡兴昌银号”经过增资，改组，人事更替，赖永初由第一次增资会议列席身份至1945年的改组时被选为董事，后则担任该银号经理。

“恒兴酒厂”

开设“天福公”字号经营的大烟主总经理周秉衡与贾文钦等组织的股东生意因经营破产。

民国二十七年（1938年）周秉衡找赖永初求援，以图合作。赖永初经营银号，资金积累盛丰，拥有巨资，早有兴办实业，发展经济之意，遂同意出资6万大洋作为投资股金，将建于民国十八年（1929年）的茅台“衡昌烧房”作价大洋1万5千元，将三合锑厂作价5千元，总计合成资本大洋8万元，成立了“恒兴实业公司”。赖永初出任公司经理，周秉衡任副经理。

周秉衡儿子周扶常被派到赖永初的合江纱厂去管理，因经营不善，蓄意纵火，烧毁了仓库，损失巨大。“衡昌烧坊”濒于倒闭。周秉衡四处奔走欲出售“衡昌烧坊”以弥补亏空。

周秉衡到处与人交涉出卖“衡昌烧坊”，许多企业公司只愿出1万元，周不愿意卖，后又找赖永初的二弟赖贵山、三弟赖雨生(当时三兄弟早已分家，各做各的生意)，均感无把握，也不要”，没人敢接手这个“烫手山芋”。又等了半年多，酒厂还是无人要，周秉衡托帅灿章来找赖永初，想用“衡昌烧坊”抵债卖给他，周秉衡几乎破产，赖永初看到周秉衡欠款还不上最终才决定买下酒厂，解决了周秉衡的燃眉之急，用“衡昌烧坊”作价抵债的请求。

赖永初独资收购他与周秉衡、贾文钦开设的茅台“衡昌烧房”后即将茅台“衡昌烧房”改名为茅台“恒兴酒厂”，独资经营生产恒兴茅酒。

由赖永初独资经营后，厂内设经理1人，工人20多人，后勤10余人。第一位经理为葛志澄。

1947年，年产量达到32500公斤，成为茅台镇最大的酒厂。

始创“赖茅”酒

在20世纪30年代末，40年代初期，茅酒的赝品充斥市场，华家“成义”生产的“茅酒”和赖永初“恒兴”生产的“茅酒”亦受到影响。赖永初对此深为关注，有意更换商标，另立酒名。

一次赖永初到遵义办事处考察业务，并深入市场了解时，偶见车站附近一家餐馆门前挤满了人看两个醉汉打酒官司，其中一人骂到：“儿 罗，输不起，变狗爬，你还划什么拳？”另一个涨红了脸，口沫四溅，拍桌大嚷：“老子赢你的‘快发百万’，硬要赖毛，是哪个龟儿子输不起？”赖永初一听“赖毛”二字灵感喷涌，劝他们不要吵，帮他们把这一桌的酒菜饭钱付了，他想：我姓赖，在茅台镇开厂烤茅酒，若将恒兴茅酒改叫‘赖茅’，岂不是一语双关，雅俗共赏，既明白易懂，宣传起来又容易上口。

赖永初回贵阳后，把这个想法告诉负责贵阳经理处（总号）汪大年等人，征求他们的意见，大家一听，都拍掌大笑，认为既有趣，又切中酒名，真是难得的巧遇。

赖永初马上把商标寄到香港印制了20万套，加上科学研究几个字，并注册，又请了一个律师马培忠为常年法律顾问，每年付他500大洋的保险费，由律师登报申明以负法律责任，如察觉伪造，即由律师负责，并装了一批小瓶赖茅酒，通过庄号在全国各地的机场、码头等地赠送，扩大影响（当时，赖永初派驻全国各地庄号的经理多达106人）。

自此，“赖茅”之名一炮打响，因酒质酱香醇郁，开瓶飘香满堂，久而不散，入口丰满，虽醉而不感口干头晕，在省内外和国际上享有盛名。

随后，成义、荣和就跟着把他们所生产的“茅酒”改为“华茅”、“王茅”，成为茅台镇三足鼎立的三家烧房。20世纪40年代，“恒兴”生产的“赖茅”、“成义”生产的“华茅”和“荣和”生产的“王茅”，成为三个烧房生产的茅台酒厂家。三个烧房1947年的产量最高，分别为32.5吨，21吨和7吨，总产量60.5吨。“恒兴”生产的“赖茅”产量排在第一位。

1953年，“恒兴”烧房被接管转入茅台酒厂，与“成义”、“荣和”烧房合并转为国营茅台酒厂，迎来了明媚的春天。

1945年—1946年，贵州省主席兼贵阳市市长杨森命赖永初担任贵阳市银行总经理，其代表官股兼任董事长。

1947年赖永初在贵阳创办永初中学。

1948年初，杨森调任重庆市市长，命赖永初随同前往担任重庆市大川银行总经理。

3个月后，贵州省主席谷正伦电令赖永初回筑，担任贵州省银行总经理。

1949年11月15日，赖永初是第一个在贵阳举起自制的五星红旗欢迎解放军进城。

解放后，赖永初将贵州省银行整体保留下来，并造册移交人民政府管理。

赖永初先后被选为贵阳市第一、第二、第三届人大代表，贵阳市政府财政经委员会委员，省工商联筹委会委员。

1950年秋，赖永初以“昆筑参观团”副团长身份赴北京、上海参观，在北京怀仁堂和上海分别受到朱德总司令和陈毅市长的亲切接见。

1980年6月赖永初被推选为贵州省工商联合会第四届执行委员会委员，常务委员会委员。

于1981年去世，终年79岁。

贵阳茅台酒厂的“国酒文化城”内塑有华联辉、赖永初、王秉乾三人的塑像，对“三家”烧房作为贵州茅台酒前身的创始人以为纪念。

此外，他还投资经营三江铁厂和五份开煤厂；创办贵阳国济盐号，贵阳裕生土产公司，上海永兴公司，分别担任经理和董事长；组建贵阳信托投资公司等。

建设桑梓

赖永初在事业蒸蒸日上的同时，关心桑梓，热心文教和社会公益事业。

1940年他响应贵州保育分院的号召，为保育从沦陷区逃往贵州的难童，聘请了十多名教职工对几百名难童施以正规教育，为抗日战争排忧解难作出了贡献，在花溪杨柳街创办全免费永初教养院（后改为永初农场）。

1941年，黄平私立中正中学修建大礼堂，经费不足，吴少峰前往求助，赖永初捐款2万元法币（合大洋1千2百块）。

1945年旧州中学编印《同学录》，赖永初以学校副董事长身份题词“士贵立志，学贵有恒，循序渐进，由浅入深，勿负国家之培植，以树立青年之典型。”鼓励师生。

1947年在贵阳独资创办永初中学（即贵州省艺校）和开办永初农场，建校设备及师资经费皆由赖永初出资，教职员工薪金优厚，学校实行半农半读的教学方式，学生就读不交学费。赖永初还聘请进步人士冯楠为永初中学校长，先后毕业的初高中学生千余人。

1949年11月15日贵阳解放后，1950年赖永初将这所私立中学完好的交给了人民政府。