黄帝，是
中华民族的祖先，是中国古代的一位帝王，是
华夏的第一位古帝，五帝之首。黄帝被尊祀为“
人文初祖”。《
尚书·
吕刑》中“黄帝”乃
皇天上帝。在《
山海经》里“黄帝”只是诸帝之一，直到
春秋战国时期才被定于一尊。据说他是
少典与
附宝之子，本姓公孙，后改
姬姓，也有说巳姓。名轩辕，一说名轩。建都于有熊，亦称
有熊氏。也有人称之为“
帝鸿氏”。
历史渊源
综述
《
史记·五帝本记》记载：“黄帝者，少典之子，姓公孙，名轩辕，黄帝居于轩辕之丘”。黄帝的诞辰是农历三月初三，即上巳节，是汉族水边饮宴、郊外游春的节日。中国自古有“二月二，龙抬头；三月三，生轩辕”的说法。至于具体出生地点，史学界并没有统一的观点。
传说一、黄帝出生于中国西北黄土高原的沮源关降龙峡。在传说中黄帝的母亲是黄土高原上的一名少女，一天傍晚(也有说是夜晚)突然看见北极光，然后就怀孕、生下了黄帝。
传说二、在公元前4856年前，在今河南新郑的轩辕丘有个龙图腾的国家，君主名曰少典氏。他是伏羲帝和女娲帝直系的第七十七帝，他的夫人有二，一是任姒(女登)，二是附宝，她们是姐妹，是有硚氏之女。在今新郑市区北关的轩辕丘的有熊国的宫殿里，传来了婴儿出生时呼吸大自然之气时的“哇哇”哭啼声。这一说法得到包括中国古都学会在内的部分民间机构的认可。
传说三、黄帝生于
山东省
曲阜市周围。据古史记载“黄帝生于
寿丘”“寿丘在鲁东门之北”，而
寿丘位于
曲阜城东四公里的旧县村东。
黄帝轩辕氏生于
寿丘（在今
山东省
曲阜市东北）或者天水或者有熊（在今河南省新郑市境内），长于姬水（在今陕西省武功县境内），国于有熊，居于轩辕之丘（在今河南省新郑市境内）。晋代
皇甫谧《
帝王世纪》云，“黄帝有熊氏，少典之子，姬姓也。生
寿丘，长于姬水。龙颜，有圣德，受国于有熊，居轩辕之丘，故因以为号。”《
史记•五帝本纪》索隐引晋代
皇甫谧《帝王世纪》云，“黄帝生于
寿丘，长于姬水，因以为姓”，正义云，“
寿丘在鲁东门之北，今在
兖州曲阜县东北六里”。《
史记•五帝本纪》正义引《
舆地志》云，“涿鹿本名彭城，黄帝初都，迁有熊也。”
黄帝是
中华民族的祖先，首先因为他是
华夏民族的祖先。黄帝是
华夏人文初祖，
夏商周是黄帝后代。
周人的古史系统有三次建构，周人逐步将祖先的时代提前，最终以黄帝为祖。研究认为
百濮民族有一支进入了青藏高原边缘北上，形成了古羌族，
古羌族后来又发展到了甘肃、青海、陕西一带，被称为西戎、北狄、义渠等；其中一支进入了青藏高原内部，形成了
藏族；另外一支进入了渭河流域，成为
华夏族的祖先。
先秦
《
山海经》记载：“有人衣青衣，名曰黄帝女魃。”（有一个人穿着青色衣服，名叫黄帝女魃。）
蚩尤作兵伐黄帝，黄帝乃令
应龙攻之冀州之野。（冀州，中土。）应龙蓄水，蚩尤请
风伯、
雨师，从大风雨。黄帝乃下天女曰妖，雨止，遂杀蚩尤；“黄帝妻
嫘祖，生
昌意。昌意降处
若水，生幹流，取倬子曰
河女，生帝
颛顼。”
《山海经·西山经》记载：“又西北四百二十里，曰
峚山。……其中多白玉，是有
玉膏，其原沸沸汤汤，黄帝是食是飨。”
《
管子》记载：“黄帝得
蚩尤而明乎天道；得太常而察乎地利；得苍龙而辨乎东方；得
祝融而辨乎南方；得
大封而辨乎西方；得
后土而辨乎北方；黄帝得
六相而天下治。”；“黄帝钻燧生火以熟荤臊，民食之，无肠胃之病。”
商代
《归藏》记载：昔黄帝与炎神争斗
涿鹿之野，将战，筮於
巫咸周代
《
尚书·
吕刑》中“黄帝”乃
皇天上帝，如《
吕刑》说：“蚩尤惟始作乱……皇帝清问下民……”又曰：“上帝监民……皇帝哀矜庶戮之不辜，报虐以威，遏绝苗民，无世在下，乃命重黎绝地天通。”《
易传·系辞》：“黄帝、尧、舜，垂衣裳而天下治。”《
国语·
晋语》说：“昔少典娶于有蟜氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水成，炎帝以姜水成，成而异德，故黄帝为姬，炎帝为姜。”《
国语·
晋语》说：“黄帝之子二十五宗，其得姓者十四人，为十二姓：姬、酉、祺、己、滕、箴、任、苟、僖、姞、儇、依是也。唯青阳与苍林同于黄帝，故皆为
姬姓。”《
国语·
鲁语》记载“黄帝能成命百物，以明民共财”。《
世本·作篇》记载黄帝时期，包括所谓黄帝臣下的多种发明创造，如“黄帝作旃冕”“黄帝见百物始穿井”“黄帝使羲和作占日”“伶伦作律吕”“大桡作甲子”“容成作调历”“沮诵、仓颉作书”。
春秋
《春秋内事》记载：“轩辕氏以土德王天下，始有堂室，高栋深宇，以避风雨。”《
国语·晋语》记载：“昔
少典娶于
有蟜氏，生黄帝、炎帝。黄帝以
姬水成，
炎帝以
姜水成。成而异德，故黄帝为姬，炎帝为姜。二帝用师以相济也，异德之故也。”
战国
黄、淮、江、汉一带的部族融汇在一起，形成了
华夏民族。融合进这个民族的各个氏族，原本都有各自的祖先。成了一个共同的民族，就把那些有影响的祖先保留下来，将他们编在一个共同的谱系上，承认他们是民族的祖先。这就是《
史记·五帝本纪》上的“五帝”谱系。黄帝出现在中国文献记忆中，较可靠的时间大约是在
战国时期。在成书于战国至汉初的“先秦文献”中，黄帝逐渐广泛被提及，但起先他只是与
伏羲、
共工、
神农、
少皞等古帝王并举，并未有氏族或部族共同祖先之意。战国时代天文学家提出，黄帝名轩辕或为轩辕氏，后被史家接受并写入史书。黄帝传说本起源东方，而后随民族之迁徙而散播于四方。
《
列子》记载：黄帝即位十有五年，竭聪明，尽智力，营百姓，焦然肌色皯（古厚切。）黣，（音妹。）昏然五情爽惑，（用聪明未足以致治，祗足以乱神也。）黄帝乃喟然叹曰：朕之过淫矣。（淫当作深。）养一已其患如此，治万物其患如此（惟任而不养，纵而不治，则性命自反，天下自安。）於是放万机，舍宫寝，去直侍，撤悬，减厨膳，退而闲居大庭之馆，斋心服形，（心无欲则形自服矣。）三月不亲政事。昼寝而梦，（将明至理不可以清求，故寄之于梦，圣人无梦也。）游於华胥氏国。
华胥氏国在
弇州之西，台州之北，（不必便有此国也。明至理必如此耳。《淮南子》云：正西曰弇州，西北曰合州。）不知斯齐国几千万里；（舟车足力，形之员者耳，神道恍惚，不行而至也。）盖非舟车足力之所及，神游而已。其国无师长，其民无嗜欲，不知乐生，不知恶死，故无夭伤；不知亲己，不知疏物，故无憎爱；不知背逆，不知向顺，故无利害；（理无生死，故无所乐恶，理无爱憎，故无所亲疏，理无顺逆，故无所利害也。）都无所爱憎，都无所畏忌。入水不溺，入火不热，斫挞无伤痛，（至和者，无物能伤，溺热痛痒，实由畏惧也。）乘空如履实，寝虚若处床。云雾不阂其视，雷霆不乱其听，美恶不汨其心，山谷不踬其步，神行而已。黄帝既悟，怡然自得。又二十有八年，天下大治，几若华胥氏之国，而帝登假。（假当为遐。）
《
庄子》记载：
北门成咸池大隗于
具茨广成子《庄子·在宥》记载：“无视无听，抱神以静，形将自正。必静必清，无劳女形，无摇女精，乃可以长生。目无所见，耳无所闻，心无所知，女神将守形，形乃长生。”《庄子·大宗师》记载：“夫道，有情有性，无为无形，……黄帝得之，以登云天。”《庄子·知北游》记载：“无思无虑始知道，无处无服始安道，无从无道始得道。为道者日损，损之又损之，以至于无为，无为而无不为也。”
《
吕氏春秋古乐篇》：“帝颛顼乃令鼍先为
乐倡，鼍乃
偃寝，以其尾鼓腹，其音英英。 ”
《
鬻子》记载：“黄帝年十岁，知神农之非而改其政。”
春秋战国时期在
华夏民族融合加深的情况下，“黄帝”一名既可与“皇天”“
皇天上帝”“天帝”相通，亦为
华夏文明的人文初祖，还成为春秋战国
华夏民族的共同标识。
汉代
《
史记·封禅书》:“黄帝得
宝鼎宛朐（今
山东省
菏泽市），问于
鬼臾区。”宛朐指
冤句，
鬼臾区，又作鬼容区，号大鸿，是传说中的上古医家。《
汉书·郊祀志》:黄帝得宝鼎于冤侯，即
冤句。
秦代设置
宛朐县亦作
冤句，至金大定年间废置。
《
史记》记载：“黄帝者，少典之子，姓公孙，名轩辕。诸侯有不顺者，从而征之，未尝宁居。东至于海，登丸山，及岱宗。西至崆峒，登
鸡头山。南至江，登熊、湘。北极
荤粥，合符釜山，而邑于涿鹿之阿。迁徙无常处，以师兵为营卫。官名皆以命，为
云师。置左右大监，监于万国。获宝鼎。举
风后、
力牧、
常先、
大鸿以治民。有土德之瑞，故号曰黄帝。有二十五子，其得姓者十四人。黄帝居轩辕之丘，而娶於西陵氏之女，是为嫘祖。（音缧）为正妃，生二子，其后有天下：其一曰
玄嚣，是为青阳，降居江水；其二曰昌意，降居弱水。昌意娶蜀山氏女，曰昌仆，生高阳。高阳有圣德焉。黄帝崩，葬桥山。其孙昌意之子高阳立，是为帝颛顼。”；《
帝王世纪》记载：“黄帝，有熊氏少典之子，姬姓也。母曰
附宝，其先即炎帝母家有蟜氏之女，世与少典氏婚，故《
国语》兼称焉。及神农氏之末，
少典氏又取附宝，见大电光绕北斗枢星照郊野，感附宝，孕二十五月，生黄帝於寿丘，长於姬水。龙颜，有圣德，受国於有熊，居轩辕之丘，故因以为名，又以为号。与
神农氏战于
阪泉之野，三战而克之。力牧、常先、大鸿、
神农、皇直、封巨人镇大山，稽鬼、臾区、
封胡、孔甲等，或以为师，或以为将，分掌四方，各如己视，故号曰黄帝四目。又使岐伯尝味百草，典医疗疾，今经方、本草之书咸出焉。其史
仓颉，又取像鸟迹，始作文字。史官之作，盖自此始。记其言行，策而藏之，名曰书契。黄帝一号
帝鸿氏，或曰
归藏氏，或曰帝轩。吹律定姓，有四妃，生二十五子，在位百年而崩，年百一十岁。”“神农氏衰，黄帝修德化民，诸侯归之。黄帝於是乃扰驯猛兽，与
神农氏战于
阪泉之野，三战而克之。又徵诸侯，使力牧、神农、皇直讨蚩尤氏，擒之于
涿鹿之野；使
应龙杀之于凶黎之丘。凡五十五战，而天下大服。或传以为仙，或言寿三百岁，葬于上郡
阳周之乔山。”
《史记.封禅书》记载：“黄帝采
首山铜，铸鼎于
荆山下，鼎既成，有龙髯垂胡下迎黄帝。黄帝上骑，群臣后宫从上者七十余人，龙乃上去。余小臣不得上，乃悉持龙髯，龙髯拔坠，坠黄帝之弓。百姓仰望黄帝既上天，乃抱其弓与胡髯号。”
《
史记·五帝本纪》记载：黄帝以前为神农氏统治，神农氏之末，出现了“诸侯相侵伐，暴虐百姓，而神农氏弗能征”的政治乱象，于是“轩辕乃习用干戈，以征不享”，最终通过
阪泉之战与
涿鹿之战，击败了两个重要对手——
炎帝与
蚩尤，代神农氏而立：“诸侯咸尊轩辕为天子，代
神农氏，是为黄帝”。建都在涿鹿。战后，黄帝率兵进入九黎地区，随即在泰山之巅，会合天下诸部落，举行了隆重的封禅仪式，告祭天地。突然，天上显现大蚓大蝼，色尚黄，于是他以土德称王，土色为黄，故称作黄帝。黄帝即位于公元前2697年。《
史记·五帝本纪》记载：而诸侯咸尊轩辕为天子，代神农氏，是为黄帝。天下有不顺者，黄帝从而征之，平者去之，披山通道，未尝宁居。
《
史记·五帝本纪》记载：东至于海，登丸山，及
岱宗。西至于空桐，登鸡头。南至于江，登熊、湘。北逐荤粥，合符釜山，而邑于涿鹿之阿。迁徙往来无常处，以师兵为营卫。官名皆以云命，为云师。置左右大监，监于万国。万国和，而鬼神山川封禅与为多焉。《
帝王世纪》记载：“黄帝，有熊氏少典之子，姬姓也。母日附宝。”
《
孝经钩命决》记载：“附宝出，降大灵，生帝轩。”（附宝，帝轩母也。电黄精轩辕气也。轩，黄帝名。附或作付也。）
《
尚书中候》记载：“帝轩提像，配永循机，（轩，轩辕黄帝名。永，长也。循，顺也。黄帝轩辕观摄提之象，配而行之，以长为顺，升机为政。）天地休通，五行期化，（休，美也。天地美气相通行，应四时之期而变化。）河龙图出，（龙衔图而出也。）洛龟书成，（龟负书而出。威，则也。）赤文像字，以授轩辕。”
《诗含神雾》记载：大电绕枢照郊野，感附宝，生黄帝。
《
论衡》记载：谥法：靖民则法曰皇，德象天地曰帝。皇帝者，安民之谥，非得道之称也。
《
淮南子》记载：颛顼之法，妇人不避男子於路者，祅之於四达之衢。（祅，音弗。除其不祥。）
《淮南子·天文训》记载：“东方木也，其帝太嗥，其佐句芒，执归而治春；……南方火也，其帝炎帝，其佐朱明（祝融），执衡而牿夏；……中央土也，其帝黄帝；……西方金也，其帝少昊，其佐蓐收，执矩而治秋；……北方水也，其帝颛顼，其佐玄冥（禺疆），执权而治冬。”
《
焦氏易林》记载：“黄帝，有熊国少典之子。”;“黄帝所生，
伏羲之宇。兵刃不至，利以居止。”
《河图握枢》记载：“黄帝名轩，北斗黄帝之精。母地祗之女
附宝，之郊野，大电绕斗枢星耀，感附宝，生轩，胸文曰：'黄帝子'。
《
龙鱼河图》记载：黄龙附图，鳞甲成字，从河中出，付黄帝，令侍臣自写以示天下。
《春秋元命苞》记载：黄帝龙颜，得天庭阳，上法中宿，取象文昌，戴天履阴，秉数制刚。（颜有龙，象以轩辕也。庭阳，太微庭也。戴天，天文在首。履阴，阴字在足下也。制刚，纪也，纪正四辅也。）；颛顼并幹，上法月参。集威成纪，以理阴阳。（并犹重也。水精主月，参伐主斩刈，成功兼此月职，重助费以为表也。）
《春秋·台诚图》记载：“轩辕，主雷雨之神。”
三国
魏晋
《
抱朴子》记载：黄帝生而能言，役使百灵，可谓天授自然之体者。犹复不敢端坐而得道，故涉王屋而受丹经，到鼎湖而飞流珠，登崆峒而问广成，上具茨而事大隗，适东岱而奉中黄，入金谷而咨老子，论道养则质玄素二女，精推步则访山稽、力牧，讲占候则询风后，著体诊则受雷岐，审攻战则纳五音之策，穷神奸则记四泽之乱，相地理则书青鸟之说，救伤残则缀金冶之术。故能毕记秘要，穷尽道真。《抱朴子内篇·微旨》记载：“黄老玄圣，深识独见，开秘文于名山，受仙经于神人，蹶埃尘以遣累，凌大遐以高跻，金石不能与之齐坚，龟鹤不足与之等寿。”
《帝颛顼赞》记载：昌意之子，祖自轩辕。始诛九黎，水德统天。以国为号，风化神宣。威鸿八极，靡不祗虔。
《
水经注·渭水》记载：“黄帝生于天水，在
上邽城东七十里轩辕谷。”
南北朝
《后汉书·西羌传》记载：商、周、秦、汉时期，羌人在青海等西部地区分布很普遍。中国人非常讲究叶落归根，称自己是炎黄子孙，中华文明史上，
伏羲、
炎帝、
烈山氏、
共工氏、四岳氏、金田氏、
大禹等都是古羌人，以
炎帝为代表的羌人部落和以黄帝为代表的华夏部落，在推动历史发展中，融合组成汉族先民华夏族。
唐代
《
史记索隐》记载：“有土德之瑞，土色黄，故称黄帝，犹神农火德王而称炎帝然也。”
《周书》记载：“
炎帝神农氏，为黄帝所灭，子孙
遁居朔野。”
宋代
《
太平御览》卷七九引用轶书《尸子》云：“子贡云：‘古者黄帝四面，信乎？’这是子贡在请教孔子问题，说明他对黄帝的存在也心存疑虑。《太平御览》卷五八二引《帝王世纪》：“黄帝杀夔，以其皮为鼓，声闻五百。”
《云笈七羲·轩辕黄帝》记载：“轩辕黄帝姓公孙，有熊国少典之次子也。”
明代
《
大明一统志·古迹》：“
轩辕丘，在
新郑县境，古有熊氏之国，轩辕黄帝生于此故名。”；《
广舆记》：“轩辕丘新郑，黄帝生于此故名。”；明成化年间《河南总志·古迹》载：“轩辕丘在新郑县境，轩辕黄帝生于此故名。”
清代
《御批历代资治纲鉴》：“黄帝母曰附宝，之郊野，见大电绕北斗枢星，感而怀孕，二十四月而生帝于轩辕之丘，因名轩。轩辕丘在开封府新郑县境。”；清末民初，中国曾掀起一股“黄帝热”。晚清知识分子在西方民族主义的冲击之下试图建构本国国族认同，便选择了神话人物黄帝，强调其为中国民族的“始祖”。“炎黄子孙”的概念也是在这时成为人们普遍接受的自我称谓；《
竹书纪年集证》引明代太常少卿郑环说：“黄帝少典之子，生于新郑之轩辕丘，非生于兖州之寿丘也。”；《历代帝都考》记载：“黄帝生于
寿丘”。
现代
20世纪初，顾颉刚在《与钱玄同先生论古史书》一文中说：“周代人心目中最古的人是
禹，到孔子时有
尧舜，到战国时有黄帝神农，到秦有三皇，到汉以后有
盘古等。”“黄帝之祀起于秦国，说不定黄帝即是“黄龙地螾”之类”。可见他认为黄帝是战国时期才被造出来的，不是真实之历史人物。何新在其《诸神的起源》里重新论证了黄帝为神话人物而非历史人物。首先，他考证了黄字的含义：“黄，《说文》指出其字从古文‘光’字，也读作光字。实际上黄、光不仅古音相同，而且都有光的语义。《风俗通》说：‘黄，光也。’《释名》说：‘黄，晃（日光）也。犹晃晃像日光也。’日光本色即黄色。所以古天文学中，日行之道，称作‘黄道’。皇帝之袍，不用红，而用黄。封建时代，以黄河杏黄作为五色中最重尊贵的颜色，其俗应皆本于此也。”接着他得出结论：“凡此皆可证，黄、晃、皇、煌、光在古代音同义通，可以互用。黄帝即皇帝的异写，即光帝，而且，此光即日光，黄帝即太阳；《
拾遗记》记载：“轩辕黄帝出自有熊之国”；《中国史纲要·上》记载：“在陕西一带有姬姓黄帝与姜姓炎帝部落，他们之间世代通婚。”
清华大学教授
张岂之认为：“黄帝生于陕北黄土高原，炎帝生于今宝鸡市姜水一带。黄帝和炎帝部落曾经顺河移动，发展到黄河中下游和长江中游，后来成为华夏族。”
《
神祇与英雄：中国古代神话的母题》记载：“在陕西的黄土平原上，散布着一些以女性为血缘纽带聚族而居的氏族……在这些氏族中，最有名的是黄帝族和炎帝族，他们生活在渭水上游的两条支流——姜水和姬水的旁边。”
《论黄帝作为华夏民族祖先地位的确立》记载：“这里黄帝与炎帝的父母亲分别称为少典氏和有蟜氏，明是两个氏族的称谓；黄、炎二帝生长的地方，只是陕西渭水流域的两条很小的支流，他们因了这两条河流才各自得到了自己的姓氏，亦可见他们的身份为僻处一隅的氏族首领。”
《
简明中国历史读本》：“黄帝族最初居住在今陕北的黄土高原上，炎帝族最初居住在今陕西宝鸡一带，后来黄、炎两族逐渐东移。黄帝族的迁徙路线偏北些，东渡黄河以后，沿着中条山、太行山的山边地带一直来到今冀北地区。炎帝族的迁徙路线稍偏南，顺着渭水和黄河两岸发展到今河南以及冀南、鲁东北一带。他们在迁徙过程中曾与所迁地区的土著部落发生过战争，其中在今冀北地区，黄帝族联合炎帝族，与蚩尤族发生涿鹿之战，其后黄帝族又与炎帝族发生阪泉之战。炎黄时代，诸族之间有冲突和斗争，但也有联合和融合。”
文化特色
故事传说
纪念活动
纪念地点
艺术形象
文学形象
2006年3月，《炎黄始祖·一体血脉百家姓》一书在郑州举行首发式，该书以介绍中国姓氏起源为主要内容。
影视形象
动漫形象
游戏形象
关系说明
史料索引
形象评价
20世纪20年代，顾颉刚、胡适指出秦以前的“帝”是指天神“上帝”，“黄帝”是西北秦民族的天神，而不是指人帝。在
商代甲骨文和金文中有许多“帝”字，总结这些“帝”字的用法可分为三种：一是作祭祀动词是指禘祭；二是作名词是指天神上帝；三是作庙号表明商王不称“帝”。由此看来，既然三千年前的商王朝，“帝”仍是指天神上帝，商王都不称帝，那么，传说生活在四五千年前的所谓黄帝，就不会是指人帝。（常玉芝《 由商代的“帝”看所谓“黄帝”》评）
“黄帝”原为上古三代时期黄河中下游地区特别是
东夷诸部族共同尊奉的至上神兼宗祖神。“黄帝”乃是一尊号，其名在卜辞中曰“憂”（王国维释“夒”，不正确）、曰“靠”，后来典籍中或音变为“喾（俈）”；或形讹为“夋”，音变为《
山海经》中的“帝俊”，其他文献则又音变为“帝舜”。故《
山海经》中所言的“黄帝”就是帝俊；其他文献中的“黄帝”则为
帝喾或
帝舜。（王宁《 “黄帝”考源》评）