现代化，指人类社会所发生的深刻变化，这种变化包括从传统经济向现代经济、传统社会向现代社会、传统政治向现代政治、传统文明向现代文明等各个方面的转变。现代化一般以国家为基本地理单元，有时以某个跨国地区为基本地理单元。现代化的核心是人的现代化。

现代化是人类文明发展的前沿，人类文明的发展是没有止境的，而且发展速度日益加快。现代化是伴随现代文明发展起来的，是现代文明的集中体现。背弃了传统的现代化是殖民地或半殖民地化。人类文明进程不是线性的，而是发生了几次重大转折；单个国家或民族的文明发展可以是不连续的，充满挫折和失败。所以，现代化不是直线的，现代化有阶段但没有尽头，现代化是加速的，同时现代化不会是一帆风顺的。现代化包含创新、选择和淘汰，必然导致社会结构的改变和权利的再分配。可以想象，有些旧体制的既得利益者，难以放弃手中的果实，可能试图阻挡现代化进程。现代化需要理解和尊重。有些时候，现有体制是上一次现代化的成果；随着新现代化，现有体制被新体制所取代。因为他们代表的是人类的不同阶段。

第二次世界大战后，欧洲各国衰落，美国势力扩大，于是人们说，欧洲“美国化”了。但是，当人们谈到世界其他比较落后的地方的时候，则用“西方化”这个词。

现代化经济体系，是由社会经济活动各个环节、各个层面、各个领域的相互关系和内在联系构成的一个有机整体。无论是着力攻克发展方式、经济结构、增长动力这三大关口，还是切实提高经济发展质量，满足人民日益增长的美好生活需要，都必须以现代化经济体系为支撑。

农业农村现代化这一概念，虽然只是在过去农业现代化的基础上加了“农村”二字，但它既不是农业现代化的简单延伸，也不是农业现代化和农村现代化的简单相加，而是包括农村产业现代化、农村生态现代化、农村文化现代化、乡村治理现代化和农民生活现代化的有机整体。乡村治理现代化就是要坚持以人民为中心的发展思想，立足于实现公共利益的最大化，加快推进治理方式和手段的多元化，因地制宜探索各具特色的治理模式。

推进数字医疗、构建现代化城市医疗体系事关人民群众高品质生活，是一项系统工程。

推动产业链现代化是构建新发展格局的重要一环，需贯彻新发展理念，适应高质量发展要求，充分发挥集中力量办大事的制度优势和超大规模市场优势，打好产业基础高级化、产业链现代化的攻坚战，为构建以国内大循环为主体、国内国际双循环相互促进的新发展格局提供有力支撑。推动产业链现代化是一个复杂的系统工程，也是一项较为长期的任务，既要遵循产业发展规律，又要深入研究发展实际，按照高质量发展的要求，深入推进供给侧结构性改革，打好产业链现代化攻坚战。

中国这个世界上最大发展中国家实现现代化，意味着比现在所有发达国家人口总和还要多的中国人民将过上现代化生活，将彻底改写现代化的世界版图；这是一条全体人民共同富裕的现代化道路：中国秉持以人民为中心的发展思想，把改善人民生活、增进人民福祉作为出发点和落脚点，坚持全体人民共同富而不是少数人富裕；这是一条物质文明和精神文明相协调的现代化道路：中国在推动经济快速发展的同时，大力加强社会主义精神文明建设，促进社会主义先进文化繁荣发展；这是一条人与自然和谐共生的现代化道路：中国把发展和保护、利用和修复有机统一起来，走生产发展、生活富裕、生态良好的文明发展道路；这是一条坚持和平发展的现代化道路：中国坚守和弘扬全人类共同价值，始终高举和平、发展、合作、共赢的旗帜，不断以现代化的成就造福自己也惠及世界。

中国人民在中国共产党的领导下，用几十年时间走完了发达国家几百年走过的工业化历程，创造了举世瞩目的发展奇迹。中国式现代化的成功实践表明，西方现代化道路并非人类通向现代化的唯一道路，中国式现代化道路拓展了发展中国家走向现代化的途径，给世界上那些既希望加快发展又希望保持自身独立性的国家和民族提供了全新选择。

在“西方中心主义”与“殖民主义”的双重逻辑之下，这一最早由西方开启的现代化道路在当前社会历史条件下受到了来自实践和价值等诸多方面的挑战。其根本原因在于，后发型现代化国家自身的现代化发展诉求受到了传统西方先发型现代化国家在经济、政治、文化、社会等各方面的束缚和限制。这种世界整体的内在发展张力同时就表现为，非西方文明对自身文明性的重拾与对“西方中心主义”文明论的反弹和抗争；表现为非西方后发型国家的和平崛起诉求与西方先发型现代化国家“殖民主义”惯习之间的冲突和矛盾。先发型现代化国家与后发型现代化国家之间在这一道路上发展的不平衡、不协调已经影响了人类社会整体的发展水平。先发型现代化国家凭借其资本和技术优势开启了经济、政治、文化等各个领域的无序扩张，“西方中心主义”大行其道，经济垄断、政治霸权和文化意识形态偏见随处可见。这与后发型现代化国家追求均势发展、不干涉他国内政的政治原则以及对自身文化多样性保护的诉求之间存在着巨大矛盾。

学者们发现，用经典现代化理论解释发达国家18世纪工业革命到20世纪中叶的发展过程是合适的，用它解释发展中国家追赶世界先进水平的过程也是合适的，用它解释发达工业国家将来的发展就不合适了。

后现代化理论是西方学者提出的一种社会发展理论。它认为，社会经济的发展不是直线的，70年代以来，发达国家社会发展方向发生了根本转变，已经从现代化阶段进入后现代化阶段。“后现代”概念的时间不自恰，必然影响后现代化理论的传播和应用。在某种意义上，后现代化理论是以经典现代化理论为参照的，它没有完全超越经典现代化理论的束缚。在现代化理论家看来，后现代化也是现代化研究的一个研究领域，它是关于发达国家的社会发展研究。

第二次现代化理论是一种新现代化理论。在第二次现代化理论中，现代化被赋予三种新涵义。其一，第一次现代化，指从农业时代向工业时代、农业经济向工业经济、农业社会向工业社会、农业文明向工业文明的转变。其实，它就是经典现代化理论描述的现代化。其二，第二次现代化，指从工业时代向知识时代、工业经济向知识经济、工业社会向知识社会、工业文明向知识文明的转变。它是一种新现代化，不仅覆盖了后工业社会理论、后现代主义、后现代化理论等的内容，而且还有全新的、更加丰富的内涵。其三，未来的现代化，指完成第二次现代化后，人类社会进行的新的现代化。