进步主义（Progressivism）是一种在19世纪末至20世纪初从北美开始的政治运动和意识形态，此意识形态属于中间偏左，但不是所有中间偏左派皆是进步主义的支持者。进步主义者们支持在混合经济的架构下劳动人权和社会正义的持续进步，他们也是福利国家和反托拉斯法最早的拥护者之一。进步主义来源于美国社会对工业化带来的问题的种种反思。这些问题包括：腐败的政治；大财团垄断下不自由的市场；贫富差距的不断加大。这种情况下，人们迫切要求变革。

文学中的进步思潮，开始于20年代末，盛行于30年代和40年代前半期。由于民族独立斗争中工人运动的高涨，无产阶级及其政党作为独立的政治力量出现，俄国十月社会主义革命的成功以及马列主义的传播，不少作家和诗人受到影响，创作了带进步色彩的作品。1936年在穆尔克·拉吉·安纳德和萨加德·查希尔等人的发起下成立了印度进步作家协会，他们主张文学的使命在于争取民族独立和改造社会，批评为艺术而艺术的理论，倡导现实主义的创作方法。进步文学在诗歌方面的代表作是苏米特拉南登·本德的《时代之声》(1939)，在小说方面是耶谢巴尔的《达达同志》(1941)和《叛国者》(1943)，在理论方面是西沃丹·辛赫·觉杭的《论进步文学》和《文学概论》。 50、60年代,进步作品仍不断涌现。70年代中期,很多作家又组成了全印进步作家总会，各大、中城市和各语言地区成立分会，组织作家开展创作活动。

观点：政府有义务倾听民众的意见并予以回应。

措施：赋予公民投票决定法规是否有效的权利；赋予公民建议州政府立法的权利（提案权）；党内总统候选人须由选民选举产生而非党内自行决定；参议员须由选民选举产生而不是由州政府指派（已编入美国宪法第17条修正案）；赋予公民进行公决以废除现行法律的权利；赋予公民投票罢免政府官员的权利；等。高效的政府　

观点：冗繁的政府不利于施政并引起腐败。

措施：裁减多余政府部门；决策集中化（废除州以下级别的议会，设立单一首脑）

限制大财团及暴富者对市场的垄断

观点：垄断组织对小经营者的排挤不利于经济发展，其对劳动者的压榨造成了严重的社会问题。

措施：通过行政及法律手段限制垄断组织。

观点：应当帮助弱者，对于贫穷者应予以救济。

措施：社工体制的设立；为流浪者设立收容所；禁止童工；保证工人权利，包括工人保险、最低工资和工人保险等。

美国：进步主义者曾主宰美国1890-1920年代的政治中间派。在20世纪初期的时候，进步主义者们在努力改革美国的政治程序，他们导入总统初选制和无党派选举制，成功降低政治角头的势力，他们披露腐败并建立公共管理制度管理对公共资源的垄断事业，像水利和瓦斯工程等，他们是儿童劳工法、公共教育和妇女投票权制度的改革和制定的驱动力量，他们的贡献帮助了1913年美国第17宪法修正案（参议员直选制）和1920年美国第19宪法修正案（妇女联邦选举投票权）的撰写和批准，他们追求公共运输的改善，并施压使政府提高财产税使得以有更多钱花在学校、公园和其他公共设施上，他们的努力方向通常是州级的改变。美国过去曾经在三个不同时机场合成立进步主义的政党，第一个是1912年成立的进步党，它是美国近代史上最成功的第三政党，另外两个是1924年成立的进步党和1948年成立的进步党，这两个就没有那么成功。

从罗斯福新政到20世纪60年代，美国进步主义运动大多包含在现代美国自由主义之下，但从1960年代过后起，进步主义者开始越来越不喜欢自由主义者的运动方向和民主党的领导阶层，虽然一方面他们认同很多新左派关心的议题，如环境保护等，但另一方面他们仍然维持对原进步主义议题的承诺，如劳动人权这些自由主义者越来越没兴趣的议题，最终，进步主义者也开始拥护完全不同的意见如选举改革（包括比例代表制）和竞选资金透明化等。

很多进步主义者因为对比尔·克林顿政府感到不满而开始寻求成立自己的政治组织，一个突出例子是佛蒙特进步党（VermontProgressiveParty）。

1900年～1917年间美国所发生的政治、经济和社会改革运动统称进步运动。

好像还被称为“扒粪运动”，主要是一些报纸或杂志记者揭露美国社会的黑暗面，把污秽的东西展现在世人大众面前。洛克菲勒的石油公司就是在这场运动中被裁定垄断违法，而被拆分为几个相对较小的公司的。

在前段时间播出的《大国崛起》系列纪录片中，美国专题就专门提到这一点，主要还是社会经济制度的改革。

进步主义运动在各个领域同时展开。

在新闻界和文化界涌起了许多揭露社会黑暗面的现实主义作品，这些批判现实主义作家在当时被称作揭丑者（muckrackers）。

政治领域出现了许多进步主义的政治家，包括数届总统：西奥多·罗斯福、塔虎脱、伍德罗·威尔逊。

西奥多·罗斯福曾组建美国进步党并以进步党候选人的名义参与1912年竞选。

进步主义运动从1890年持续到1920年。

(一)自由主义

特别是在美国，进步主义和自由主义两者经常被交互使用，虽然确实现代美国自由主义和进步主义拥护的议题有许多相同，不过他们拥护的理由不同，两者间最基本的不同在哲学上，有关他们的道德规范和最终目的。自由主义归根结底是建基在自然权利上，而且相信政府和社会形成的唯一目的就是要保护这些权利，虽然不同学派的自由主义常强烈争论这些自然权利到底是什么，但所有的自由主义者都能同意，他们最终的政治目标就是要建立一个能完全尊重他们所列出的权利的社会（政府形态）。

与之对照，进步主义则是功利主义，进步主义者的判断方式不是依那种社会或政府形态比较完美，而是看这些社会或政府形态的运作情况，看它们是否能有效让人民感到快乐。此外，不同于自由主义和很多其他意识形态，进步主义完全没有怎样才是完美社会的概念。进步主义者希望能绕过斗争来达成他们的目标，他们预想见到的是持续不断的进步且没有特定的终点。

现代美国自由主义和进步主义常会让人搞混是因为他们拥护的是类似的政策（例如战争是最后的手段等），但这可能只是暂时是这样，已经开始有不同的呼声（再）出现。进步主义者通常比较注重经济面向的议题，他们拥护所得重分配，他们反对公司企业的影响力扩大，他们支持劳工组织和工会，他们希望导入最低生活工资制度，他们希望建立全民健保，而自由主义者通常比较注重文化和社会议题，如公民权利、隐私权和环境保护论等。自由主义者比较可能会支持民主党，进步主义者比较对两党制度觉得灰心，因此他们较倾向将票投给第三政党。

(二)保守主义

虽然进步主义的名称暗示此意识形态的拥护者所支持的政策是一种进步，不过因为不同群体的人对进步会有不同看法，所以并不是所有人都同意进步主义者所提倡的是真正的进步。

进步主义的主要对手是保守主义和自由意志主义

保守主义，按照定义是，拥护传统和社会安定，他们对“进步”和社会改变（任何方向）抱持怀疑态度，他们相信最好能保持已经从过去证明稳定的社会状况。

(三)自由意志主义

另一方面自由意志主义拥护的是自己的一套的社会改变，这些改变在很多方面和进步主义的改变相冲突，因此自由意志主义者主张他们才是真正进步的提倡者，对此观点一位值得注意的支持者是布林克·林塞（BrinkLindsey），美国卡托研究所的经济学家。林塞相信，虽然自称推动进步，但美国自由主义者和社会民主主义者导致了一种他所称退步的经济趋势。身为一位自由意志主义者，林塞倾向自由市场资本主义，他相信进步主义者的经济政策（例如最低工资、薪资税、大多数的社会保障制度和贸易壁垒等）提升了穷人和无技能者的失业率，也增加了全体社会成员的负担。进步主义者反击说自由市场资本主义可能是一种退步示范，因为其负面社会效应，为了提升企业效率导致拒绝或减低劳工制度的改善，还有自由市场资本主义常与公平贸易发生冲突的事实，和在劳动人权方面和在国际关系与经济方面社会正义的问题。进步主义者更进一步主张自由意志主义者如林赛等人所拥护的政策会形成严重的贫穷问题，扩大有钱人和穷人之间的差距，并使已经有钱的人获得过分高的财富和权力。

(四)社会主义

社会主义（用精确或激进的定义）的目标是建立一个与目前多数国家的状况从根本上完全不同的社会，虽然社会主义内有许多对怎样才是完美社会主义社会持不同看法的学派。一些社会主义的概括观念是:“希望消灭资本主义、将生产工具的拥有权交给公众、希望实现非常高的经济和政治权力的平等、主张资本主义者在剥削工人阶级、希望工人们在从资本主义转型成社会主义的过程中起绝大作用，不管是用无产阶级革命或是大罢工，或是全体一起投给社会主义政党。”

相对的，进步主义的目标是逐渐式的社会改变，进步主义者与社会主义者一样关心社会平等，但他们不希望到像社会主义者的那种地步，当社会主义者拥护计划经济时，进步主义者支持混合经济这种同时有公众和私人拥有的公司的体制，最重要的，进步主义者并不期待工人阶级必须在社会转型过程中起到压倒性的作用，且他们全然反对任何的激进革命。

进步主义的思想与社会民主主义有部份重叠，社会民主主义是社会主义里的一个渐渐向中间路线靠拢的分支，美国进步主义者有时候会和欧洲社会民主主义者支持同样的政策。进步主义和这里描述的社会主义经常是关系紧张，进步主义者指责社会主义者太过激进，认为社会主义者不该采用或是全有或是全无的政治态度，并指控他们造成危险的社会动荡。社会主义者指责进步主义者太过温和，认为进步主义者与现有的政府达成过多妥协，且对重大改变太过胆小，社会主义者还主张进步主义者和自由主义者实际上导致资本主义存在的延长，认为他们提供工人阶级在生活上一些小和琐碎的改善，只改善到足以让工人们对革命无动于衷的程度。

一个可以看出两者紧张关系的例子是西奥多·罗斯福（TheodoreRoosevelt）成立的进步党和尤金‧德布斯（EugeneV.Debs）成立的美国社会党。

帝国主义

(五)进步主义

进步主义的基调是强调平等、关注弱势群体、反对弱肉强食，那么合乎逻辑的应该是在世界上同情弱小民族，反对帝国主义。但这个时期美国开始向外扩张，为“二战”后的称霸全球从理论到实践奠定基础。对内改革，对外扩张，仔细分析，并不矛盾。进步主义的改革有一个薄弱环节，就是种族问题。进步主义思潮的产生与内战之前的反对蓄奴运动有某种渊源，但这只是一部分。到20世纪初，许多主流改革派多为白人精英，或者本人就有种族优越感，或者知难而退，回避种族问题。他们强调经济平等，但多数不关心种族平等，无视当时尖锐的种族隔离问题和黑人的处境。

进步主义教育是20世纪上半期盛行于美国的一种教育哲学思潮，对当时的美国学校教育产生相当大的影响。起源自反对传统教育的形式主义。因为19世纪末至20世纪初的美国教育仍沿袭欧洲的传统教育，强调严格训练，注重记忆，学生处于被动学习的地位，被称为进步教育之父的帕克尔（FrancisWaylandParker,1837-1902）受欧洲自然主义思想影响，1870年代首先引进新教学方法的实验，提出「教育要使学校适应儿童，而不是使儿童适应学校的」的原则。20世纪初杜威（J.Dewey,1859-1952）将其实用主义（Pragmatism）哲学运用于教育领域，其实验和理论更壮大了进步主义的声势，甚至远播至中国。1910至1920年代，美国建立了许多新学校，许多旧学校也加入进步主义的阵营。都市地区的学校更广泛地采用活动课程、核心课程与设计教学法。这些学校的特色是儿童本位、较宽容的训导、男女合校、课程实验，不重视学业与考试，鼓励艺术与手工学习。1919年进步教育学会成立，1930年代达到全盛时期。第二次世界大战后，人们逐渐意识到进步主义的教育并不能提高知识水平，进步主义教育运动遂渐次衰退，1955年进步教育协会解散，宣告了这个时代的结束；但是进步主义的思想对美国教育仍有影响。

杜威曾对流行半个世纪的进步主义教育运动的成败有所评价，也认为该思潮最大的成就是改变了课堂生活的气氛，对儿童的需要有了更多的认识，师生关系更为民主化，但是进步主义教育的弱点，则在知识性教材的选择与组织方面，有待大力改善。

进步主义是美国资本主义生产关系的局部调整。进步主义思想对美国乃至世界都有广泛影响，塑造了美国近代的政治经济体制。其中的一些思想在罗斯福新政中亦有所体现。有人认为进步主义是一种温和的社会主义。这不一定正确，但是其宗旨确实被欧美民主国家的社会主义党派运用。