远山正瑛（1907年至2004年2月27日），出生于日本山梨县，毕业于京都大学农学系，曾任鸟取大学农学系教授，日本沙漠实践协会会长、日本著名治沙专家、日本鸟取大学名誉教授，农学博士。被誉为“沙漠之父”。

1935年，留学中国，研究农耕文化和植物生态。从学生时代起就产生了治理沙漠的兴趣。

1972年，退休后，他开始进行中国的沙漠绿化研究。

1980年，来华访问，与中国科学院搞合作计划，回国后成立了日本沙漠绿化实践协会并任会长，开始向中国派遣中国沙漠开发日本协力队。

1991年，远山前往恩格贝沙漠开发示范区，被聘为总指导，当时他已是84岁高龄。在恩格贝，人们常能看到一位头戴遮阳帽，身穿工作服，脚蹬一双高筒雨靴，背着一个工具袋的老人的身影。远山每年要在恩格贝工作八九个月，每天工作近10个小时。

2004年2月27日，远山正瑛因肺炎在鸟取市逝世，享年97岁。

1980年，来中国大陆访问，本着“绿化沙漠是世界和平之道”的崇高精神，与中国科学院合作，成立了日本沙漠绿化实践协会，在甘肃、宁夏等黄河流域搞沙漠绿化的事业。在他的带领下，其子女和越来越多的日本友人也加入了绿化中国沙漠的行列。迄今已有7000多人日本人参加了沙漠义务植树，捐献人民币200万元，治理沙漠19700多公顷，三个“百万株植树工程”相继完成。

远山正瑛被聘任为库布其沙漠恩格贝综合开发示范区的总指导，被授予“内蒙古自治区荣誉市民”称号和“骏马奖”、联合国 “人类贡献奖”。获联合国人类奖、内蒙古骏马奖和“中日友好使者”称号，并是内蒙古自治区荣誉公民。

原中国国家主席江泽民两次接见了他，原伊克昭盟行政公署为了表彰其功绩，于1999年为其立了塑像。远山正瑛逝世后，日本友人为其修建了远山正瑛纪念馆。

1979年他退休后，开始了在中国的沙漠治理计划，他先后到过甘肃、宁夏等地，令人遗憾的是合作效果不太理想，远山说：“中国的沙漠治理专著不少，但实干的人不多”。

1991年，布赫同志请他到恩格贝看看，他才发现他要寻找的人全在这里，凭着满腔热诚和自身的威望，远山号召日本国民每周省下一顿午餐钱，来中国植树，在他的号召下，有近万名日本友人来恩格贝搞绿化，为恩格贝的建设做出了极大的贡献，为此原国家主席江泽民两次接见了他。

1999年，原伊克昭盟行政公署为了表彰先生的功绩在这里为先生立了塑像。

2004年2月27日，远山正瑛因病不幸去世，享年97岁。这位世界著名的治沙专家，生前曾经有一个愿望，死后要埋在沙漠中。先生去世后，根据他的遗愿，日本友人把先生的部分骨灰安葬在了这里，我们在这里修建了纪念馆，骨灰就安放在基座里，馆中还展示了先生的部分资料和实物。纪念馆外围长9米，深9米，象征先生99岁，馆名由先生生前老友宋平题写。

远山正瑛先生坚守“绿色代表生命，绿色是和平之路”的信念，用自己的行动实践着这个信念，不仅在恩格贝播下了片片绿荫，也增进了中日两国的了解和友谊。虽然他已离去，但我们将永远铭记先生的可贵精神和杰出贡献。

1990年，年届83岁的远山正瑛应当时内蒙古自治区政府主席布赫之邀，到内蒙古的恩格贝考察。那时，曾担任鄂尔多斯羊绒集团副总裁的王明海正带领100多人奋力在此治沙，远山正瑛决定在恩格贝留下来，出任恩格贝沙漠开发示范区总指导。

为筹集资金，远山先生做了多种努力，变卖鸟取老家的多处祖传家产，带领王明海在日本四处讲演等等，筹集了恩格贝开发示范区的最初一集装箱劳动工具等基础设备所需资金。

他还在日本影响最大的大众传媒NHK的电视演播厅，声泪俱下地向他的同胞们讲述绿化黄河两岸的意义。许多日本人被远山正瑛的的精神打动，纷纷捐款采集草籽，并很快将1000多公斤葛藤种籽送到远山正瑛手上，让他带到了恩格贝。

他以豪迈的气概，发起了恩格贝“百万株植树工程”活动，向日本同胞发出“每人每周省下一顿饭”的号召，以支援恩格贝。7000名志愿者受到他的影响，自愿自费参加“中国沙漠日本绿化协力队”，来到中国绿化沙漠，其中包括日本前大藏大臣武村正义。

作为这一事业的领头者，当时80多岁高龄的远山正瑛每天工作10小时，在沙漠上留下了一串串人进沙退的足迹。

1995年，恩格贝种植白杨树100万棵，1998年达200万棵，2001年达300万棵。10几年的寒来暑往，血汗浇灌，这里已经出现一片绿洲。正是因为有这片绿色，荒无人烟的恩格贝已经形成一个300多人居住的村落。

2004年2月27日，97岁的远山正瑛停止了心跳，而他耗尽心力在中国内蒙古库布齐沙漠恩格贝生态示范区内培育的340多万棵白杨依然生机盎然。示范区为他塑了一尊绿色使者的铜像，基座上有这样一段文字:“远山先生视治沙为通向世界和平之路，虽九十高龄，仍孜孜以求，矢志不渝，其情可佩，其志可鉴，其功可彰。”