远洋渔业是海洋水产业的组成部分，指远离本国渔港或渔业基地，在别国沿岸海域或深海从事捕捞活动的水产生产事业。远洋渔业是由机械化、自动化程度较高，助渔、导航仪器设备先进、完善，续航能力较长的大型加工母船（具有冷冻、冷藏、水产品加工、综合利用等设备）和若干捕捞子船、加油船、运输船组成的捕捞船队。其发展取决于本国的经济实力、工业化程度和海洋科学技术水平，以及国内外市场、消费水平等因素。主要渔具有拖网、围网、流网、延绳钓、标枪等。以捕捞鳕、鲱、鳀、金枪、鲭、鲹、鲽、胡瓜、竹刀科鱼类以及头足类、甲壳类和鲸类等为主要对象。苏、日、美等国是世界上远洋渔业最发达的国家。发展远洋渔业，开发远洋水产资源，有利于减轻和缓和沿岸、近海捕捞强度，合理布局渔业生产力；促进工业、仪器、海洋科学的发展；提高水产品总产量，增加外汇收入，密切与沿岸国家的经济联系等。

海洋渔业依其渔场与本国渔业基地之间的距离远近为标准，可分为远洋渔业和沿岸近海渔业。所以，远洋渔业可说是在本国沿岸近海以外，距离本国渔业基地较远的海洋上经营的渔业。至于距离在若干范围以外才算是远洋渔业，各国有不同的规定。笼统地说，有主张以200海里为界线的，在本国200海里以外的渔业是远洋渔业；也有主张在本国大陆架以外海洋上经营的渔业是远洋渔业。各国可根据具体情况，在渔业法中明确规定。日本在其渔业法中规定，远洋底曳网渔业的作业范围在东经153。以东和北纬45。以南海域；这明显地指出，远洋渔业在离开本国陆地的一定距离以外。也有在渔业法中指定某些渔业为远洋渔业，如在日本渔业法中就指明母船式金枪鱼渔业、母船式捕鲸业是远洋渔业。

远洋渔业的种类因分类的根据不同而异。依使用的渔具分，就有远洋钓渔业，远洋拖网渔业、远洋围网渔业、远洋刺网渔业等；依捕捞对象分，就有远洋金枪鱼渔业、远洋磷虾渔业，远洋鱿鱼渔业、远洋鳕鱼渔业等；依组织情况分，就有单船远洋渔业和母船式远洋渔业(即组成船队的远洋渔业)，以及利用外国渔业基地作为根据地的远洋渔业等。

我国的远洋渔业起步于1985年，以过洋性渔业为主，2009年产量98万吨，不及近海渔业的十分之一。但我国已跻身世界远洋渔业大国。远洋渔业为我们餐桌上带来一批陌生的鱼类，例如秋刀鱼、竹荚鱼、鳕鱼、柔鱼(大洋性鱿鱼)、金枪鱼。我们未来的餐桌上，还可能出现南极磷虾。这些域外海产，正在丰富和改变我们的饮食传统。

很可惜，中国的远洋渔业起步太迟。1994年底《联合国海洋法公约》生效，地球上近36%最富饶的公海变成了沿岸国家的专属经济区。公海更加贫瘠，捕捞成本更高，捕捞配额的争夺也更激烈。连日本这样的传统远洋渔业强国都难以承受，产量连续下降，只好将部分产能转向近海。可想而知，中国远洋渔业的发展空间也很有限。

远洋渔业并非救渔之道。“靠外海、大洋是不行的。日本人认为，渔业的根基在沿岸。”已退休的福建水产研究所副研究员林学钦先生说，“我们还是多重视沿岸海域的保护，发展栽培渔业，增殖放流等。沿岸渔业的成本最低。”

在水产品供给方面，2007年到2011年间中国水产品的产量保持稳定增长。到2011年，中国水产品的产量达到了5603.21万吨，同比增长了4.28%。在进口方面，2007年，中国水产品进口量为346.48万吨，2008年，水产品的进口量为388.40万吨，2009年，中国进口水产品有所下降，为374.03万吨，进入2010年后水产品进口逐渐回升，2011年进口量达到424.90万吨，同比增长了11.18%。

在水产品消费方面，2011年，中国水产品的消费量达到了5636.91万吨，同比增长了3.98%；出口达到391.2万吨，同比增长17.17%。

由于对外开放及经济发展的影响，中国的水产品消费将继续增加，特别是由于收入差距加剧，对高级水产品的消费将持续增加。

主要鱼种中，年渔获量保持在100万吨以上的只有凤尾鱼和带鱼，其中凤尾鱼的渔获量有减少趋势，带鱼维持相似的水准。年渔获量在50万～100万吨的只有圆鯵，年渔获量在20万～49万吨的有海鳗，小黄鱼，玉金鱼，鲅鱼，鲳，鲭鱼等。上述的鱼种中中国人喜爱的中等水产品有带鱼，小黄鱼，鲳，大黄鱼，鮸（黄姑鱼）等，而这类鱼种已出现供不应求的状态。尤其是这些鱼种有的属于不可养殖品种，有的属于养殖困难品种，所以供给不足现象在进一步加剧。

综上所述，中国整体水产品的自给率较高，个别鱼种供需缺口的加大，如金枪鱼，鲭鱼，鲽鱼以及带鱼，黄鱼等，促使进口量呈现增加的趋势。