道镜（？-772年），奈良时代僧人。俗姓弓削氏。河内国（在今大阪府）人。初从义渊学法相宗，后住东大寺，752年（天平胜宝三年）应孝谦天皇招入宫中道场。761年（天平宝字五年）以看病禅师身份为女皇治病，受宠幸。764年（天平宝字8年）受任大臣禅师，参与政事。765年（天平神护元年）又升任太政大臣禅师。766年（天平神护2年）升任法王位。后因觊觎皇位，发生“宇佐神托事件”。光仁天皇即位，被贬为下野（今枥木县）药师寺别当，卒于此地。

道镜出生于河内国若江郡（现在的大阪府八尾市），年青时就成为法相宗（由大唐玄奘大师所创立的佛教宗派，又名唯识宗、瑜伽宗）高僧义渊的弟子，又跟随华严宗（也是创立于大唐的佛教宗派）大师良弁学习梵语。因为精通佛法被允许进入内道场（宫中的佛殿），被列为禅师。

761年（天平宝字5年），因为平城宫改修，都城暂时移到近江国保良宫之际，道镜随侍患病的孝谦上皇（重祚后被称为称德天皇）身旁，为其看病以后，开始受到宠信。废帝（淳仁天皇）为此，经常提出意见，孝谦上皇与淳仁天皇之间的关系渐渐变得不能相容。763年（天平宝字7年），道镜出任少僧都。

764年（天平宝字8年），爆发藤原仲麻吕之乱，太政大臣藤原仲麻吕被诛杀后，道镜出任太政大臣禅师。

765年（天平宝字9年），道镜被封为法王，开始推行基于佛教理念的政策。道镜的党羽圆兴任法臣，基真任朝廷法参议兼大法师。“法王”每月的供奉同天法的标准完全一样。这在日本的历史上是空前绝后的事。圆兴、基真都是道镜的亲信，圆兴任的法臣相当于正三位的大纳言、参议基真是下四位。以道镜为后台的道镜的弟弟弓削净人在8年之间就升为从二位大纳言的高位，弓削氏一门在五位以上者达到了10人。对此愈加不满的藤原氏等政治势力开始不能容忍。为什么道镜能爬上太政大臣的权力顶峰？又当上“法王”？这也与当时佛教寺院在日本势力的膨胀是分不开的。道镜不是孤立的一个人，他有一群僧人同党，日益扩大财富的佛教封建主是支持道镜的社会基础。765年（天平神护元年）当称德天皇（孝谦天皇重祚）下诏废止743年（天平15年）颁布的“垦田永世私有令”时，规定寺院的情况不在此列。这很明显是对寺院封建领地的维护和照顾，这一政策助长了佛教寺院势力的扩大。道镜当上法王后，开始在自已家乡修建由义宫，后又改称为“西京”。

767年（神护景云元年）3月，专门设置了法王宫，如同天皇的宫殿一样，仿效中宫，内设长官、次官、判官、主典四等官职，各有其职责。法王道镜在全国范围内，竭力扩大佛教寺院的势力和影响。同年7月，道镜专门新设了在后宫拥有武装力量的内竖省，这个内竖省的长官便是道镜之弟弓削净人。从而道镜本人及其死党直接控制着许多要害部门。设内竖省便是企图代替近卫府的职责和功能，其目的是为了由他们直接掌握宫廷中的警卫力量。8月，朝廷下令各大寺一律由大法师讲说《最胜王经》；而且对官员重新叙位，对犯人加以大赦。9月，扩建八幡神宫，竭力推行崇佛政策。在宫廷东院加紧建造佛教玉殿，以及西大寺、西隆寺等。

768年（神护景云2年）2月，朝廷赏赐四天王寺以垦田，5月又专拨田赐给西隆寺，同月，规定所有寺院普遍抄写和整理经书，而且发布敕令对一切经书附以编后语和必要的注解，这不是后世所称的《景云御愿经》（现保存在正仓院圣语语藏书部之中）。769年（神护景云3年）1月起，佛教的活动向东北边境广泛发展，在陆奥国虾夷人中广设佛教的寺院庙堂，向陆奥地区迁移农民，在虾夷人中也实行征收租、庸等政策。从这一年起，用法王宫印颁布的文件如同诏书、敕令一样，在国内能号令天下，各地通行无阻。法王和天皇已处于“平起平坐”的至高地位。法王宫类似类镰仓幕府那样，有一套官僚班子，更突出的是可以发布文告、任命和调动官员。8世纪中叶，在道镜及其党羽扶摇直上、官运亨通之际，也正是日本佛教寺院势力急剧膨胀之时。当时日本各地佛教势力强大的寺院中，一部分封建上层僧侣是道镜依靠和利用的阶级基础，而道镜的法王宫则是佛教寺院的保护伞和后盾。在法王宫专横擅权的体制下，法王、法臣、法参议都是实权在握的。法王道镜在西宫前面经常接受大臣等高官的参拜，法王宫常摆盛宴。在769年（神护景云三年）1月份，由法王宫赏赐五位以上官员每人摺衣一件，对虾夷人中高官则赐绯袍每人一件，左右大臣每人各领绵一千屯。768年（神护景云2年）7月23日称德天皇将近江国的谷物赏赐给左大臣藤原永手和右大臣吉备真备各二千石。769年（神护景云3年）2月，称德天皇授予左大臣藤原永手以从一位、右大臣吉备真备以正二位阶位；5月18日赏又赏赐给左、右大臣每人稻谷十万束。从称德天皇的角度来讲，既宠幸和擢提道镜及其一帮党羽，但对藤原永手、吉备真备等重臣仍然是十分信任和重用的。

大宰府的主祭习宜阿曾麻吕伪称丰前国（今大分县）的宇佐神宫降下神谕，让称德天皇让位于道镜。道镜希望凭这个神谕取得皇位，称德天皇以和气清麻吕为勅使拜谒宇佐神宫后，称让道镜即位的神谕是伪神谕，因此道镜没能即位（宇佐八幡宫神托事件）。770年（神护景云4年），称德天皇病死后，道镜在葬礼后心怀侥幸，希望替称德天皇守陵。但在同年8月21日，道镜还是被贬为造下野国药师寺别当，并在赴任地的下野国去世。道镜去世的信息，在772年5月13日（宝龟3年4月7日）由下野国上报给光仁天皇。道镜由于长年的功劳，被免于刑罚，但弓削净人及其子广方、广田、广津等4人被捕后都被流放到了土佐国。

道镜最终去世时以庶人的身份下葬。在龙兴寺（栃木县下野市）内，据说有道镜之墓。

道镜出身于物部氏一族的弓削氏，弓削栉麻吕之子。因为俗姓弓削，又被称为弓削道镜。弓削净人是道镜的弟弟。

因为道镜受到孝谦天皇的宠爱，所以平安时代以后的学者都提倡道镜与天皇通奸说、道镜巨根说等观点。道镜与天皇通奸说经常被当作《日本灵异记》和《古事谈》等传说性文学作品的材料。

有观点认为，通奸说是儒教风潮在日本兴起后对身为女帝的孝谦天皇的蔑视造成的，实际并没有具体的史料支持。其流布的背景是：称德天皇（孝谦天皇重祚）去世后，天武天皇系的皇统断绝，天智天皇系的皇统复辟。为了让天智天皇系的皇位继承正当化，人为制造出孝谦天皇和道镜的不正当关系。还有，道镜企图谋夺皇位也缺乏具体的证据。道镜贬官的理由也并没有列举其图谋皇位之事，尽管有宇佐八幡神托事件，但并没有被采纳作为其图谋皇位的具体证据。道镜贬官也不过是将其从政治家彻底的打回到普通僧侣而已。假设道镜与女性发生了关系，即使对方不是天皇，也会因为破了戒律而被剥夺僧职。因此，即有对宇佐神宫的神谕的内容是否真和皇位继承有关存有疑问的历史观点，也有认为让道镜继承皇位实际上是称德天皇（孝谦天皇重祚）的意思的历史观点。

中西康裕提出了的解释是：道镜如果真的图谋皇位，就是该当处以极刑的重罪。但在称德天皇去世后只是被处以下野的流放之刑，弓削净人等弓削氏一族相关者，也没有被处以死罪。所以，道镜企图继承皇位，是后人制造出来的说法。