野黄瓜（Cucumis hystrix Chakr.）是葫芦科、黄瓜属植物。一年生攀援草本，全体被白色糙硬毛和短刚毛。茎、枝纤细，多少有分枝，粗糙，有棱沟。叶柄稍粗糙，叶片厚膜质，宽卵形或三角状卵形。雌雄同株。雄花：单生或由于总花梗极短或近无而呈簇生；果实长圆形，长4-5厘米，径1.5-2.3厘米，外面粗糙，密生长达2毫米的具刺尖的瘤状突起。种子狭卵形，长3-4毫米，中部宽2毫米，两面光滑，边缘不拱起。花期6-8月，果期8-9月。

黄瓜的拉丁文学名Cucumis sativus L.，是植物分类学鼻祖林奈（Linne）于1753年在《植物种志》第1版上发表的。由于当时尚未发现野生黄瓜，所以林奈订名时的模式标本只能是栽培黄瓜，故此将黄瓜种名订为sativus（意为栽培的）。

最早发现野生黄瓜的是植物学家J.F.Royle，他于1835年在尼泊尔的喜马拉雅山南麓发现有苦味的野生黄瓜，并订名为哈氏黄瓜（Cucumis hardwickii Royle），发表于《喜马拉雅山植物》（Bot.Himal.Mts）上。1866 年，阿列菲尔德（Alefeld）认为，哈氏黄瓜不能是独立的种，而是黄瓜种下的类型，即Cucumis sativus L. hardwickii（Royle）Alefeld。1932年，苏联卡巴耶夫（Gabaev）将哈氏黄瓜订为变种，列在黄瓜种下：Cucumis sativus L. var. hardwickii（Royle）Gabaev。1875年8月T.Clarke从印度半岛锡金邦向英国皇家邱园送去种子，在伦敦种植出苗后，经植物学家约瑟夫·胡克爵士（Sir Joseph D.Hooker）鉴定，1876年订名为黄瓜种下的半苦味野生变种——锡金黄瓜（Cucumis sativus L. var. sikkimensis Hooker）。1952年，印度学者查克拉瓦提（Chakravaty）在《孟买自然历史学会杂志》（J. Bombay Nat. Hist. Soc）上，发表了从当时孟加拉国东北部、布拉马普特拉河谷（即雅鲁藏布江下游印度段）采集到的标本，订名为野黄瓜种（Cucumis hystrix Chakr.），但这并不是该种的唯一标本。实际上，早在19世纪至20世纪初，已经有多份从不同国家采集的标本被记录，据美国小柯克布莱德（J. H. Kirkbride. Jr）1993年报道，这些早期的标本有：1912年在缅甸红宝石矿区所采的标本，1900-1939年在中国云南省采集的标本，以及1914-1958年在泰国采集的标本。值得注意的是，中国植物分类前辈吴征镒先生曾订名一个云南黄瓜种（Cucumis yunnanensis Cucumis Y.Wu），并于1980年在《东亚葫芦科植物》（The Cucurbitaceae of Eastern Asia）发表，但杰弗里认为，云南黄瓜与野黄瓜（Cucumis hystrix Chakr.）是同物异名，因此是无效的。

1935年，瓦维洛夫发表的全球8个作物起源中心中，第2个就是栽培植物的印度起源中心，该中心拥有117种起源植物，其中就包含了黄瓜。

1952年，查克拉瓦提在印度、孟加拉国发现了野黄瓜（Cucumis hystrix Chakr.），1970年，日本京都大学学术探险队，对产自尼泊尔、锡金邦等地的野生哈氏黄瓜和锡金黄瓜的细胞染色体数（n=7）以及杂交亲合力进行研究，证明它们与黄瓜是同一个种。很可能，它们就是栽培黄瓜的野生祖先。1979-1980年中国农科院蔬菜花卉所戚春章等在云南省发现的西双版纳黄瓜及其后续研究均证明南亚次大陆，包括世界屋脊——喜马拉雅山脉南麓（尼泊尔、不丹、锡金邦）经印度东北部和孟加拉国，一直延伸到缅甸北部、泰国西北部和中国云南省南部，就是黄瓜植物的起源中心。

一年生攀援草本，全体被白色糙硬毛和短刚毛。茎、枝纤细，多少有分枝，粗糙，有棱沟。叶柄稍粗糙，长6-10厘米；叶片厚膜质，宽卵形或三角状卵形，长6-13厘米，宽6-10（-12）厘米，常不规则地3-5浅裂或稀不分裂，边缘有小齿，裂片三角形，顶端急尖，基部心形，弯缺半圆形，深1.5-2厘米，宽1-1.5厘米，上面深绿色，下面灰绿色，掌状五出脉。卷须纤细，不分歧。

雌雄同株。雄花：单生或由于总花梗极短或近无而呈簇生；花萼筒狭钟状，长6毫米，宽2毫米，裂片线形，长1-2毫米；花冠黄色，裂片卵状长圆形，长5-6毫米，宽3-4毫米，先端稍急尖；雄蕊3，花丝纤细，长仅1毫米，被稀疏柔毛，花药长2毫米，药室折曲。雌花：单生；花梗长5毫米；花萼和花冠同雄花；花冠长6-10毫米；子房长圆状卵形，长1厘米，径0.4厘米，极粗糙，密被黄褐色的硬毛，花柱长2-3毫米，柱头3裂，分裂部分顶端钝圆，长3毫米。果梗长约0.5-1厘米；果实长圆形，长4-5厘米，径1.5-2.3厘米，外面粗糙，密生长达2毫米的具刺尖的瘤状突起。种子狭卵形，长3-4毫米，中部宽2毫米，两面光滑，边缘不拱起。花期6-8月，果期8-9月。

分布于中国云南西部、印度东北部、缅甸。常生于海拔780-1550米的山谷、河边、阴湿处、林下及灌丛中。

野黄瓜经连续短光照处理40天后开始出现雄蕾，50天后有少量的雌蕾出现，65-75天后开始有雌雄花开放，第一雌花节位在20节左右。而不经短光照处理的对照组，春季通常不开花，或推迟到10月下旬才有雌雄蕾出现，此时植株已生长6个多月，植株长有60节以上，植株开始衰老。

野黄瓜唯一能与栽培黄瓜杂交可育的野生种质资源，拥有多种抗病、抗逆的珍贵目标性状。这些优良性状通过远缘杂交和连续回交可以转到栽培黄瓜中，为黄瓜的品种改良丰富了变异资源。

列入《中国生物多样性红色名录-高等植物卷》（2013年9月2日）——无危（LC）。