金属过敏的本质是免疫系统的一种失调。金属过敏通常表现为对日常接触的金属的接触性过敏。较为常见的是这些金属有镍（Nie）的成分或者经过电镀处理（电镀就会用到镍），而且到了夏天，汗水中的化学成分（盐离子）会使这些金属元素更加活泼（离子化），也更加容易渗透进皮肤，因此在夏天这种“烂”的现象会更厉害。另外金属钴（Co）和铬（Cr）也有引发金属过敏的记录。纯金、纯钛等稳定性较高的金属较少引起金属过敏。纯银一般表面都会被透明的氧化银覆盖，也较为稳定，较少引起过敏。

世界上每100万人就有一个因为金属而导致过敏。最常见的致敏金属是镍 ,珠宝也是主要的过敏源。一旦发生过敏 ,即可引起接触周围的皮肤红肿、瘙痒、淌黄水等接触性皮炎的表现。在日常生活中合金制品中很多都包含了镍。如硬币、各种合金制品、电镀物件、眼镜架、金属制的手表带、皮带扣、人造首饰、内衣扣等等 ,直接和皮肤接触都会让敏感的人出现过敏。铬、汞、金、铂、钡等也会造成过敏反应 ,如湿症和过敏性休克等 ,这都是金属离子的释放带来的不良反应。打孔对于人体而言是一种创伤 ,在创伤的部位放入一个不属于人体组织的金属异物 ,异物会不断刺激人体会使打孔的部位变得肥厚 ,组织可能出现增生、瘤状突起 ,严重时还有可能发生癌变 ,在鼻翼、唇、舌头等神经末梢非常丰富的地方穿孔带饰物 ,或多或少都会影响到器官的功能。

一旦发生金属过敏性皮炎 ,最根本和有效的办法是隔绝过敏源。比如可以换用非金属类的皮带扣 ,或者穿较合体的不用系皮带的衣裤。若不得不使用金属扣皮带 ,以用透明胶带贴在金属扣背面 ,这样可以起到机械阻隔作用 ,同时也不会影响美观。夏天 ,皮肤本来就容易受刺激 ,应尽量少戴各类金属饰物。

一戴耳环就会出现耳垂红肿，甚至流汤流水，有人戴手表后，在手腕处出现会痒的红疹，也有人戴眼镜，镜架接触到皮肤的部位出现红疹、脱皮现象，这些都是典型的金属过敏的现象。

金属中最容易造成过敏性的接触性皮肤炎的就是镍。是否会对镍产生过敏反应，主要视个人体质而定，过敏性的反应往往是在接触一段时间之后才表现出来。最常见的现象是，如果皮肤接触到含镍的金属处有出汗的情形，使得金属中的镍盐释放出来，进而造成皮肤的过敏发炎现象。在肚脐周围常见的湿疹反应，大都是由于裤子上的金属扣子，或皮带上的金属扣环造成的接触性皮肤炎。

当前因饰物、小配件、骨钉、金属牙托、炊具、餐具以及含金属的食品而引起的过敏反应并不少见。人们对过敏性疾病的了解并不全面，认为引起过敏反应的物质主要是生物与药物过敏原，而金属类似乎与过敏无关。金属看起来很坚硬，密度大，无法进入人体。其实长年累月接触有些金属也可缓慢吸收而使人体致敏，致敏后再与同种金属接触时即可引起过敏反应，况且饮料和食物中也含有各种金属成分，进入人体后对体质过敏的人同样也可致敏。人离开金属一天也不能生存，但金属对人也有各种各样不利影响，过敏反应就是其中之一。丹麦Mortz.H.G等人发表在大部分合金中都含有金属镍）过敏，其中女生占13.7%，男生为2.5%，其中绝大部分都与牙齿金属矫正器或金属小饰物有关。

金属过敏可以发生在皮肤局部，引起过敏性接触性皮炎，也可引起全身性过敏性皮炎。因此，一旦发生不明原因皮炎时，一定要到有条件医院通过对金属的斑贴试验，确定对何种金属过敏，然后再研究该金属通过什么途径进入体内，如能杜绝再次进入，过敏反应即不再发生。但完成这个过程往往非常困难，因此，常较长时间不能治愈。此前，除避免和金属过敏原接触外，还没有别的什么治疗方法，也没有什么药物可以治疗。

造成皮肤过敏的金属制品

一般常见会造成皮肤过敏的金属制品包括：发夹、耳环、拉链、项链、眼镜架、手表、皮带扣环、扣子、剪刀、镍币等等。如果怀疑自己有可能是对金属过敏，可找皮肤科医师作贴布试验，确定是否应避免接触含镍制品。除此之外，也有一些食物中亦含微量的镍，若已确定对镍过敏，也应忌食。这些食物包括：牡蛎、芦笋、洋菇、洋葱、菠菜、蕃茄、玉米、花生、可可、巧克力、茶、罐头食品、以及不銹钢容器内煮过的酸性食物。