铁苋菜属（学名：Acalypha L），
大戟科，约450种，分布于
热带和亚热带地区，中国有15种，最常见的为
铁苋菜（A. australis L.），广布于南北各省。此外尚有引种的红桑A. wilkesiana Muell. -Arg和
狗尾红A. hispida Burm. f 2种，中国南部常见栽培供观赏用。
草本、
灌木或
乔木；
叶互生，常有锯齿；花小，单性同株，稀异株，无花瓣及
花盘，组成
穗状花序或
圆锥花序；雄花生于
小苞片的腋内；萼4室，
雄蕊通常8枚，花丝分离，
花药4室，长圆形或线形，蜿蜒状，无退化
雌蕊；
雌花常1－3朵生于叶状
苞片内；
萼片3－4；
子房3室，每室有1
胚珠，
花柱3，分离，常羽状分裂；
蒴果开裂为3个2裂的
分果片。铁苋菜属分3亚属；中国的种类均隶属于
铁苋菜亚属（Subgen. Acalypha）。
一年生或
多年生草本，灌木或小乔木。
叶互生，通常膜质或纸质，
叶缘具齿或近
全缘，具基出脉3-5条或为羽状脉；叶柄长或短；
托叶披针形或钻状，有的很小，凋落。
雌雄同株，稀异株，
花序腋生或顶生，雌雄花同序或异序；雄花序穗状，雄花多朵簇生于苞腋或在苞腋排成
团伞花序；雌花序总状或
穗状花序，通常每苞腋具
雌花1-3朵，雌花的
苞片具齿或裂片，花后通常增大；雌花和雄花同序 (两性的) ，花的排列形式多样，通常雄花生于花序的上部，呈穗状，雌花1-3朵，位于花序下部；花无
花瓣，无花盘；雄花：
花萼花蕾时闭合的，花萼裂片4枚，镊合状排列；
雄蕊通常8枚，花丝离生，
花药2室，药室叉开或悬垂，细长、扭转，蠕虫状；不育
雌蕊缺；雌花：
萼片3-5枚，
覆瓦状排列，近基部合生；
子房3或2室，每室具
胚珠1颗，
花柱离生或基部合生，撕裂为多条线状的花柱枝。
蒴果，小，通常具3个分果爿，果皮具毛或软刺；种子近球形或卵圆形，种皮壳质，有时具明显
种脐或
种阜，
胚乳肉质，子叶阔、扁平。
铁苋菜属有约450种植物，广布于世界
热带、
亚热带地区。中国约17种，其中栽培2种，除西北部外，各省区均有分布。
铁苋菜生于海拔20-1 200 (-1 900)米平原或山坡较湿润耕地和空旷草地，有时石灰岩山疏林下。