银柴胡（Stellaria dichotoma var. lanceolata Bunge）是石竹科繁缕属植物，多年生草本，高15-30（-60）厘米，全株呈扁球形，被腺毛。主根粗壮，圆柱形。茎丛生，圆柱形。叶片线状披针形、披针形或长圆状披针形。聚伞花序顶生，具多数花。蒴果宽卵形，长约3毫米，比宿存萼短，6齿裂，常具1种子；种子卵圆形，褐黑色，微扁，脊具少数疣状凸起。花期5-6月，果期7-8月。

有关银柴胡名称的记载最早见于《雷公炮炙论》（公元420-470年南北朝时期）中柴胡项下，曰：“柴胡出平州平县，即今银州银县也”，即今陕西榆林一带，银柴胡也因此而得名。据刘晓龙考证，《雷公炮炙论》中提到的银柴胡为伞形科植物红柴胡。此后一直无银柴胡相关记载，直至唐代，《唐本草》一书中记载：“柴胡，唯银夏者最良。根如鼠尾，长一、二尺，香味甚佳”。但在宋代《本草图经》中发现，五幅柴胡图中所描述的寿州柴胡植物特征并非伞形科柴胡属植物。在《绍兴本草》中也有一幅银州柴胡图，其形状与寿州柴胡类同，从图的特征判断该植物具有石竹科植物的特征。由此可见，宋代时所记载的银柴胡原植物发生了变化，出现了石竹科植物。后来在明代《本草汇》中提到：“柴胡产银夏者，色微白而软，为银柴胡。”《本草原始》中云：“今以银夏者为佳，根长尺余，色白而软，俗呼银柴胡”。上述唐代至明代的医家著作所描述的柴胡特征在冠以地名的称谓“银柴胡”的同时，在药材和原植物的形态特征上也逐步有了区分，银柴胡原植物逐渐从伞形科柴胡属植物演变为石竹科繁缕属植物。其详细演变原因，由于年代久远及缺乏古文献记载已难以考证。

多年生草本，高15-30（-60）厘米，全株呈扁球形，被腺毛。主根粗壮，圆柱形。茎丛生，圆柱形，多次二歧分枝，被腺毛或短柔毛。叶片线状披针形、披针形或长圆状披针形，长5-25毫米，宽1.5-5毫米，顶端渐尖，基部圆形或近心形，微抱茎，全缘，两面被腺毛或柔毛，稀无毛。

聚伞花序顶生，具多数花；花梗细，长1-2厘米，被柔毛；萼片5，披针形，长4-5毫米，顶端渐尖，边缘膜质，外面多少被腺毛或短柔毛，稀近无毛，中脉明显；花瓣5，白色，轮廓倒披针形，长4毫米，2深裂至1/3处或中部，裂片近线形；雄蕊10，长仅花瓣的1/3-1/2；子房卵形或宽椭圆状倒卵形；花柱3，线形。蒴果宽卵形，长约3毫米，比宿存萼短，6齿裂，常具1种子；种子卵圆形，褐黑色，微扁，脊具少数疣状凸起。花期5-6月，果期7-8月。

分布于蒙古、俄罗斯和中国；在中国分布于内蒙古、辽宁（赤峰）、陕西、甘肃、宁夏。生长于海拔1250-3100米的石质山坡或石质草原。喜阳光，多生长于干旱少雨的荒漠、半荒漠草原区，极耐干旱、耐贫瘠、耐寒，忌涝。在年降雨量200毫米以下、土壤含水量3.8%、含有机质0.2-0.3%的松砂土中仍能继续生长，在-30℃能安全越冬。适合生长于阳光充足、土层深厚的砂壤土地或松砂土中。黏重土壤、盐碱低洼处土地不适宜银柴胡的生长。

播种繁殖：种子繁殖于11月中下旬将新采收的种子播于大棚内，春节期间即可提早收获，但由于植株营养体较小，所以可食部分产量较低；也可于翌年3月中、下旬露地播种，第二年早春采收，种子产量较高。播种前造足底墙，于小高哇上开浅沟，浇水，待水下渗后播种。播种时将种子加2-3倍细沙混匀，播后覆土0.5厘米厚。每亩播种量为500克左右。

分株繁殖：于3月中下旬至4月上旬进行，将母株附近萌发的幼苗连根挖出，按株行距3-4厘米见方定植，每亩定植5500-7400株，栽植后踏实，灌足水。

地块选择：银柴胡适应性很强，对土质要求不严格，但怕涝。为了获得高产，以选择肥沃、通透性好、排水条件较好的地块为宜。

施肥作畦：每亩施有机肥3000千克氮磷钾复合肥（氮9.5%、五氧化二磷11.3%、氧化饵10.4%）50千克作底肥，深翻混匀。然后做成小高畦，畦高8-10厘米、宽50厘米，畦间距为40厘米，于高畦上播种2行，行间距20厘米。

肥水管理：生长期一般追肥2-3次，每次每亩追施尿素或磷酸二铵10-15千克。在水分管理上，除了追肥时浇小水外，其他时间均以喷水为主。每次水量不要过多，田间不能有积水现象。

采收：当植株嫩梢部2-3片叶展开，叶长约3厘米时，连同生长点一起采下直接包装上市。采摘时，用母指和食指轻轻掐摘，不可粗放采收，以免破坏下部芽眼而影响产量。可多次采摘。进入6月以后，芽、叶的粗纤维增多，适口性差，即停止收获。由于银柴胡基本没有病害，所以不需使用农药。

银柴胡干燥的根可以入药，性味微寒，味甘，具有清虚热、除疳热之功能，用于阴虚发热、骨蒸痨热、小儿疳热等症。临床常应用于治疗小儿疳积发热、久病发热、阴虚潮热、感冒高热等疾病。银柴胡不仅具有清热凉血功能，还具抗炎、治疗过敏性疾病、抗癌、扩张血管等作用。